Planētu miglāji ir aizraujošas astronomiskas parādības, pat ja nosaukums ir mazliet maldinošs. Šīs kvēlojošās gāzes un putekļu čaumalas, nevis kā saistītas ar planētām, veidojas, kad zvaigznes nonāk dzīves ilguma fāzēs un izmet ārējos slāņus. Daudzos gadījumos šis process un sekojošā miglāja struktūra ir zvaigznes mijiedarbības rezultāts ar blakus esošo zvaigzni.
Nesen, izpētot planētu miglāju M3-1, starptautiska astronomu komanda atzīmēja kaut ko diezgan interesantu. Novērojot miglāja centrālo zvaigzni, kas faktiski ir binārā sistēma, viņi pamanīja, ka pārim ir neticami īss orbītas periods - t.i., zvaigznes riņķo viena otrai reizi 3 stundās un 5 minūtēs. Balstoties uz šo izturēšanos, pāris, visticamāk, saplūdīs un izraisīs nova sprādzienu.
Komanda, kuru vada Deivids Džounss no Instituto Astrofisica de Canarias un Universidad de La Laguna, ziņoja par saviem atklājumiem Karaliskās astronomiskās biedrības ikmēneša paziņojumi: vēstules. Komandas sastāvā bija citi (IAC), kā arī Eiropas Dienvidu observatorijas (ESO), Nikolaja Kopernika astronomijas centra (CAMK), Dienvidāfrikas Astronomijas observatorijas (SAAO) un Observatorio Astronómico Nacional (OAN-IGN) locekļi.
Pētījuma veikšanai komanda paļāvās uz ESO Jauno tehnoloģiju teleskopu (ESO-NTT), kas atrodas La Silla observatorijā Čīlē, lai pārbaudītu M3-1 vairāku gadu garumā. Šis planētas miglājs atrodas Canis Major zvaigznājā, aptuveni 14 000 gaismas gadu attālumā no Zemes. Procesa laikā komanda atklāja un izpētīja binārās zvaigznes miglāja centrā.
Kā nesenajā Karaliskās astronomijas biedrības paziņojumā presei norādīja Brents Miszalski - Dienvidāfrikas Lielā teleskopa pētnieks un pētījuma līdzautors, šis atklājums apstiprināja to, ko daudzi astronomi jau bija turējuši aizdomās. "Mēs zinājām, ka M3-1 ir jāatrodas binārai zvaigznei," viņš teica, "tāpēc mēs apņēmāmies iegūt novērojumus, kas vajadzīgi, lai to pierādītu, un saistīt miglāja īpašības ar zvaigznes vai zvaigžņu attīstību, kas to veidoja."
Jau kādu laiku M3-1 tiek uzskatīts par stingru binārās centrālās zvaigznes kandidātu, pamatojoties uz tās struktūru (kurai raksturīgas ievērojamas strūklas un pavedieni, kas norāda uz bināru mijiedarbību). Tomēr, tā kā zvaigznes atrodas tik tuvu viena otrai, tās nevar izšķirt atsevišķi no zemes. Tā rezultātā zinātnieki secināja, ka ir redzama otrā zvaigzne, ņemot vērā to kombinētā spilgtuma izmaiņas.
Acīmredzamākais šo variāciju iemesls būtu tas, kā zvaigznes periodiski aptumšo viens otru, kas izraisītu izteiktu spilgtuma kritumu. Kā paskaidroja ESO pētnieks Henri Boffins Vācijā:
“Kad sākām novērojumus, uzreiz bija skaidrs, ka sistēma ir binārā. Mēs redzējām, ka šķietami viena zvaigzne miglāja centrā strauji mainās, un mēs zinājām, ka tas jādara zvaigznes pavadoņa klātbūtnes dēļ. ”
Tomēr komanda bija pārsteigta, atklājot, ka pārim ir viens no īsākajiem orbitālajiem periodiem (3 stundas un 5 minūtes) no visām binārajām zvaigznēm, kas līdz šim atklātas miglājā. Viņi arī secināja, ka zvaigznes ir tik tuvu, ka tās praktiski pieskaras. Tā rezultātā nākotnē, visticamāk, abos notiek jauna novirze, kad materiāls tiek pārnests no vienas zvaigznes uz otru, veidojot kritisko masu, kas izsauc vardarbīgu kodoltermisko sprādzienu.
Kā norādījusi Nikolaja Kopernika astronomijas centra Polijas doktorante Paulina Sovicka:
“Pēc dažādajām novērošanas kampaņām Čīlē, mums bija pietiekami daudz datu, lai sāktu izprast divu zvaigžņu īpašības - to masu, temperatūru un rādiusu. Tas bija patiess pārsteigums, ka abas zvaigznes bija tik tuvu viena otrai un tik lielas, ka tās gandrīz viena otrai pieskārās. Nova sprādziens varētu notikt tikai pēc dažiem tūkstošiem gadu. ”
Kad divas zvaigznes saplūst un izsauc nova sprādzienu, sistēmas gaismas intensitāte palielinās līdz pat miljonam reižu, kas ievērojami izgaismo apkārtējo miglāju un rada neticamu gaismas šovu. Turklāt šī binārā pāra noteikšana nav savienojama arī ar parasto domāšanu par to, kā binārās zvaigznes attīstās planētas miglājā.
Iepriekš astronomi strādāja ar pieņēmumu, ka binārās zvaigznes ir labi atdalītas pēc planētas miglāja veidošanās. Pamatā tika uzskatīts, ka tikai tad, kad miglāja gāzes izplešas un izkliedējas (līdz vietai tas vairs nebija redzams), binārais pāris varētu sākt mijiedarboties, izraisot apvienošanos un nova sprādzienu.
Bet, ņemot vērā šo jaunāko novērojumu, šī teorija var nākties apstrīdēt. Šo pētījumu pastiprina arī līdzīgs nova sprādziens (pazīstams kā Nova Vul 2007), kas tika novērots planētas miglāja iekšienē 2007. gadā. Kā Džone paskaidroja:
“2007. gada notikumu bija īpaši grūti izskaidrot. Līdz brīdim, kad abas zvaigznes ir pietiekami tuvu novai, materiālam planētas miglājā vajadzētu būt paplašinātam un izkliedētam tik daudz, ka tas vairs nav redzams. M3-1 centrālajās zvaigznēs salīdzinoši tuvā nākotnē esam atraduši citu kandidātu līdzīgam nova izvirdumam. ”
Raugoties nākotnē, komanda cer veikt turpmākus pētījumus par M3-1 un citām tam līdzīgām miglām. Šie novērojumi varētu dot astronomiem lielāku ieskatu dažu visspēcīgāko Visuma parādību fiziskajos procesos un izcelsmē. Tajos ietilpst kataklizmiskie mainīgie (kur viena zvaigzne sifonus veido no citas) novae un, iespējams, pat supernovas.
