Izlietotā Saturna IVB skatuve, kas fotografēta no kosmosa kuģa Apollo 7 transponēšanas un dokstacijas manevru laikā. Apaļš, balts disks Saturna IVB atvērto paneļu iekšpusē ir simulēts dokstacijas mērķis, kas ir līdzīgs tam, kuru mēness moduļa laikā izmanto dokstacijai Mēness misiju laikā.
(Attēls: © NASA)
Apollo 7 bija pirmais Apollo programmas kosmosa lidojums ar apkalpi. Valija Širras, Dona Eisele un Valtera Kingahema apkalpe pavadīja gandrīz 11 dienas kosmosā, kad viņi riņķoja ap Zemi un izmēģināja komandmoduļa kosmosa kuģi, kas bija paredzēts, lai droši nogādātu cilvēkus uz Mēness un atkal.
Laikā, kad misija tika sākta 1968. gada 11. oktobrī, NASA bija smagi strādājusi, lai uzlabotu apkalpes drošību, un ņēma vērā astronautu bažas, kas radās pēc tam, kad komandmoduļa ugunsgrēks 20 mēnešus iepriekš nogalināja “Apollo 1” apkalpi kārtējās palaišanas spilventiņu pārbaudes laikā. Bet Apollo 7 izrādījās inženierijas panākums, neskatoties uz apkalpes slimību un ziņojumiem par spriedzi starp kosmosa apkalpi un zemes apkalpi.
Apollo 7 būtībā bija izmēģinājuma lidojums pilotētiem kosmosa kuģiem. Pēc Apollo 1 trīs bezpilota palaišanas - apzīmētas ar Apollo 4, 5 un 6 - bija pārbaudījušas Saturna raķetes, Mēness moduli un komandu moduli. (Nekādas misijas vai lidojumi nekad netika nosaukti par Apollo 2 vai 3.)
Apollo 7 apkalpi komandēja Wally Schirra, NASA programmas Mercury veterāns, kas bija pirmā NASA kosmosa lidojuma programma. Širra bija piektais amerikānis kosmosā un 1962. gada 3. oktobrī lidoja misijā ar nosaukumu Sigma 7, sešas reizes riņķojot apkārt Zemei. Širra bija arī daļa no Gemini programmas, kuras laikā vienlaikus divu cilvēku ekipāžas lidoja kosmosā. Viņš komandēja Gemini 6 misiju, kura (kopā ar Dvīņiem 7) veica pirmo satikšanos starp diviem pilotētiem kosmosa kuģiem. Širra bija vienīgais astronauts, kurš lidoja Merkura, Dvīņu un Apollo programmās.
Kopā ar Širru bija divi jaunie kosmosa lidojumu jaunie. Valters Kunninghems bija Jūras spēku pilots un pirms pievienošanās NASA arī strādāja pie klasificētiem aizsardzības pētījumiem kā Rand Corporation zinātnieks. Donns Eisele bija gaisa spēku izmēģinājuma pilots, kurš iepriekš strādāja pie speciālo ieroču izstrādes.
'Yabba Dabba Doo'
Pēc tam, kad kosmosa kuģis bija izpildījis pāris Zemes orbītas, Širra pagrieza komandu moduli apkārt, lai simulētu došanu ar Saturna IB raķetes trešo pakāpi, sauktu par Saturnu IVB. Nākamajām Mēness misijām būtu nepieciešama piestātne starp diviem kosmosa kuģiem, ko sauc par komandu moduli un Mēness moduli, tāpēc manevrs bija nozīmīga prakse.
Apkalpe arī plaši izmēģināja komandu moduļa motoru. Šim dzinējam bija nevainojami jāstrādā gaidāmajām Mēness misijām. Tas bija paredzēts, lai nogādātu apkalpes uz Mēness, palēninātu kosmosa kuģi lejā, lai nonāktu Mēness orbītā, paātrinātu kosmosa kuģi, lai izietu no Mēness orbītas, un pēc tam novieto apkalpi drošai atgriešanai atpakaļ uz Zemi.
NASA runājot, motoram bija astoņi "gandrīz perfekti apšaudes" astoņos gadījumos, kad apkalpe to ieslēdza un izslēdza. Dzinējs kosmosa kuģim pirmo reizi izšaujot deva spēcīgu grūdienu, nedaudz apbēdinot apkalpi. Širra, sajūtot vibrāciju, sauca "Yabba Dabba Doo!" (Tā bija Freda Flintstone, populārā multfilmas varoņa no 1960. gadu komēdijas “The Flintstones”, frāze.)
Kaut arī lielā mērā misija bija veiksmīga, komandu modulī bija dažas inženiertehniskas kļūdas. Logi ir miglaini, padarot redzamību sliktu (bet ne neiespējamu) iekšējiem astronautiem. Nelielas problēmas sagādāja arī elektriskās un kurināmā elementu sistēmas, un, pēc apkalpes uzskatiem, pārāk trokšņaini dzesēšanas ventilatori salonā. Visi šie jautājumi tika ņemti vērā, lai tos varētu noteikt pirms nākamajām misijām.
Pretrunīgi vērtēts apkalpes sniegums
Kosmosa kuģis Apollo labākajos apstākļos bija ierobežots. Apollo 7 apkalpe nekavējoties uzzināja par vienu no trūkumiem: bija ļoti viegli noķert slimību.
Pēc NASA ziņām, Širra atnāca ar saaukstēšanos tikai 15 stundas pēc palaišanas un kopā ar slimību pārcēlās uz Kinthemu un Eisele. (Konti atšķiras pēc saaukstēšanās smaguma pakāpes.)
Kosmosa mikrogravitācijas vidē šķidrumi neizplūst tāpat kā uz Zemes. Tas nozīmēja aizsprostotas ausis un degunu apkalpei, kura ar nelieliem panākumiem centās atvieglot simptomus, lietojot medikamentus. Apkalpe cīnījās par savu uzdevumu izpildi 11 kosmosa dienu laikā. Ar Apollo 7 saistīto astronautu un misijas kontrolieru biogrāfiskajos pārskatos teikts, ka apkalpe sarunājoties ar zemes kontrolieriem. Bet apraksts atšķiras atkarībā no tā, kurš stāsta stāstu.
Vairākās biogrāfijās teikts, ka Širra kļuvis tik neapmierināts, ka uzvilcis spraudni vienam no televīzijas raidījumiem. Eisele arī sūdzējās par vienu pārbaudi, kuru veica apkalpe, sakot, ka vēlas runāt ar personu, kura "izdomāja šo mazo dārgakmeni". (Persona galu galā bija augsta līmeņa NASA amatpersona: Mission Control lidojumu direktore Glyn Lunney.)
Tieši pirms atkārtotas iebraukšanas ekipāža izvēlējās nelietot ķiveres; viņi bija nobažījušies par spiedienu, kas ievainots ausīm, ierodoties uz Zemes, un vēlējās iespēju izpūst degunu, lai mazinātu spiedienu. Tas piesaistīja dažu NASA dusmas. "Tas bija nepakļāvīgi ... Šai apkalpei nevajadzētu atkal lidot," savā memuārā "Lidojums: mana dzīve misijas kontrolē" (Dutton, 2001) rakstīja lidojuma direktors Kristofers Krafts.
Savā biogrāfijā "Širras kosmoss" (Naval Institute Press, 2000) Širra sacīja, ka domstarpības starp lidojuma apkalpi un zemes apkalpi ir saistītas ar vienu: "Es biju pārliecināts, ka vīrieši Hjūstonā skata noteiktas nemateriālas lietas," viņš teica. rakstīja.
Neizskaidrojot, kas tās par lietām, viņš piebilda, ka apkalpe trīs gadus strādāja ar kosmosa kuģi un zināja tā iespējas.
Neskatoties uz konfliktu, Apollo 7 misija bija inženierijas veiksme. Programma bija gatava pāriet uz nākamo fāzi: mērķēt uz Mēnesi.
Apollo 7 mantojums
Kosmosa kuģa Apollo 7 pašreizējā atrašanās vieta ir Flight Museum muzejā Dalasā, kur Cunningham bija ilggadējs valdes loceklis. Šogad aprit 50th Apollo 7 gadadiena.
Kaut arī Apollo 7 nav tik labi atceras kā citas Apollo misijas, kas sasniedza Mēnesi, tas bija būtisks inženierpārbaude, lai pierādītu komandu moduļa darbību. NASA nākamā misija Apollo 8 nosūtīja trīs komandas moduļa astronautus tieši uz Mēnesi Mēness orbītā. Tā bija drosmīga misija, kas būtu bijusi daudz riskantāka bez Apollo 7 testiem.
NASA veiksmīgi izpildīja savu 1960. gadu mērķi - nolaist cilvēkus uz Mēness 1969. gadā, kad Apollo 11 ieradās Mēness virsmā. Apollo programma laikā no 1969. līdz 1972. gadam uz Mēness nosūtīja vēl sešas misijas, piecām no tām veicot nosēšanās. (Apollo 13 tika pārtraukts smagu mehānisku grūtību dēļ.)
NASA pievērsa uzmanību citām prioritātēm sekojošajās desmitgadēs, ieskaitot kosmosa shēmas programmu Zemes riņķošanai zinātnē un satelīta darbu (1981. – 2011. Gads) un Starptautiskās kosmosa stacijas programmu, kurā praksē astronauti tiek nosūtīti uz ilgstošām kosmosa misijām. turpmākiem reisiem uz Mēnesi un Marsu. Tikmēr vairākās robotu misijās uz Mēnesi pēdējās desmit gadu laikā tika atklāti plaši ūdens pierādījumi, kas ļāva potenciālajām cilvēku kolonijām izmantot šos resursus.
Tomēr drīzumā uz klāja atkal var atrasties cilvēku misijas uz Mēnesi. 2017. gada beigās Trump prezidenta administrācija uzdeva NASA atgriezties cilvēkiem uz mēness pirms došanās uz Marsu. NASA strādā arī pie Mēness kosmosa stacijas koncepcijas, kuras nosaukums ir Deep Space Gateway, un izmēģina Orion kosmosa kuģi turpmākajiem Mēness reisiem.
