NASA kosmosa kuģis Cassini šo Saturna gredzenu skatu iemūžināja 2009. gada 22. augustā.
(Attēls: © NASA / JPL-Caltech / Kosmosa zinātnes institūts)
Saturna ikoniskie gredzeni, šķiet, turpināsies mūžīgi, ar bezgalīgām, bet izsmalcinātām krāsu variācijām, iespaidīgajā NASA kosmosa kuģa Cassini fotoattēlā.
Kasīni nofotografējās 2009. gada 22. augustā, kad zonde atradās aptuveni 1,27 miljonu jūdžu (2,05 miljoni kilometru) attālumā no gredzenu centra, paziņoja NASA amatpersonas.
"Daļiņu, kas veido gredzenus, izmēri ir no mazāka par smilšu graudu līdz pat kalniem un lielākoties ir izgatavoti no ūdens ledus," pirmdienas (23. aprīļa) foto aprakstā rakstīja NASA amatpersonas. "Par to, kāds precīzs materiāls ir atbildīgs par krāsas gredzeniem piešķiršanu, zinātnieku starpā joprojām notiek intensīvas debates." [Saturna krāšņie gredzeni fotogrāfijās]
Jaunatklātais fotoattēls ir vēl viens atgādinājums par Cassini atstāto zinātnisko mantojumu, kas beidzās ar 13 gadu darbu Saturnā ar apzinātu nāvi, lai 2017. gada 15. septembrī ienirtu gāzes giganta atmosfērā. Cassini pietrūka degvielas un misijas. vadītāji ieprogrammējuši kosmosa kuģi, lai izpildītu šo pašnāvības manevru, lai pārliecinātos, ka zonde nekad nav piesārņojusi Saturna pavadoņus Titānu un Enceladu - tie abi varētu būt spējīgi atbalstīt dzīvību, kā mēs to zinām, ar Zemes mikrobiem.
3,2 miljardu dolāru Cassini-Huygens misiju kopīgi vadīja NASA, Eiropas Kosmosa aģentūra un Itālijas Kosmosa aģentūra. Hjūgens bija Eiropas zemūdens zemnieks, kas 2005. gada janvārī pieskārās Titānam, nolaižot pirmo reizi mīksto nosēšanos uz ķermeņa ārējā saules sistēmā.
Protams, arī Cassini orbiteram ir daudz sasniegumu ar savu vārdu. Piemēram, Cassini novērojumi atklāja, ka Titāns ir savādi Zemei līdzīga pasaule ar upēm, ezeriem, jūrām un laikapstākļu sistēmu - lai gan šķidrumi, kas plūst un slīd uz lielā mēness virsmas un nokrīt no tā debesīm, ir ogļūdeņraži, nevis ūdens .
Cassini 2005. gadā pamanīja arī ūdens ledus spridzinātājus no Enceladus dienvidu polārā reģiona. Misijas komandas locekļi vēlāk secināja, ka šis materiāls nāk no potenciāli apdzīvojama šķidrā ūdens okeāna virszemes.
