Kad jums ir kosmosa kuģis, kura nokļūšana galamērķī prasa labāku desmit gadu daļu, ir patiešām ļoti svarīgi pārliecināties, ka esat precīzi noskaidrojis, kur tam jāatrodas. Tas pats attiecas uz kosmosa kuģi Rosetta (kurš šodien sasniedza komētu), kā arī New Horizons, kurš 2015. gadā lidos garām Plutonam.
Lai pārliecinātos, ka New Horizons nepalaid garām savu lielo datumu, astronomi izmanto Atacama lielo milimetru / submilimetru masīvu (ALMA), lai noskaidrotu tā atrašanās vietu un orbītu ap Sauli. Jūs domājat, ka mēs būtu zinājuši, kur Plutons atrodas pēc gadu desmitiem ilgiem novērojumiem, bet tāpēc, ka tas ir tik tālu, mēs to esam izsekojuši tikai vienā trešdaļā no tā 248 gadu orbītas.
"Izmantojot šos ierobežotos novērojumu datus, mūsu zināšanas par Plutona stāvokli varētu būt nepareizi par vairākiem tūkstošiem kilometru, kas apdraud mūsu spēju aprēķināt efektīvus mērķa manevrus New Horizons kosmosa kuģim," sacīja Hal Weaver, New Horizons projekta zinātnieks Džons Hopkinsa universitātē. Fizikas laboratorija Mērilendā.
Tā kā ALMA ir radio / submilimetra teleskops, masīvs paņēma Plutonu un tā lielāko Mēnesi Šaronu, apskatot radio emisiju no to virsmām. Viņi objektus apskatīja 2013. gada novembrī, 2014. gada aprīlī un divas reizes jūlijā. Vairāk novērojumu gaidāms oktobrī.
"Veicot vairākus novērojumus dažādos datumos, mēs ļaujam Zemei virzīties pa savu orbītu, piedāvājot dažādus skatpunktus attiecībā pret Sauli," sacīja Eds Fomalont, Nacionālās radioastronomijas observatorijas astronoms, kurš norīkots ALMA operāciju atbalsta objektam Čīle. "Astronomi var labāk noteikt Plutona attālumu un orbītu."
New Horizons sasniegs Plutonu 2015. gada jūlijā, un Space Magazine plāno rakstu sēriju par punduru planētu. Tomēr mums būs nepieciešams jūsu atbalsts, lai to paveiktu. Pārbaudiet sīkāku informāciju šeit.
Avots: Nacionālā radioastronomijas observatorija
