Attēla kredīts: Mērogoti kompozītmateriāli
Bija neliela aizkavēšanās, un tad SpaceShipOne pacēlās plkst. 1411 UTC (plkst. 7:11 PDT), kas atradās zem Baltā bruņinieka pārvadātāja lidmašīnas. Tas veda SpaceShipOne gandrīz 14 km (46 000 pēdu) augstumā un pēc tam to atbrīvoja.
Pilots Maiks Melvils aizdedzināja raķeti, norādīja kosmisko kuģi tieši uz augšu un paātrināja to līdz Mach 3, sasniedzot kosmosa malu tikai dažas minūtes vēlāk - 100 km (62,5 jūdzes).
Lidojums tomēr negāja tik gludi, kā bija paredzējis dizainers Burts Rutāns. Neilgi pēc hibrīda raķešu dzinēja aizdedzes un došanās uz kosmosu SpaceShipOne nonāca mokošā korķviļķu rullī, vērpjot vairāk nekā 20 mucu ruļļus. Melvils 11 sekundes sagrieza kosmosa kuģa motoru, pirms tas būtu automātiski izslēdzies un atkal varēja iegūt kontroli. Melvils atzīmēja: “Mēs būtu gājuši daudz augstāk.”
Lai iegūtu X balvu USD 10 miljonu vērtībā, konkurentiem divreiz divās nedēļās jāpabeidz ceļojums uz kosmosu, pārvadājot pilotu un divu pasažieru svaru. Tā vietā, lai nēsātu svaru, SpaceShipOne tika piepildīts ar personīgiem priekšmetiem no to uzņēmumu darbiniekiem, kuri to uzcēla.
Paredzams, ka viņu nākamais lidojums notiks 4. oktobrī - Sputnik atklāšanas 47. gadadienā.
Pēc lidojuma Burts Rutans pasniedza finansistam Paulam Allenam sīkas priedes, kuras bija pārnestas kosmosā. Rutan uzņēmums ir ieguldījis vairāk nekā 20 miljonus ASV dolāru SpaceShipOne un nesen iespiedis līgumu ar sera Ričarda Brensona Virgin Galactic, lai izstrādātu lielāku prototipa versiju, kas varētu nogādāt 5 maksājošus pasažierus kosmosā; tas varētu sākt lidot dažu gadu laikā.
Raksta Freizers Kains
