No NASA paziņojuma presei:
Astronomi, izmantojot Habla kosmisko teleskopu, atklāja ceturto mēnesi, kas riņķo ap apledojušo punduru planētu Plutonu. Mazais, jaunais satelīts - uz laiku apzīmēts ar P4 - tika atklāts Habla aptaujā, meklējot gredzenus ap punduru planētu.
Jaunais mēness ir mazākais, kas atklāts ap Plutonu. Paredzētais diametrs ir no 8 līdz 21 jūdzēm (13 līdz 34 km). Salīdzinājumam - Šarons, Plutona lielākais mēness, šķērso 648 jūdzes (1 043 km), bet pārējie mēneši, Niks un Hidra, ir 20 līdz 70 jūdzes diametrā (no 32 līdz 113 km).
"Es uzskatu, ka Habla kameras ļāva mums tik skaidri redzēt tik niecīgu objektu no attāluma, kas pārsniedz 3 miljardus jūdžu (5 miljardus km)," sacīja Marks Showalters no SETI institūta Mountain View, Kalifornijā, kurš vadīja šī Habla novērošanas programma.
Šis atradums ir nepārtrauktā darba rezultāts, lai atbalstītu NASA New Horizons misiju, kurai 2015. gadā plānots lidot caur Plutona sistēmu. Misija ir paredzēta, lai sniegtu jaunu ieskatu par pasaulēm mūsu Saules sistēmas malā. Habla Plutona virsmas kartēšana un tā satelītu atklāšana ir bijusi nenovērtējama, plānojot New Horizons ciešo satikšanos.
"Šis ir fantastisks atklājums," sacīja New Horizons galvenais pētnieks Alans Šterns no Dienvidrietumu pētniecības institūta Boulderā, Kolo. "Tagad, kad mēs zinām, ka Plutona sistēmā ir vēl viens mēness, mēs varam plānot tā tuvplāna novērojumus mūsu laikā. lidot ar."
Jaunais mēness atrodas starp Niks un Hidra orbītām, kuras Habls atklāja 2005. gadā. Šarons tika atklāts 1978. gadā ASV Jūras spēku observatorijā un pirmo reizi izšķīrās, izmantojot Hablu 1990. gadā kā atsevišķu ķermeni no Plutona.
Tiek uzskatīts, ka pundurplanētas visa mēness sistēma ir izveidojusies sadursmē starp Plutonu un citu planētas lieluma ķermeni agrīnā Saules sistēmas vēsturē. Sagrauztais materiāls iekļuva satelītu saimē, kas tika novērota ap Plutonu.
Mēness klintis, kas atgriezās uz Zemes no Apollo misijām, noveda pie teorijas, ka mūsu mēness bija līdzīgas sadursmes rezultāts starp Zemi un Marsa lieluma ķermeni pirms 4,4 miljardiem gadu. Zinātnieki uzskata, ka materiāls, kas ar mikrometeoroīdu triecieniem izpūtis Plutona pavadoņus, ap punduru planētu var veidot gredzenus, taču Habla fotogrāfijas līdz šim to nav atklājušas.
"Šis pārsteidzošais novērojums ir spēcīgs atgādinājums par Habla kā vispārējas nozīmes astronomiskas observatorijas spēju veikt pārsteidzošus, neparedzētus atklājumus," sacīja Nons galvenā biroja Vašingtonā astrofizikas nodaļas vadītājs Jons Moršs.
P4 pirmo reizi redzēja fotoattēlā, kas 28. jūnijā tika veikts ar Habla platā lauka kameru 3. Tas tika apstiprināts turpmākajos Habla attēlos, kas uzņemti 3. jūlijā un 18. jūlijā. Iepriekšējos Habla attēlos mēness nebija redzams, jo ekspozīcijas laiki bija īsāki. Pastāv iespēja, ka tas parādījās kā ļoti vājš traips 2006. gada attēlos, bet tika ignorēts, jo tas tika aizklāts.
Lai iegūtu vairāk attēlu un informācijas, skatiet vietni HubbleSite.
