Lai arī asteroīda izredzes uz Zemes triecienu šķiet konkrētas gada laikā mazas, šāda notikuma sekas būtu milzīgas. Daži priekšlikumi ierosina gandrīz Holivudas tipa teātrus sākt kodolieročus, lai iznīcinātu asteroīdu, vai iespraust kosmosa kuģi Tuvajā Zemes objektā, lai to izpūstu. Bet citas idejas izmanto vienkāršākus un elegantākus priekšlikumus, lai tikai mainītu kosmosa klints trajektoriju. Vienā no šādiem plāniem tiek izmantota divdaļīga saules bura, ko sauc par saules fotonu dzenēju, kurš no pašas asteroīda smeļas saules enerģiju un resursus.
Fiziķis Gregorijs Matloffs sadarbojās ar NASA Māršala kosmisko lidojumu centru, lai izpētītu divu buru saules fotonu dzenošo signālu, kurš izmanto koncentrētu saules enerģiju. Viena no burām, liela paraboliska kolektora bura, būtu pastāvīgi vērsta pret sauli un tiešu atstaroto saules gaismu novirzītu uz mazāku, pārvietojamu otro dzenošā bura burtu, kas koncentrētu saules gaismu bīdītu pret asteroīda virsmu. Teorētiski staru kūlis iztvaicē laukumu uz virsmas, izveidojot materiālu strūklu, kas kalpos kā vilces sistēma, lai mainītu Zemes tuvo objekta (NEO) trajektoriju.
Mainot NEO trajektoriju, tiek izmantots fakts, ka gan Zeme, gan triecienelements atrodas orbītā. Trieciens rodas, ja abi vienlaikus sasniedz vienu un to pašu punktu telpā. Tā kā Zemes diametrs ir aptuveni 12,750 km un tā orbītā pārvietojas ar ātrumu 30 km sekundē, tā apmēram vienu septiņu minūšu laikā nobrauc vienu planētas diametru. Objekta gaita būtu mainīta, vai nu aizkavējusies, vai progresējusi, un tas nokavētu Zemi.
Bet, protams, triecienelementa ierašanās laiks ir jāzina ļoti precīzi, lai vispār varētu paredzēt triecienu un noteikt, kā ietekmēt tā ātrumu.
Turklāt saules fotonu dzinekļa veiktspēja mainīsies atkarībā no katra NEO unikālā aplauzuma. Piemēram, asteroīdi ar lielāku blīvumu, rādiusu vai griešanās ātrumu izraisītu samazinātu saules fotonu dzinekļa darbību paātrinājumā un novirzēs.
Pat ja saules fotonu dzenošā ierīce šķiet efektīva, Matloff sacīja, ka vairāk nekā puse no saules enerģijas, kas NEO “karstajam punktam” tiek piegādāta, nebūs pieejama, lai iztvaicētu un paātrinātu strūklu citu termodinamisko procesu, piemēram, vadītspēja, konvekcija un starojums. Kā gaidīts, lielāks kolektora buras rādiuss palielinātu pieejamās enerģijas daudzumu un palielinātu NEO paātrinājumu. Matloffs sacīja, ka šī sistēma ļauj buru kuģim “ķerties” pret saules-fotonu vēsmu lielākā leņķī, nekā to var sasniegt parastais vienreizējais saules burs.
Šī buras sistēma netiktu pievienota NEO, bet tiktu turēta netālu no NEO “stacijā” vai nu ar savu vilces spēju, vai ar papildu elektrisko piedziņu. Būtu jāveic vairāk pētījumu, lai noskaidrotu, vai būtu nepieciešama papildu vilces sistēma.
Pētījumā izmantotās buras bija abas piepūšamās. Tomēr Matloffs uzskata, ka varētu būt vērts apsvērt nelielu stingru dzenskrūves buru, kas varētu vienkāršot izvietošanu un samazināt okupāciju.
Matloff sacīja: "Cerams, ka turpmākie dizaina pētījumi atrisinās šīs neskaidrības, pirms kļūst nepieciešama NEO novirzīšanas tehnoloģija."
