Saturna geizeru eksplodējošais mēness Enceladus spīd virs Saturna gredzeniem un mazā mēness Pandora šajā 2009. gada 1. novembrī, NASA kosmosa kuģa Cassini foto.
(Attēls: © NASA / JPL-Caltech / Kosmosa zinātnes institūts)
Saturna sistēmas skaistums, intrigas un dažādība skaļi un skaidri parādās nesen izlaistā fotoattēlā, kurā nav parādīta pat pati milzu planēta.
Attēlā, kuru 2009. gada novembrī uzņēma NASA kosmosa kuģis Cassini, redzams 314 jūdžu platais (505 kilometrus garais) Saturna mēness Enceladus, izsmidzinot kosmosā savus slavenos geizerus, un fonā mirdzot gāzes giganta gredzeni.
Saturna mazais, ledainais satelīts Pandora, kas mēra tikai 52 jūdzes (84 km) pāri, ir redzams tieši zem gredzena plaknes. [Saturna ledus mēness Enceladus: pārsteidzoši fotoattēli]
Kad attēls tika uzņemts, Pandora "atradās gredzenu pretējā pusē no Cassini un Enceladus," attēla aprakstā sacīja NASA amatpersonas, kurš tika izlaists otrdien (13. februārī). "Šis skats ir vērsts arī uz Pandoras nakts pusi, kuru apgaismo no Saturna atstarotā blāvi zelta gaisma."
Kad kosmosa kuģis nofotografēja kameru, Cassini bija aptuveni 149 600 jūdzes (240 800 km) no Enceladus un 352 200 jūdzes (566 800 km) no Pandoras, liecina foto apraksts.
Cassini vairs nav pie mums: Orbīts savu garo un produktīvo dzīvi beidza 2017. gada 15. septembrī, ar tīšu nāvi ienirstot Saturna atmosfērā. Cassini bija beidzies degviela, un misijas komanda gribēja zondi droši atbrīvoties, pārliecinoties, ka tā nekad nav piesārņojusi Enceladus vai citu Saturna mēness Titānu ar Zemes mikrobiem.
Iespējams, ka abi šie pavadoņi var atbalstīt dzīvi, kā mēs to zinām. Piemēram, Enceladus geizeri no okeāna uzspridzina sāļo ūdeni un citus materiālus, kas slīd zem Mēness ledus čaumalas.
3,2 miljardu dolāru vērtā Cassini-Huygens misija tika uzsākta 1997. gada oktobrī un ieradās Saturna sistēmā 2004. gada vasarā. Huygens bija Eiropas kosmosa aģentūras zemūdens zonde, kas 2005. gada janvārī pieskārās Titānam, nolaižot pirmo reizi mīksto nosēšanos uz objekts ārējā saules sistēmā.
