Ilgu laiku astronomi ir zinājuši, ka zvaigznēm bieži ir satrauktas bērnības. Jauns pētījums apstiprina cerības, ka dažas zvaigznes nekad nepārspēs savu rupjību un ka mazākās zvaigznes var pakļauties biežākajiem uzliesmojumiem.
Pētījumā izmantoti dati no Strēlnieka logu aptumšojošā planētas meklēšanas (SWEEPS), ko veica Habla kosmiskais teleskops. Šis apsekojums tika veikts septiņu dienu laikā 2006. gadā, un sākotnēji tas bija paredzēts tranzīta planētu meklēšanai, atkārtoti attēlojot vairāk nekā 200 000 zvaigžņu tranzīta dziesmām. Tomēr, tā kā izpētē bija tik daudz sarkano punduru zvaigžņu, kas ir viszemākās un visizplatītākās zvaigznes Visumā, Kosmosa teleskopa zinātnes institūta Reičela Ostena vadītā komanda to varēja izmantot, lai ierobežotu uzliesmojuma ātrumu šīm deminutīvajām zvaigznēm.
Komanda galu galā atklāja 100 zvaigžņu signālraķetes, no kurām dažas palielināja vecāku zvaigznes kopējo spilgtumu pat par 10%. Parasti lielākā daļa signālraķešu bija īsas, vidēji ilga tikai 15 minūtes. Dažas zvaigznes uzliesmoja vairākas reizes. Šīs signālraķetes neaprobežojās tikai ar jaunām zvaigznēm, bet arī ar ļoti attīstītām zvaigznēm, ieskaitot vairākas mainīgas zvaigznes, kuras šķita biežāk uzliesmojošas.
"Mēs atklājām, ka mainīgās zvaigznes ir apmēram tūkstoš reižu lielākas uzliesmošanas nekā nemaināmas zvaigznes," saka cits komandas loceklis Adam Kowalski. “Mainīgās zvaigznes rotē ātri, tas var nozīmēt, ka tās atrodas ātri riņķojošā binārā sistēmā. Ja zvaigznēm ir lieli zvaigžņu plankumi, uz zvaigznes virsmas ir tumši apgabali, kas izmainīs zvaigznes gaismu, kad plankumi rotēs uz priekšu un no malas. Zvaigžņu plankumi rodas, kad magnētiskā lauka līnijas izduras pa virsmu. Tātad, ja ir lieli plankumi, tad lielu laukumu sedz spēcīgi magnētiskie lauki, un mēs noskaidrojām, ka šīm zvaigznēm ir vairāk signālugunis. ”
Daļēji iemesls, kāpēc pundurzvaigznēm ir jāuzliesmo vairāk, izriet no fakta, ka tām ir dziļas konvekcijas zonas (par to liecina litija trūkums fotosfērā, kuru iznīcina konvekcija, kas to aizved līdz pietiekami karstam dziļumam, lai to iznīcinātu). Šī jonizēto daļiņu lielā kustība rada zvaigznei dinamo un spēcīgus magnētiskos laukus. Kad šie lauki kļūst īpaši sapinušies, tie var īslaicīgi un spontāni pārveidoties zemākas enerģijas stāvoklī. Zaudētā enerģija tiek novietota zvaigžņu ārējos slāņos, sildot tos ar milzīgu enerģijas daudzumu un izdalot lielu daudzumu ultravioletā, rentgena un pat gamma starojuma, kā arī uzlādētas daļiņas. Ekstrēmākos apstākļos lauki nekavējoties nereformējas, bet virzās uz āru, kad tie atslāņojas, velkot sev līdzi lielu zvaigznes daudzumu un izmetot to ārā koronālā masas izmešanā (CME).
Viens no uzlabotās magnētiskās aktivitātes rezultātiem ir lielāks sauļošanās punktu skaits un izmērs. Pēc Ostena vārdiem, “saules punkti ir mazāk nekā 1 procents no Saules virsmas, savukārt sarkanajiem punduriem var būt zvaigžņu plankumi, kas pārklāj pusi no to virsmas”.
