Slāņaino nogulšņu nogulumu un deltu attēli uz Marsa ir snieguši pierādījumus par ezeriem un plūstošām upēm, kas pa straumi pārvadāja erodētu materiālu. "Zinātnieki gadiem ilgi ir raduši aizdomas, ka ainavas pašreizējo izskatu daļēji ir veidojušas upes, kas grieztas virspusē," sacīja Ernsts Haubers no Vācijas Aviācijas un kosmosa centra. â € œMēs varam redzēt slāņveida nogulumus, kur šīs ielejas atveras trieciena krāteros. Atsevišķu nogulumu forma ir raksturīga deltām, kas veidojas stāvošā ūdenī. ” Haubers un viņa komanda arī uzskata, ka virszemes noteces no lietus vai sniega kausiem papildina priekšstatu par pagātnes ūdeni uz Marsa.
Pētnieki izpētīja Xanthe Terra teritoriju, kas atrodas netālu no ekvatora Marsa augstienē, izmantojot attēlu no četrām kamerām uz trim dažādiem kosmosa kuģiem; Augstas izšķirtspējas stereo kamera (HRSC), kas atrodas uz Eiropas Mars Express misijas, Marsa Orbitera fotokamera (MOC) no NASA Mars globālā uzmērītāja misijas un HiRISE un CTX kameru eksperimenti uz NASA Mars Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) misijas.
Attēli glezno šo Marsa pagātnes ainu: Pirms apmēram četriem miljardiem gadu uz Sarkanās planētas bija ezeri, kurus, iespējams, barojušas īslaicīgas upes, kuras savukārt barojuši nokrišņi. Šie ezeri piepildīja krāterus, kas izveidojās meteorītu ietekmē. Ūdens uzkrājās vietās, kur upes izlauzās cauri krātera apmalēm. Deltas izveidojās upju grīvās līdzīgi kā tās veidojas tur, kur upes tek uz Zemes ezeros vai jūrās.
Pētnieki saka, ka viņi arī varēja sašaurināt periodu, kad krāteri tika piepildīti ar ezeriem, analizējot dažāda lieluma triecienkrāteru sadalījumu, kas norāda uz planētas virsmas vecumu. Jo vairāk krāteru tiek uzskaitīti uz kādas virsmas, jo vecāks ir laukums. Krāteru skaits atklāja, ka pirms apmēram 3,8 līdz 4 miljardiem gadu ielejās plūda ūdens.
Pašas ielejas varēja būt izveidojušās samērā ātri, un atradnes varēja veidoties laika posmā no gadu desmitiem līdz gadu tūkstošiem.
Bet kas pētniekiem lika domāt, ka agrīnajā Marsā ir jābūt nokrišņiem? "Tas faktiski nemaz nav pašsaprotami: ilgu laiku zinātnieki ir mēģinājuši noskaidrot, vai Marsa ielejas veidoja gruntsūdeņu noplūde un augšupēja erozija, vai arī virszemes noteces, ko izraisīja nokrišņi vai sniegputeņi", sacīja Haubers . Viņa komanda uzskata, ka iemesls bija virszemes notece. "Arī mūsu atklājumi norāda uz šo virzienu, un mēs esam pārliecināti, ka abiem procesiem ir bijusi nozīmīga loma Ksantē Terrā".
Tomēr šī situācija neturpinājās ļoti ilgi. Laika posmā no 3,5 līdz 3,8 miljardiem gadu nokrišņi kļuva mazāk intensīvi un ielejas izžuvušas. Kopš tā laika Marsa erozija ir bijusi minimāla, un tas ir veicinājis faktu, ka nogulsnes joprojām var novērot, kaut arī tām faktiski vajadzētu būt ļoti jutīgām pret eroziju. Mūsdienās Marss ir sausa tuksneša planēta, un ūdens vairs neplūst caur tā ielejām.
Avots: Vācijas Aviācijas un kosmosa centrs
