Nedaudz zaļumi un dzelteni iekrāso karsto ainavu, kas ieskauj Dallol vulkānu Etiopijas ziemeļos. Šī citplanētiešiem līdzīgā pasaule ir piepildīta ar hidrotermiskiem baseiniem, kas ir dažas no ekstrēmākajām vidēm uz planētas - un saskaņā ar jaunu pētījumu, šķiet, ka dažiem no tiem pilnīgi nav dzīvības.
Dažādas dzīvības formas uz mūsu planētas ir pielāgojušās, lai izdzīvotu dažos diezgan skarbos apstākļos - vietās, kur ir superhotiskas, superacidiskas vai supersaltijas vietas, kā dažus var minēt, sacīja pētījuma vecākā autore Purificación López-García, Francijas Nacionālā zinātniskā centra pētījumu direktore. Pētījumi.
Bet vai dzīve var izdzīvot vienotā vidē, kurā ir apvienoti visi trīs apstākļi, piemēram, krāsainajos Dallol hidrotermālā reģiona ūdeņos?
Lai noskaidrotu, vai šī ārkārtējā vide pārsniedz mūsu planētas dzīvības robežas, pētnieki šajā apgabalā izvēlējās vairākus sālījumus vai ūdens baseinus ar lielu sāls koncentrāciju. Daži no tiem bija ārkārtīgi karsti, sāļš un skābs, bet citi joprojām bija ļoti karsts un sāļš, bet nebija pārāk skābi vai bāzes. Zinātnieki analizēja visu ģenētisko materiālu, kas atrodams paraugos, lai identificētu visus tur dzīvojošos organismus.
Daži no maigākajiem baseiniem bija piepildīti ar nātrija hlorīdu - nosacījumu, ka daži sīki organismi var izturēt; ekstremālākajās vidēs bija augsta magnija bāzes sāls koncentrācija, kas ir "dzīvībai kaitīga", jo magnijs sagrauj šūnu membrānu, sacīja López-García.
Šajos ekstrēmākajos apstākļos, kas patiešām bija skābi, karsti un saturēja magnija sāļus, pētnieki neatrada DNS un tādējādi arī dzīvu organismu pēdas, teikts pētījumā. Zinātnieki atklāja nelielu mājienu DNS no vienšūnas organismiem, ko sauc par archaea, ja viņi šajos paraugos "piespieda apstākļus", sacīja López-García. Tas nozīmē, ka viņi paņēma paraugu un turpināja amplificēt DNS - iedomājieties tuvināšanu attēlam - lai redzētu, vai ir kāds ļoti mazs daudzums, ko viņi palaistu garām. Bet pētnieki izvirzīja hipotēzi, ka šis nelielais DNS daudzums, iespējams, ir piesārņojuma rezultāts no kaimiņu sāls līdzenuma, ko atnesuši cilvēki, kuri apmeklē šo teritoriju, vai vējš.
No otras puses, mazāk ekstrēmos dīķos pētnieki atrada lielu mikrobu daudzveidību, atkal lielākoties archaea. "Arhaea daudzveidība patiešām ir ļoti, ļoti liela un ļoti pārsteidzoša," sacīja López-García. Pētnieki atrada dažas archaea, kuras, kā zināms, dzīvo vietās, kur ir augsta sāls koncentrācija, un dažas, par kurām zinātniekiem nebija ne mazākās nojausmas, varēja izdzīvot pat salīdzinoši mazāk sāļajos dīķos.
Viņu atklājumi liecina, ka pastāv ekstrēmas vides gradients, no kuriem daži apdzīvo dzīvi, bet citi - ne, un tas varētu būt nedaudz piesardzīgs, meklējot dzīvību citur kosmosā, viņa piebilda. "Ir šī ideja ... kas saka, ka jebkura planēta, kuras virsmā ir šķidrs ūdens, ir apdzīvojama," viņa sacīja. Bet kā var domāt nedzīvs Etiopijas baseins, ūdens "varētu būt nepieciešams nosacījums, bet tas nebūt nav pietiekams".
Vēl vairāk, izmantojot elektronu mikroskopus, pētnieki atklāja arī biomorfu vai "minerālu nogulsnes, kas var atdarināt sīkas šūnas" paraugos, kas ņemti gan no nedzīvajiem baseiniem, gan no tiem, kuriem konstatēts, ka tie dzīvo dzīvniekiem, sacīja Lopeza-Garsija. "Ja jūs dodaties uz Marsu vai fosilā vidē un redzat mazas, noapaļotas lietas, jums varētu rasties kārdinājums teikt, ka tās ir mikrofosilijas, bet tās varētu nebūt."
Pierādot, ka dzīve neeksistē
Šajā pētījumā bija dažas nepilnības, Ziemeļīrijas karalienes universitātes Belfāstas Universitātes Pārtikas drošības institūta pasniedzējs Džons Hallsvorts pievienotajā komentārā rakstīja žurnālā Nature Ecology & Evolution. Piemēram, pētnieku DNS analīze nevarēja noteikt, vai atklātie organismi bija dzīvi vai aktīvi, un nav skaidrs, vai viņu ūdens faktoru, piemēram, pH, mērījumi tika veikti precīzi, viņš rakstīja.
Pat tad komandai "izdevās raksturot liela skaita sālījumu ģeoķīmisko un mikrobiālo daudzveidību, kas aptver plašu fizikāli ķīmisko apstākļu klāstu, atklājot klātesošo arheoloģisko kopienu plašo daudzveidību", rakstīja Hallsvorts.
"Ņemot vērā jebkāda veida piesārņojuma noteikšanas risku, mikrobiologi, kas strādā ekstremālā vidē, veic daudzus piesardzības pasākumus, lai no tā izvairītos," viņš teica. "Savā darbā mēs ņēmām paraugus pilnīgi aseptiskos apstākļos" vai tādos, kuros nav piesārņojuma. Nav skaidrs, kāpēc pastāv atšķirības starp pētījumiem, un, lai arī "viņi apgalvo, ka viņi neredz to, par ko mēs ziņojam", tas nenozīmē, ka vecāki atklājumi ir nepareizi, viņš teica. "Jāveic vairāk darba."
Bet šis vecākais raksts ir "vājš", jo pētnieki atrada tikai viena veida archaea pēdas, kas ir līdzīgas archaea dzīvojošajā kaimiņu sāls līdzenumā, un nav izdarījuši pietiekami daudz, lai novērstu piesārņojumu, sacīja López-García.
"Apkārtnē ir aktīva izkliede", tāpēc šo archaea pēdas varēja ienest vējš vai tūristi, līdzīgi tam, kā viņas komanda arī atklāja archaea pēdas, bet izvirzīja hipotēzi, ka tie ir piesārņotāji no kaimiņu sāls līdzenuma, viņa sacīja.
Jaunie atklājumi tika publicēti 28. oktobrī žurnālā Nature Ecology & Evolution.
