Tikai ar ievadkursu zinātnē ir viegli domāt, ka zinātnieki stingri ievēro zinātnisko metodi. Un, kad sevi sagaida pārsteigums, grāmata ar nosaukumu “Zinātniskā metode 101” bieži tiek nomesta miskastē. Īsāk sakot, zinātnei ir vajadzīga un, iespējams, plaukstoša, stulba veiksme.
Veikt jebkuru zinātnisku misiju. Bieži vien misija ir paredzēta vienas lietas izdarīšanai, un tai ir tendence atvērt ievērojamu logu kaut kam negaidītam. Tagad NASA kosmosa teleskops Keplers, kas paredzēts medībām uz planētām mūsu pašu galaktikā, ir palīdzējis izmērīt objektu, kas atrodas daudz tālu un masīvāks nekā jebkura no tā atklātajām planētām: melnais caurums.
KA1858 + 4850 ir Seyfert galaktika ar aktīvu supermasīvu melno caurumu, kas barojas ar tuvumā esošo gāzi. Tas atrodas starp Cygnus un Lyra zvaigznājiem aptuveni 100 miljonu gaismas gadu attālumā.
2012. gadā Keplers sniedza ļoti precīzu galaktikas gaismas līkni. Bet komanda, kuru vadīja Liuyi Pei no Kalifornijas universitātes Irvine, arī paļāvās uz novērojumiem uz zemes, lai papildinātu Keplera datus.
Triks ir apskatīt, kā laika gaitā mainās galaktikas gaisma. Gaisma, ko vispirms izstaro no uzpūšanās diska, pārvietojas zināmu attālumu, pirms nonāk līdz gāzes mākonim, kur to absorbē un neilgi vēlāk izstaro.
Laika kavējuma mērīšana starp diviem izstarotajiem gaismas punktiem parāda plaisas lielumu starp uzbudinājuma disku un gāzes mākoni. Un gāzes mākoņa izstarotās gaismas platuma mērīšana norāda gāzes ātrumu, kas pārvietojas melnā cauruma tuvumā (sakarā ar efektu, kas pazīstams kā Doplera paplašināšanās). Šie abi mērījumi ļauj astronomiem noteikt supermasīvā melnā cauruma masu.
Pī un viņas kolēģi izmērīja laika kavēšanos aptuveni par 13 dienām un ātrumu 770 kilometri sekundē. Tas ļāva viņiem aprēķināt centrālā melnā cauruma masu, kas aptuveni 8,06 miljoni reižu pārsniedz Saules masu.
Rezultāti ir publicēti Astrophysical Journal un ir pieejami tiešsaistē.
