CAPE CANAVERAL - pēc tam, kad reģistrēts vairāk nekā gadu ilgs lidojuma laiks kosmosā, kosmosa kuģis Discovery noslēdza vēsturisku karjeru, droši pieskaroties NASA Kenedija kosmosa centrā (KSC) Floridā plkst. 11.57. Shuttle nolaidās KSC Shuttle Landing. Mehānisms uz 15. skrejceļa.
Pēdējā atklājuma misija bija rezerves lidojums uz Starptautisko kosmosa staciju (ISS). Transportlīdzeklis nogādāja Leonardo pastāvīgo daudzfunkcionālo moduli (PMM) orbītā esošajā priekšpostenī. Cita starpā PMM kosmosā nēsāja pirmo humanoīdu robotu - Robonaut-2 (R2). R2 ir arī pirmais robots, kuru ASV ir lidojusi uz ISS.
Apkalpē, kas lidoja ar atklājumu viņas pēdējās misijas laikā, bija komandieris Stīvs Lindsejs, pilots, Ēriks Bojs un misijas speciālisti; Alvins Drevs, Nikols Stots, Maikls Barrets un Stefans Bovens. Bovens faktiski nebija gatavs lidot šo misiju; viņš bija pēdējās minūtes aizstājējs Tims Kopra, kurš janvārī velosipēda negadījumā salauza gūžu.
Gatavošanās Discovery galīgajai misijai bija piepildīta ar tehniskiem šķēršļiem, kas NASA inženieriem bija jāpārvar, pirms šūpoles pēdējoreiz reibināja orbītā. 5. novembra palaišanas mēģinājumā noplūde pie zemes nabassistēmas nesēja plāksnes (GUCP) izraisīja skrubi. Pārbaudes laikā tehniķi atradīs uzpūsto putu daļu uz automatizētās vadības transportēšanas ierīces ārējās tvertnes - tas viņiem ļāva atklāt daudzas, mazas plaisas pašas ārējās tvertnes alumīnija korpusā.
Kad tika atklāts, ka Discovery tiks atklāts 24. februārī, diapazona problēma pēdējā brīdī parādījās gandrīz vai mazgājot palaišanu. Tas tika notīrīts ar dažām sekundēm, lai ietaupītu.
Atklāšanas pakalpojuma ieraksts ir izcils. Ikreiz, kad NASA bija kritiska misija lidot - Discovery saņēma pamāju. Orbītas orbītā nogādāja seneli Džeiku Garnu, kā arī bijušo Merkura astronautu un senatora Jāni Glennu. Tas nogādāja Habla kosmisko teleskopu kosmosā. Un tas divreiz pēc Challenger un Columbia negadījumiem atgriezās ASV kosmosa programmas orbītā.
"Ja jūs domājat par transportlīdzekli, kas ir 27 gadus vecs, jūs nekad neredzat tādu vecumu braucošu transportlīdzekli, kurš nekad neatgriežas bez trūkumiem, tomēr Discovery to darīja tieši tā: viņa darbojās nevainojami," piezemējoties sacīja komandieris Stīvs Lindsejs. "Tas ir veltījums Kenedija kosmosa centra komandai."
Nākamais Discovery karjeras posms ir aiziešana pensijā; tagad viņa pārcelsies uz Smitsona institūta Stīvena F. Udvara miglaino centru Vašingtonā, kur viņu izstādīs. Atklāšana notiks tajā vietā, kur pašlaik atrodas atklājums.
"Atklājums ir pārsteidzošs kosmosa kuģis, un viņa ir labi kalpojusi savai valstij," sacīja NASA administrators Čārlzs Bolds. “Šīs misijas panākumi un tie, kas bija pirms tās, liecina par visu to centību un apņēmību, kuri daudzu gadu laikā ir strādājuši pie atklāšanas un kosmosa shēmas programmas. Svinot šī lieliskā kuģa daudzos sasniegumus, mēs ceram uz jaunu, aizraujošu cilvēku kosmosa lidojumu laikmetu, kas vēl priekšā. ”
Maršruta autobusu programmā ir palikušas tikai divas misijas: STS-134 uz kuģa Endeavour, kas paredzēts lidošanai 19. aprīlī, un STS-135, kuru 28. jūnijā veiks Atlantis.
