SpaceX cēla īpaši slepeno Zuma kosmosa kuģi ASV 7), veiksmīgi izpildot misiju, kurā tika demonstrēta arī vēl viena piezemēšanās, ko veica uzņēmuma Falcon 9 raķetes pirmais posms.
Falcon 9 pacēlās plkst. 8:00. EST (0100 GMT 8. janvārī) no Keip Kanaveralas gaisa spēku stacijas Floridas Kosmosa krastā.
Pastiprinātāja divi posmi lidojumā atdalījās 2 minūtes un 19 sekundes. Otrais posms turpināja noslēpumainā Zuma nogādāšanu līdz galapunktam zemas Zemes orbītā (LEO), savukārt pirmais posms sāka manevrēt savu ceļu atpakaļ uz Terra Firma, lai veiktu piezemējumu Landing Zone 1, SpaceX objektā Kanaveralas ragā. [Kā SpaceX nolaiž Falcon 9 raķetes]
Pirmais posms veica šo nosēšanos nedaudz mazāk kā 8 minūtes pēc pacelšanās.
SpaceX tagad ir 21 veiksmīga pirmā posma piezemēšanās zem savas jostas, deviņi no tiem atrodas 1. izkraušanas zonā un pārējie 12 uz “autonomu kosmosa kuģu dronu kuģiem”, kas izvietoti okeānā. (SpaceX ir divi no šiem neieskrūvētiem traukiem, kuru nosaukumi ir “Vienkārši izlasiet instrukcijas” un “Protams, es joprojām jūs mīlu”.)
Šie nosēšanās ir daļa no SpaceX centieniem attīstīt pilnībā atkārtoti izmantojamas raķetes un kosmosa kuģus - tehnoloģija, par kuru sacīja uzņēmuma dibinātājs un izpilddirektors Elons Musks, samazinās kosmosa lidojumu izmaksas. Līdz šim SpaceX ir pārlidojis piecus no šiem nolaižamajiem pastiprinātājiem, kā arī divas no savām nepieskrūvētajām Dragon kravas kapsulām, kas liek veikt piegādes uz Starptautisko kosmisko staciju. (Falcon 9, kas šovakar pacēlās, bija pilnīgi jauns.)
Bet šīs nakts lidojuma galvenais mērķis bija panākt, lai Zuma tiktu augšstāvā, tāpēc kosmosa kuģis var sākt savu biznesu. Nav skaidrs, kāds varētu būt šis bizness; par lietderīgo slodzi ir maz atklāts.
Mēs zinām, ka aviācijas un aizsardzības uzņēmums Northrop Grumman ASV valdībai iegādājās Zuma palaišanu virs Falcon 9, bet mēs nezinām, kura aģentūra vadīs satelītu, vai tās misija ir civilā vai militārā.
Nortrops Grūmans atklāja, ka Zuma dodas uz LEO, taču šī informācija mums neko daudz nepauž; Šajā augstuma diapazonā atrodas dažādi kosmosa kuģi, sākot no iepazīšanās, laika un sakaru pavadoņiem līdz Starptautiskajai kosmosa stacijai. Un mēs nezinām, kas ir precīza Zuma orbīta (lai gan tas ir droši, ka amatieru satelītu izsekotāji nākamajās dienās un nedēļās smagi strādās, lai to izdomātu).
Ja Zuma ir nacionālās drošības misija, tā nebūtu pirmā, kuru SpaceX ir uzsācis. Falcon 9s arī palaida satelītu Nacionālajam izlūkošanas birojam 2017. gada maijā un Gaisa spēku robotizēto kosmisko lidmašīnu X-37B pagājušā gada septembrī.
Sākotnēji Zuma misiju vajadzēja sākt novembra vidū, taču SpaceX kādu laiku apstājās, lai pētītu datus no citas klienta veiktās kravas noslodzes pārbaudes. (Kravas noslogojums ir aizsargājošs deguna konuss, kas palaišanas laikā ieskauj kosmosa kuģi.)
Redaktora piezīme: Šis stāsts tika atjaunināts, lai koriģētu SpaceX Zuma palaišanas datumu. Tas atcelts svētdien, 7. janvārī, nevis 8. janvārī.
