Redaktora piezīme: Astronomijas žurnālists Goverts Šilings ir uzrakstījis grāmatu, kurā aplūkoti 100 vissvarīgākie atklājumi kopš teleskopa izgudrošanas pirms 400 gadiem, saukts “Astronomijas atklājumu atlants”. Šillinga izteiktajā stilā viņš lasītāju ved piedzīvojumā gan telpā, gan laikā. Šillings ir uzrakstījis šo viesa ziņojumu žurnālam Space:
Astronomija ir jaundzimuša zinātne.
Jā, es zinu, ka astronomiem patīk teikt, ka tā ir vecākā zinātne pasaulē. Savā ziņā mūsu tālie senči, kuri brīnījās par gaismu un kustībām nakts debesīs, bija pirmie praktizētāji.
Bet paskatieties uz to šādi: pirms četriem gadsimtiem mums visiem bija vienādas iespējas laukumā. Vai arī tā trūkums. Divas acis un smadzenes - tas tūkstošiem gadu ir bijis astronomijas galvenais instruments. Nav daudz, tiešām.
Tad nav brīnums, ka astronomija septiņpadsmitā gadsimta sākumā bija diezgan primitīvā stāvoklī. Piešķirts, ka zinātnieki bija sapratuši, ka Saule, nevis Zeme, okupē Saules sistēmas centru. Viņi bija redzējuši gadījuma rakstura komētu un Stella Nova, un viņi zināja par lēnām Zemes ass orientācijas izmaiņām.
Bet neviens nezināja attālumus līdz planētām, nemaz nerunājot par zvaigznēm. Nevienam nebija ne mazākās nojausmas par Saules vai Mēness patieso dabu. Meteori bija noslēpums; planētu pavadoņi un gredzeni nebija nedzirdēti, un daudziem Piena ceļš bija tieši tāds - pienainu mākoņu kosmiska upe.
Vēl svarīgāk ir tas, ka neviens nesaprata, ka Visums atrodas pastāvīgā plūsmas stāvoklī, kaut arī ārkārtīgi lēnā tempā. Ka zvaigznes reiz dzimušas un galu galā mirs. Ka planētas mūsu Saules sistēmā ir veidotas no agrākās zvaigžņu paaudzes pelniem. Ka Visums ne vienmēr ir bijis tur.
Lielākā daļa astronomisko zināšanu, kuras mēs šajās dienās uzskatām par pašsaprotamām, pirms četriem gadsimtiem nebija pilnībā zināmas. Tāpēc es saku, ka astronomija ir jaundzimuša zinātne.
Un teleskops bija tā vecmāte.
Teleskopa izgudrojums, iespējams, ap 1600. gadu Nīderlandē, aizsāka pilnīgi jaunu zinātnes laikmetu. Tas pavēra ceļu simtiem revolucionāru atklājumu un atklājošu atziņu. Tas nogādāja astronomiju tur, kur tā atrodas tagad.
Par godu Starptautiskajam astronomijas gadam (2009) es nolēmu veltīt grāmatu simts vissvarīgākajiem astronomijas atklājumiem kopš teleskopa izgudrošanas. Nesen tulkots angļu valodā kā astronomijas atklājumu atlants (Springer, 2011), tas ir bagātīgi ilustrēts un skaisti veidots vēstures ceļojums pa visu grandiozāko zinātni, kas ir varens ar pārsteidzošām detaļām un personīgām anekdotēm.
Rakstot grāmatu es sapratu, ka jaunā astronomijas zinātne ir izgājusi vairākus ļoti atšķirīgus posmus, tāpat kā cilvēks pārdzīvo bērnību, pubertāti un pusaudža gadus pirms pilnīgas brieduma sasniegšanas.
Septiņpadsmitajā gadsimtā astronomi bija kā bērni jaunatvērtajā konfekšu veikalā. Lai kur viņi vērstos pret saviem diezgan primitīvajiem teleskopiem, viņi redzēja jaunus atklājumus, taču šī bagātības apmulsšana bija arī nenovirzīts centiens.
Astoņpadsmitā gadsimta laikā meklēšana kļuva sistemātiskāka, uzcītīgiem novērotājiem veicot apsekošanu debesīs un izvērtējot visu, ko redzēja teleskops. Šī vairs nebija pirmā iepazīšanās, bet gan īsta izpētes fāze.
Tad nāca deviņpadsmitais gadsimts, kad parādījās fotogrāfija un spektroskopija, un tika atklāti tādi noslēpumaini kosmiskie iedzīvotāji kā spirālveida miglāji, baltie punduri un starpzvaigžņu matērijas. Daba mēģināja mums pateikt kaut ko dziļu, un astronomija stāvēja uz lielāko teorētisko izrāvienu sliekšņa, kas izskaidrotu šo pārsteidzošo parādību dažādību.
Visbeidzot, divdesmitajā gadsimtā parādījās savstarpēji savienots, visaptverošs kosmiskās evolūcijas skatījums. Mēs atklājām zvaigžņu enerģijas avotu, galaktiku patieso dabu, Visuma izplešanos un mūsu mājas planētas pazemīgo stāvokli gan telpā, gan laikā. Turklāt mēs beidzot sapratām, ka atomi mūsu ķermenī ir kalti tālu sauli saturošās kodol krāsnīs. Ka mēs patiesībā esam viens ar Visumu.
Tātad vai astronomija ir kļuvusi par nobriedušu zinātni? Tā kā pašreizējā paaudzē ir milzu teleskopi, pilnībā izpētīts elektromagnētiskais spektrs un parādījusies kosmosa zinātne un datortehnoloģijas, tas vilina atbildēt uz šo jautājumu ar skanīgu “jā”. Tad atkal deviņdesmit seši procenti kosmosa sastāv no noslēpumainas tumšās matērijas un tumšās enerģijas; mums nav ne jausmas par mūsu Visuma izcelsmi, un neviens nezina, vai dzīve - nemaz nerunājot par saprātu - ir reta vai bagātīga.
Personīgi es uzskatu, ka astronomija joprojām ir tās agrīnajos gados. Tieši tāpēc tas uzkurina tik daudzu cilvēku iztēli. Jautājumi, uz kuriem astronomi mēģina atbildēt, ir tie paši jautājumi, kurus uzdotu desmit gadus vecs. Atbildes var būt sarežģītas, taču jautājumi ir vienkārši, jo zinātne ir jauna. No kā tas ir izgatavots? Kā tas viss sākās? Vai mēs esam vieni?
Protams, es labprāt redzētu 2411. gada izlaidumu “Astronomical Discoveries Atlas”, kurā uzsvērti simts vissvarīgākie atklājumi un atklājumi, ko astronomi veikuši 21., 22., 23. un 24. gadsimtā. Bet es baidos, ka es nesaprastu lielāko daļu no aprakstītajiem jautājumiem.
Atklāti sakot, es priecājos dzīvot savas iecienītās zinātnes jaunības laikā. Galu galā man vienmēr ir patikusi bērnu zinātkāre, enerģija, radošums un milzīgā brīnuma sajūta.
Lūdzu, astronomija, neaudziet pārāk ātri.
Goverts Šilings ir starptautiski atzīta astronomijas rakstniece Nīderlandē. Viņš ir Sky & Telescope redaktors, kas piedalās, un viņa raksti ir parādījušies žurnālā Science, New Scientist un BBC Sky Night Magazine. Viņš ir uzrakstījis vairāk nekā piecdesmit grāmatas par visdažādākajām astronomiskajām tēmām, dažas no tām ir tulkotas angļu valodā, ieskaitot “Evolving Cosmos; Zibspuldze! Medības vislielākajiem sprādzieniem Visumā, “TT Hunt for Planet X” un “Astronomical Discoveries Atlas”. Starptautiskā astronomiskā savienība 2007. gadā viņa vārdā nosauca asteroīdu (10986) Govertu.
