Tikai laiks šobrīd kavē ziņkārības ilgi gaidīto datumu ar Sarkano planētu. NASA nākamais un, iespējams, pēdējais Marsa maršrutētājs tika nogādāts uz palaišanas spilventiņa Keip Kanaveralas gaisa spēku stacijā un pēc tam pacēlās uz varenās Atlas V raķetes, kas viņu virzīs 10 mēnešu starpplanētu ceļojumā uz Marsu, lai meklētu potenciālos biotopus Ārpuszemes dzīve.
Nepilnu trīs nedēļu laikā, 25. novembrī - dienā pēc Pateicības dienas - Curiosity Mars zinātnes laboratorijas (MSL) maršrutētājs planēs kosmosu uz kuģa Atlas V pastiprinātāja. Gaismas krātera izkraušanas vietā slāņainā kalna piezemēšanās ir paredzēta 2012. gada augustam.
Rover 2,5 miljardu dolāru vērtībā ir jāpaceļ vēlākais līdz 18. decembrim, kad vēl 26 mēnešus tiks slēgts palaišanas logs uz Marsu. Jebkura kavēšanās izmaksātu simtiem miljonu dolāru.
Ziņkārība atspoguļo zinātnes spēju kvantu lēcienu un ir līdz šim vismodernākais robotu izstarotājs, kas nosūtīts uz cita debess ķermeņa virsmu. MSL darbosies vismaz vienu Marsa gadu, kas ir līdzvērtīgs 687 dienām uz zemes.
Pēc ilgiem rūpīgiem projektēšanas darbiem un robotu konstruēšanas, ko veikuši uzticēti zinātnieki un inženieri NASA Jet reaktīvo dzinēju laboratorijā Kalifornijā, un vairākus mēnešus ilgas modras galīgās montāžas un pirmslidojuma apstrādes NASA Kenedija kosmosa centrā Floridas štatā Payload Hazardous Servicing Facility (PHSF), ziņkārība beidzot bija pārcēlusi pēdējās jūdzes (km), ko viņa kādreiz brauks pa Zemi - nakts mirušos - uz Kosmosa palaišanas kompleksu 41 pie Raga.
Robo behemots tika iespiests viņas aizsargājošajā aerosola čaulas Marsa ieejas kapsulā un atvāžamajam deguna konusam, tika dusmīgi iekrauts kravas kravas transportētājā PHSF iekšpusē un - pēc rūpīgas brauciena - ieradās pie Pad 41 aptuveni plkst. 4:35 EDT 3. novembrī. Pārcelšanos vienu dienu aizkavēja stiprs vējš pie Keiptaunas.
Raķešu būvētāja United Launch Alliance komandas pēc tam ar celtni pacēla MSL ar celtni virs V raķetes, kas jau bija samontēta palaišanas korpusa iekšienē, kas pazīstama kā vertikālā integrācijas iekārta jeb VIF, un pieskrūvēja to cienījamajam Kentaura augšdaļai. Tehniķi piestiprināja nabassaites arī mehāniskiem, elektriskiem un gāzveida savienojumiem.
Ziņkārības mērķis ir meklēt pierādījumus par dzīvotnēm, kas kādreiz varēja atbalstīt mikrobu dzīvību uz Marsa, un noteikt, vai dzīvības sastāvdaļas mūsdienās pastāv uz Marsa organisko molekulu veidā - dzīvības celtniecības blokiem.
Mēs visi esam izgatavoti no organiskām molekulām - kas kopā ar ūdeni un enerģijas avotu ir viena no dzīvības ģenēzes pamatprasībām. Marss satur daudz ūdens un ir pilns ar enerģijas avotiem, bet trūkst organisko savienojumu.
Atlas V tiks palaists konfigurācijā, kas pazīstama kā Atlas 541. 4 norāda, ka pirmā posma pamatnei ir piestiprināti četri cieti raķešu motori (SRM). 5 norāda uz piecu metru diametra kravas noslodzi. 1 norāda viena dzinēja Centaur augšējās pakāpes izmantošanu.
Viens no pēdējiem, bet kritiskajiem darbiem, kas palicis pie spilventiņa, ir Curiosity MMRTG (vairāku misiju radioizotopu termoelektriskā ģeneratora) enerģijas avota uzstādīšana apmēram nedēļu pirms palaišanas ap 17. novembri. Tehniķi uzstādīs MMRTG caur maziem caurumiem kravas kravas pusē. korpuss un aeroshell.
Atomenerģijas avots ievērojami uzlabos sešriteņu braucamrīka braukšanas diapazonu, zinātniskās iespējas un kalpošanas laiku salīdzinājumā ar citiem ar saules enerģiju darbinātiem zemes virsmas pētniekiem, piemēram, Pathfinder, Spirit, Opportunity, Phoenix un Phobos-Grunt.
Minivenu izmēra rovers ir trīs metru garš, aptuveni divreiz lielāks par MER rovers; Gars un iespējas. MSL ir aprīkots ar 10 zinātnes instrumentiem vismaz divu gadu ekspedīcijai visā Gale krāterī. Zinātnes ieguvums ir desmit reizes lielāks nekā jebkura iepriekšēja Marsa rovera misija.
Raķete Atlas V un Curiosity izlidos uz palaišanas bloka Bridžejā, 23. novembrī, dienu pirms Pateicības dienas.
Tikmēr Krievijas Phobos-Grunt misija uz Marsu un Phobos ir paredzēta, lai uzspridzinātos 9. novembrī pēc Maskavas laika [8. novembra pēc ASV laika].
Lasiet Ken nepārtrauktās funkcijas par Curiosity, sākot šeit:
Aizverot atvāžamo lietu par Marsa zinātkāri
Ziņkārība tika aizrādīta Marsa braucienam, meklējot dzīvības sastāvdaļas
Curiosity raķešu montāža uz Marsu
Ietver zinātkāri Marsa lidojuma testam
Dramatiskā jaunā NASA animācija attēlo nākamo Marsa Roveru darbībā
Šeit lasiet Kena pastāvīgās iespējas par Phobos-Grunt gaidāmo 9. novembra atklāšanu:
Foboss-Grunts un Yinghuo-1 iekapsulēti braucienam uz Marsu un Fobosu
Fobosa un Jupitera savienojums 3 D un apbrīnojamā animācijā - Blastofs līdz Marsa mēness tuvumā
Krievija uzpilda Phobos-Grunt un nosaka Mars Launch 9. novembrim
Foboss-Grunts un Yinghou-1 ierodas Baikonuras atklāšanas vietā, lai precīzi noteiktu Marsa termiņu
Foboss-Grunt: Misijas plakāts
Pārdrošās Krievijas izlases atgriešanās misijas uz Marsa Mēness Fobosu mērķis ir novembra Liftoff
