New Horizons zonde izveidoja vēsturi 2015. gada jūlijā, būdama pirmā misija, kas jebkad veica tuvu Plutona lidojumu. To darot, misija atklāja dažas vēl neredzētas lietas par šo tālo pasauli. Tajā bija iekļauta informācija par tā daudzajām virsmas īpašībām, atmosfēru, magnētisko vidi un tās pavadoņu sistēmu. Tajā bija arī attēli, kas ļāva iegūt pirmās detalizētās planētas kartes.
Pabeidzot savu satikšanos ar Plutonu, zonde kopš tā laika ir sākusi savu pirmo sastapšanos ar Kuipera jostas objektu (KBO) - pazīstamu kā 2014. gada MU69. Un pa to laiku tam ir uzticēts īpašs uzdevums, lai tas būtu aizņemts. Izmantojot arhīva datus no zondes Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), zinātnieku komanda izmanto Jaunais horizontsPozīcija kosmiskā optiskā fona (COB) mērījumu veikšanai.
COB būtībā ir redzamā gaisma no citām galaktikām, kas spīd aiz Piena ceļa malas. Izmērot šo gaismu, astronomi var daudz uzzināt par zvaigžņu atrašanās vietu, galaktiku lielumu un blīvumu un pārbaudīt teorijas par Visuma uzbūvi un veidošanos. Šis nav viegls uzdevums, ņemiet vērā, ka visi mērījumi, kas veikti no Saules sistēmas iekšienes, ir pakļauti traucējumiem.
Kamēr uz zemes bāzētiem teleskopiem ir traucēta mūsu atmosfēra, kosmosa teleskopiem ir jācīnās pret mūsu Saules spilgtumu. Starpplanētu putekļiem (IPD) ir saules izkliedes efekts Saules sistēmā (pazīstams kā Zodiakāla gaisma), kas var arī aizēnot gaismu, kas nāk no tāliem avotiem. Bet tāda zonde kā Jauni horizonti, kas labi atrodas ārējā Saules sistēmā, nav pakļauts šādiem traucējumiem.
Tāpēc pētnieku grupa no Ročesteras Tehnoloģiju institūta (RIT), Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas (JHUAPL), UC Irvine un UC Berkeley izvēlējās izmantot savus datus COB mērīšanai. Viņu pētījums ar nosaukumu “Kosmiskā optiskā fona mērīšana, izmantojot liela attāluma izpētes tēlotāju New Horizons” nesen tika publicēts Dabas sakari.
Šī pētījuma nolūkos komanda analizēja LORRI datus, kas iegūti NH kruīza posmā starp Jupiteru un Urānu. Pēc tam, kad tika izmantoti dati no četriem dažādiem debesīs izolētiem laukiem (notverti no 2007. līdz 2010. gadam), komanda spēja iegūt statistiskā augšējā robeža optiskā fona spilgtumam.
Pētījuma galvenais autors Maikls Zevkovs ir RIT Fizikas un astronomijas skolas docents un RIT detektoru centra un nākotnes fotonu iniciatīvas loceklis. Kā viņš paziņoja RIT paziņojumā presei:
Šis rezultāts parāda dažus solījumus veikt astronomiju no ārējās Saules sistēmas. Mēs redzam, ka optiskais fons ir pilnībā saskanīgs ar gaismu no galaktikām, un mēs neredzam vajadzību pēc liela papildu spilgtuma; tā kā iepriekšējiem mērījumiem no Zemes ir nepieciešams liels papildu spilgtums. Pētījums ir pierādījums tam, ka šāda veida mērījumi ir iespējami no ārējās Saules sistēmas un ka LORRI to spēj. ”
Viņu rezultāti arī parādīja, ka iepriekšējie Habla platā lauka planētas fotokameras 2 veiktie mērījumi bija pārāk spilgti (traucējumu dēļ). Tomēr viņu rezultāti bija atbilst iepriekšējiem mērījumiem, kuru pamatā bija Pionieris 10 un 11 misijas. Jau septiņdesmitajos gados šīm zondēm izdevās savākt datus par Visumu, ejot garām Jupiteram un izpētot ārējo Saules sistēmu.
Parādot atbilstību šiem rezultātiem (un citiem gadu gaitā veiktajiem citiem mērījumiem), komanda parādīja, cik vērtīgas ir misijas Jauni horizonti ir. Ir cerība, ka pirms tā iesaiņošanas 2021. gadā zinātniekiem būs iespēja veikt vairāk COB mērījumu. Ņemot vērā, cik retas ir misijas uz ārējo Saules sistēmu, ir saprotams, kāpēc Zemcovs un viņa kolēģi vēlas pilnībā izmantot šo iespēju.
"NASA reizi desmit gados nosūta misijas uz ārējo Saules sistēmu," viņš sacīja. “Tas, ko viņi sūta, parasti notiek uz planētām, un borta instrumenti ir paredzēti, lai tos uzlūkotu, nevis veiktu astrofiziku. Mērījumus varētu plānot, lai optimizētu šo paņēmienu, kamēr LORRI joprojām darbojas. Ar rūpīgi izstrādātu apsekojumu mums vajadzētu spēt precīzi noteikt difūzās gaismas lokālā Visuma mērījumus un stingri ierobežot galaktiku gaismu optiskajās viļņu joslās. . ”
Citos ar misijām saistītos jaunumos Jauni horizonti tuvojoties nākamajam galapunktam - 2014. gada MU69, zonde apstāsies. Piektdien, 7. aprīlī, pulksten 15:32 EDT, Džona Hopkinsa universitātes APL misijas kontrolieri pārbaudīja, vai zonde ir nonākusi hibernācijā. Tas paliks šādā stāvoklī nākamās 157 dienas, atkal pamodoties 2017. gada 11. septembrī, jo tas tuvojas 2014. gada MU69.
Sākotnēji bija plānots, ka New Horizons misija beigsies pēc tās vēsturiskās sastapšanās ar Plutonu. Tomēr misiju neilgi pēc tam pagarināja līdz 2021. gadam, lai zonde arī spētu veikt dažas vēsturiskākas tikšanās. Ja pa šo laiku šī zonde var arī parādīt jaunu gaismu Visuma noslēpumos, to noteikti atcerēsies kā vienu no visu laiku revolucionārajām misijām.
