Attēla kredīts: Habls
Saturns planēta sasniedza maksimālo slīpumu Zemes virzienā pagājušajā pavasarī, un astronomi izmantoja situāciju, lai gredzenotu planētu trīs gaismas viļņu garumos attēlotu, izmantojot Habla kosmisko teleskopu: ultravioleto, redzamo un infrasarkano. Saturns noliecas 26 grādu leņķī un piedzīvo sezonus savās puslodēs, piemēram, Zeme, apceļojot Sauli; tā orbītā notiek gandrīz 30 gadi. Daļiņas Saturna atmosfērā atšķirīgi atspoguļo dažādus gaismas viļņus, tāpēc dažādi attēli var palīdzēt aizpildīt trūkstošās informācijas fragmentus.
Šī ir Saturna attēlu sērija, kas redzama daudzos dažādos viļņu garumos, kad planētas gredzeni bija maksimāli 26 grādu leņķī pret Zemi. Saturns piedzīvo sezonālu noliekšanos no Saules un pret to, tāpat kā Zeme. Tas notiek tās 29,5 gadu orbītas laikā. Tas nozīmē, ka aptuveni ik pēc 30 gadiem Zemes novērotāji var labāk izprast Saturna dienvidu polu un planētas gredzenu dienvidu pusi. Laikā no 2003. gada marta līdz aprīlim pētnieki izmantoja visas iespējas, lai izpētītu gāzes gigantu ar maksimālu slīpumu. Viņi izmantoja NASA Habla kosmisko teleskopu, lai iegūtu detalizētus Saturna dienvidu puslodes un tā gredzenu dienvidu puses attēlus.
Teleskopa platā lauka planētas fotokamera 2 2003. gada 7. martā izmantoja 30 filtrus, lai uzņemtu šos attēlus. Filtri aptver virkni viļņu garumu. “30 atlasīto filtru komplekts var būt vislabākais Saturna novērojumu spektrālais pārklājums, kāds jebkad iegūts,” saka planētu pētnieks Ēriks Karkosčka no Arizonas universitātes. Dažādi gaismas viļņu garumi ļauj pētniekiem redzēt svarīgas Saturna atmosfēras īpašības. Daļiņas Saturna atmosfērā diskrēti atspoguļo dažādus gaismas viļņu garumus, liekot dažām atmosfērā esošām gāzes joslām spilgti izcelties attēlā, bet citi apgabali būs ļoti tumši vai blāvi. Viens attēls pats par sevi nevar stāvēt, jo vienai īpašībai var būt vairākas interpretācijas. Faktiski tikai apvienojot un salīdzinot šos dažādos attēlus tādā komplektā kā šis, pētnieki var interpretēt datus un labāk izprast planētu.
Pārbaudot šajos attēlos esošo miglaino un mākoņu daudzumu, pētnieki var uzzināt par Saturna atmosfēras dinamiku. Zinātnieki gūst ieskatu Saturna mākoņu struktūrā un gāzveida kompozīcijā, pārbaudot tādus attēlus kā Habla teleskops. Vairākos viļņu garuma diapazonos, sākot ar infrasarkano un ultravioleto staru, šie attēli atklāj Saturna gāzveida kosmētikas aerosolu īpašības un izmērus. Piemēram, mazāki aerosoli ir redzami tikai ultravioletā attēlā, jo tie neizkliedē un neuzsūc redzamu vai infrasarkanu gaismu, kam ir garāks viļņa garums. Nosakot atmosfēras sastāvdaļu īpašības, pētnieki var aprakstīt mākoņu veidošanās dinamiku. Noteiktā redzamā un infrasarkanā viļņa garumā metāna gāzes absorbcija bloķē visus Saturna atmosfēras augšējos slāņus, izņemot augšējos slāņus, kas palīdz pētniekiem saskatīt mākoņus dažādos augstumos. Turklāt, salīdzinot ar Saturna attēliem no pagātnes sezonām (1991. un 1995. gads), šis skats uz planētu piedāvā zinātniekiem arī labāku izpratni par Saturna sezonālajām izmaiņām.
Oriģinālais avots: Habla ziņu izlaidums
