NASA Stardust-NExT komētas pakaļdzinātājs veiksmīgi pietuvināts 1. komētas templim tieši tā, kā tika plānots pirms neilga laika plkst. 11:37. 14.
Kosmiskā Valentīna diena sastapšanās starp apledojušo komētu un novecojošo zondi aizgāja bez aizķeršanās. Stardust uzņēma 72 zinātniskos attēlus, jo tas skrēja ar ātrumu virs 10 km / sek vai 24 000 MPH, un visi tie ir vērsti uz kameru redzes lauku. Zonde atradās 181 km (112 jūdzes) attālumā no gaistošās komētas kodola.
Attēli tiek pārsūtīti atpakaļ tagad, un paies vairākas stundas, līdz zinātniskā komanda un sabiedrība varēs redzēt augstākās izšķirtspējas attēlus. Šeit var redzēt dažus pirmos attēlus no vairāk nekā tūkstoš jūdžu attāluma
Tempel 1 ir pirmā komēta, kuru divas reizes apmeklējuši kosmosa kuģi no Zemes. Galvenais mērķis bija noskaidrot, cik ļoti komēta ir mainījusies piecu gadu laikā, kopš viņu pēdējo reizi apmeklēja NASA Deep Impact misija 2005. gadā, saka Džo Ververka no Kornellas universitātes, kurš ir galvenais Stardust-NExT misijas pētnieks. Deep Impact piegādāja 375 kg smagu šāviņu, kas uzspridzināja komētu un izveidoja trieciena krāteri un milzīgu putekļu mākoni, lai zinātnieki varētu izpētīt komētas sastāvu un iekšpusi.
“Mēs būsim redzējuši komētu tūlīt pēc tās tuvākās pārejas uz sauli. Mēs zinām, ka komēta mainās, jo ledus kūst. Mēs ceram redzēt veco un jauno teritoriju un krāteri un pabeigt Deep Impact eksperimentu. ”
Stardust-NExT ir kosmosa kuģis, kas pārpludināts. Sākotnēji kristīts kā Stardust, kosmosa kuģu sākotnējais uzdevums bija lidot ar Comet Wild 2 2004. gadā. Tas arī no komas savāc nenovērtējamas komētas putekļu daļiņas, kuras 2006. gadā tika droši izpletņotas atpakaļ uz Zemi atgriešanās kārbā 2006. gadā. komētas putekļi palīdzēs pētniekiem izprast mūsu Saules sistēmas izcelsmi un attīstību.
Stardust ik pēc 6 sekundēm steigšus fotografēja augstas izšķirtspējas attēlus un vāca datus par putekļu vidi tuvākās pieejas laikā, kas ilga tikai apmēram 8 minūtes. Paredzēšana tika veidota pēc 12 gadu smaga darba un apmēram 6 miljardu kilometru (3,5 miljardu jūdžu) brauciena.
"Stardust kosmosa kuģis paveica fantastisku darbu," saka Tims Larsons, Stardust-NExT misijas projekta vadītājs no Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornija. "Stardust jau ir lidojis garām asteroīdam un komētai un atgriezis komētas daļiņas Zeme ”
Lidojošās ģeometrijas dēļ antena sastapšanās laikā tika novirzīta no zemes. Tāpēc visi zinātnes attēli un dati tika glabāti datora atmiņā uz kuģa, līdz aptuveni stundu pēc lidojuma kosmosa kuģis tika pagriezts uz Zemes. ”
Katra attēla paņemšana prasa apmēram 15 minūtes, lai Augstā Gain Antenna to nosūtītu atpakaļ uz Zemi ar datu pārraides ātrumu 15 800 biti sekundē un aptuveni 300 miljonu jūdžu kosmosā.
Kā pirmie, kas tika nosūtīti atpakaļ, NASA bija iekavās piecus īpašus attēlus no tuvākā diapazona. Tā vietā vispirms tika nosūtīti attālāki attēli. Visu attēlu saņemšana prasīs apmēram 10 stundas.
Tāpēc ikvienam bija jāgaida dažas stundas ilgāk, lai redzētu sava ilgā darba augļus. Lielākā NASA, JPL un Lockheed Martin komandas komanda misijā strādā divpadsmit gadus kopš tās pirmsākumiem.
“Mums bija lielisks kosmosa kuģis un lieliska komanda,” saka Ververka. “Acīmredzot viss darbojās nevainojami. Pats grūtākais tagad ir tas, ka mums jāgaida pāris stundas, pirms mēs redzam visus uz kuģa glabātos labumus. ”
Viss lidojums tika veikts autonomi, izmantojot iepriekš ieprogrammētu komandu secību. Lielā attāluma no Zemes dēļ misijas kontrolieriem nebija iespējas iejaukties reālajā laikā.
Apliecinājums par veiksmīgu lidojumu un zinātniskā attēla iegūšana tika saņemta tikai apmēram 20 minūtes pēc faktiskā notikuma plkst. 11:58 plkst. EST. Putekļu plūsmas monitors arī reģistrēja palielinātu aktivitāti, tāpat kā tas notika agrākā Comet Wild 2 Stardust lidojuma laikā 2004. gadā.
Stardust-NExT zinātniskā informācija NASA TV tiks atlikta uz dažām stundām, līdz, iespējams, apmēram plkst. 16:00. EST
Vēlāk apskatiet šeit Space Magazine otrdien, 15. februārī, lai uzzinātu vairāk par Stardust-NExT Valentīna dienas sastapšanos ar ledaino, neparedzamo un aizraujošo Comet Tempel 1
