Centieties neuztraukties par tūkstošiem briestošo, sārto, 10 collu plankumu, kas pagājušajā nedēļā tika nozvejoti plūstot pāri Kalifornijas pludmalei. Tās ir tikai dažas bezpajumtnieku dzimumlocekļa zivis.
Neskatoties uz segvārdu, "dzimumlocekļa zivs" nav ne dzimumloceklis, ne zivs. (Pārrunājiet savā starpā.) Tas tiešām ir nesegmentētu jūras tārpu tips, kas dzimts tikai Klusā okeāna piekrastē starp Oregonas dienvidu daļu un Baja Kaliforniju, Meksikā. (Iepriekš minētais fotoattēls tika uzņemts Drakes pludmalē, uz ziemeļiem no Sanfrancisko, 6. decembrī.) Lāpu īstais vārds ir Urechis caupo - bet tas ir vairāk pazīstams kā "tauku krodzinieka tārps".
Tārpa neveiksmīgie iesaukas un tās desa-y forma ir simtiem miljonu gadu rezultāts, veidojot U formas urvas gar pludmali. Šīs urvas, tāpat kā visas labās mājas, ir paredzētas ēšanai un krāšanai.
No sava urna priekšējā gala tārps klepo līdz gļotu tīklam, lai nozvejotu sīkus piejūras nibbles, piemēram, planktonu, baktērijas un citus detritus, kas gadās garām. Kad tārps iesūc šo tīklu atpakaļ mutē, tas turas uz izvēles kumoss un atmet pārējo caur urva aizmugurējo galu. Tas tiek darīts, izsmidzinot ūdens strūklu no tā dibena. (Un jūs domājāt, ka "dzimumlocekļa zivis" ir smieklīgi.)
Detrīts, ko dzimumlocekļa zivis uzskata par necienīgu, var kļūt par ēdienu citiem sīkiem pludmales iemītniekiem, piemēram, krabjiem, garnelēm un gliemenēm. Faktiski ir ierasts, ka dzimumlocekļa zivju urbā tiek mitināti dažādi oportūnistiski dzīvnieki, kuri meklē bezmaksas gultu un ēdienu. No šejienes nāk tārpa "tauku krodzinieka" segvārds.
Kāpēc gan tūkstošiem tauku īpašnieku vienlaikus varētu gausties pludmalē? Visticamāk, ka vētra viņus izlikusi, vietnē BayNature.com rakstīja biologs Ivans Parrs, kur tika dalīta iepriekšminētā fotogrāfija. Spēcīgas vētras, it īpaši tās, kas saistītas ar El Niño, var izraisīt postošās zonas starp posmiem, kur šie tārpi atpūšas savās daļās, sadalot smilšu nogulumus, sagraujot tūkstošiem mājīgu urvu un atstājot savus iedzīvotājus izmētātus visā pludmalē.
Vai tauku krodzinieka ekonomika atjaunosies? Nav skaidrs - tārps nav pietiekami izpētīts, lai droši pateiktu, kas notiks tālāk, rakstīja Parrs. Nepieciešami turpmāki dzimumlocekļa zivju pētījumi.
