CAPE CANAVERAL, Fla. - Bija diezgan labs rīts, kad jāmeklē.
Marss karājās zem manas pleca, tuvu, gaišs un ugunīgs, kad es stāvēju uz pievedceļa pāri svētdien (12. augusts) Banānu upei šeit, Keip Kanaveralas gaisa spēku stacijā. Neliels vējš aizkavēja odi, un Perseid meteori ik pa brīdim parādījās atkal un atkal, nesot plēstās debesīs īsas un tievas gaismas šķēles.
Pēc tam plkst. 3:31 EDT (0731 GMT) tumšās debesis izgaismojās spoži oranžā zibspuldzē, kad United Padomju alianses Delta IV smagā raķete, kas ir viena no spēcīgākajām pastiprinātājām, kas šodien lido, pacēlās no spilventiņa. [Palaidiet fotoattēlus! NASA Pārkera saules zonde uzspridzina, lai pieskartos saulei]
Šis zibspuldze sākumā klusēja, tāpat kā tālās kodolsprādzes skats. Bet aptuveni 30 sekunžu laikā vibrācijas vilnis, ko izraisīja raķetes masīvie motori, tika mazgāts virs ceļa. Šīs vibrācijas izdzēsa kukaiņiem līdzīgos kameru slēģu klikšķus un izmisīgo plēsoņu izvairīšanās no banānu upes zivīm izšļakstīšanos monumentālā trokšņa sienā.
NASA misija Parker Solar Probe 1,5 miljardu dolāru vērtībā bija ceļā uz debesīm, daudz stila.
"Es esmu nobijies," neilgi pēc veiksmīgās pacelšanās žurnālistiem sacīja NASA Zinātniskās misijas direktorāta vadītājs Tomass Zurbučēns. "Tā bija patiešām tīra palaišana."
Tomēr bija viens neliels žags: Misijas komanda zaudēja telemetriju apmēram 40 minūšu laikā lidojumā, tieši ap to laiku, kad bija paredzēts, ka Parker Solar Probe atdalās no raķešu brauciena un sāk lidot solo. Bet savienojums tika ātri atjaunots, pamudinot drausmīgus uzmundrinājumus no palaišanas vadības ļaudīm (un no tiem, kas mums bija NASA Kenedija kosmosa centra preses vietnē, kas atrodas arī šeit, Kanaveralas ragā).
Ja viss noritēs pēc plāna, Pārkera saules zonde nākamo septiņu gadu laikā 24 reizes lidos caur saules ārējo atmosfēru jeb koronu. Kosmosa kuģis nonāks 3,83 miljonu jūdžu (6,16 miljonu kilometru) attālumā no Saules virsmas, tuvinot kosmosu ar ātrumu 430 000 mph (690 000 km / h) šo tuvu lidojuma laikā.
Abi šie skaitļi sagraus kosmosa lidojumu ierakstus: Neviens cits kosmosa kuģis nekad nav nonācis tuvāk saulei nekā 27 miljonu jūdžu (43 miljoni km) vai ir nobraucis ātrāk par 165 000 mph (265 000 km / h).
NASA amatpersonas sacīja, ka datiem, kurus Parker Saules Zonde savāc šo ciešo tikšanos laikā, zinātniekiem būtu jāatrisina daži ilgstoši saules noslēpumi, piemēram, kāpēc korona ir tik karstāka par Saules virsmu un kā veidojas daļiņas, kas veido Saules vējš tiek paātrināts līdz to milzīgajam ātrumam. (Šie subatomiskie biti pārvietojas no 900 000 jūdzēm stundā līdz 1,8 miljoniem jūdzes stundā vai 1,45 miljoniem līdz 2,9 miljoniem km / h līdz tam laikam, kad tie sasniedz Zemi.)
Šie dati sāks parādīties novembra sākumā, kad zonde veiks savu pirmo tuvu saules enerģiju. (Tomēr Venēras orbītā veidojošajam lidojumam septembra beigās vajadzētu iegūt interesantu informāciju par otro planētu no saules.)
Šis brīdis nevar pienākt pietiekami drīz, lai pieminētu misijas vārdu - celmlauža astrofiziķis Jevgeņijs Pārkers, kurš 1958. gadā paredzēja saules vēja esamību.
91 gadu vecais Pārkers - astronomijas un astrofizikas emeritētais profesors Čikāgas universitātē un pirmais dzīvais cilvēks, kuram bija nodota NASA misija pēc viņa vārda -, svētdienas atklāšanas laikā nonāca Kanaveralas ragā. Zurbučēns runāja ar Pārkeru neilgi pēc pacelšanās.
Pārkereli dziļi aizkustināja palaišana, bet "nekavējoties pārgāja uz nākamo soli, kas ir:" Es nevaru gaidīt datus - kad dati tiek ienesti? "" Zurbučēns smējās. "Tas ir tāpat kā:" Labi, es jums tos nosūtīšu, Gene. Kad iemācīsimies kaut ko jaunu, es jums to nosūtīšu. " Bet paies laiks. "
