Attēla kredīts: NASA / JPL
Stardust kosmosa kuģis izveidoja vēsturi šodien, kad tas šķērsoja Comet Wild-2 asti un uzņēma dažus labākos komētas attēlus, kādi jebkad redzēti. Savāktās daļiņas, kuras tiek glabātas atpakaļnosūtīšanas kapsulā, 2006. gadā tiks nogādātas atpakaļ uz Zemi; tas notiks piezemēšanās ASV Gaisa spēku izmēģinājumu diapazonā Jūtā.
Team Stardust, NASA pirmā īpašā parauga atgriešanās misija uz komētu, šodien izturēja milzīgu pavērsiena punktu, veiksmīgi virzoties pa daļiņām un ar gāzi piepildītajā komā ap komētu Wild 2 (izrunā “Vilt-2”). Bīstamā ceļa laikā kosmosa kuģis lidoja aptuveni 230 kilometru (143 jūdžu) attālumā no komētas, noķerot komētas daļiņu paraugus un savācot detalizētus attēlus no Wild 2 ar pokeru marķētās virsmas.
Tuvākā pieeja bija pulksten 19:22 pēc universālā laika (plkst. 11:22 pēc Klusā okeāna standarta laika). Kosmosa kuģa radio signāls tika saņemts uz Zemes 21 minūtes un 40 sekundes vēlāk, pulksten 11:44 PST.
“Pasakā lietas nevarēja būt labākas,” sacīja Toms Duksberijs, Stardust projekta vadītājs NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija.
"Šie attēli ir labāki nekā mēs bijām cerējuši savos mežonīgākajos sapņos," sacīja Ray Newburn no JPL, Stardust līdz izmeklētājs. "Tie mums palīdzēs labāk izprast mehānismus, kas ietekmē komētu apstākļus."
"Šīs ir labākās komētas jebkad uzņemtās bildes," sacīja galvenais izmeklētājs Dr. Dons Braunlijs no Vašingtonas universitātes Sietlā. "Lai arī Stardust bija paredzēts kā komētas atgriešanās misija, šajos attēlos redzamās fantastiskās detaļas ievērojami pārsniedz mūsu cerības."
Savāktās daļiņas, kas novietotas atpakaļnosūtīšanas kapsulā uz Stardust, tiks nogādātas atpakaļ uz Zemes padziļinātai analīzei. Šis dramatiskais notikums notiks 2006. gada 15. janvārī, kad kapsula veic mīkstu nosēšanos ASV Gaisa spēku Jūtas pārbaudes un apmācības diapazonā. Stardusta savākti komētas un starpzvaigžņu putekļu mikroskopiskie daļiņu paraugi tiks nogādāti planētu materiāla kurācijas iekārtā NASA Džonsona kosmosa centrā Hjūstonā, Teksasā, analīzei.
Kopš tās atklāšanas 1999. gada 7. februārī Stardust ir nobraucis apmēram 3,22 miljardus kilometru (2 miljardus jūdžu). Kad tas aizvēra galīgo plaisu ar savu komētas karjeru, tas cieta daļiņu sprādzienus, kas ieskauj komētas Wild 2 kodolu. Lai aizsargātu Stardust pret sagaidāmo komētas daļiņu un iežu sprādziena dēļ, kosmosa kuģis pagriezās, tāpēc tas lidoja savu “Whipple Shield” ēnā. Vairogi ir nosaukti amerikāņu astronomam Dr Fred L. Whipple, kurš pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados nāca klajā ar ideju ekranēt kosmosa kuģus no ātrgaitas sadursmēm ar komētām izmestajiem bitiem un gabaliem. Sistēmā ietilpst divi buferi kosmosa kuģa priekšpusē - kas aizsargā Stardust saules paneļus - un cits vairogs, kas aizsargā galvenā kosmosa kuģa korpusu. Katrs vairogs ir veidots ap kompozītmateriālu paneļiem, kas paredzēti daļiņu izkliedēšanai, kad tie saskaras, un to papildina keramikas auduma segas ar nosaukumu Nextel, kas vēl vairāk izkliedē un izkliedē daļiņu gružus.
"Viss notika līdz minūti," sacīja Duksberijs. "Un, tā kā mūsu komēdijas sastapšanās ir pabeigta, mēs aicinām ikvienu noregulēt apmēram miljonu, 71 tūkstošu minūšu laikā, kad Stardust atgriezīsies uz Zemes, līdzi ņemot pirmos komētas paraugus kosmosa izpētes vēsturē."
Zinātnieki uzskata, ka padziļināta paraugu sauszemes analīze daudz ko atklās par komētām un Saules sistēmas agrāko vēsturi. Ķīmiskā un fiziskā informācija, kas ieslēgta komētas daļiņās, varētu būt planētu veidošanās un materiālu, no kuriem tie tika izgatavoti, reģistrs. Plašāka informācija par Stardust misiju ir pieejama vietnē http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, kas ir NASA atklājumu programmas daļa no lētām, ļoti koncentrētām zinātnes misijām, uzcēla Lockheed Martin Space Systems, Denverā, Kolorādos, un to pārvalda JPL NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, DC JPL ir nodaļa. no Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
