Šorīt pulksten 4:40 EDT, MESSENGER kosmosa kuģis devās tikai 200 kilometru (124 jūdzes) virs Merkura virsmas, kad tas bija otrais misijas lidojums. Šim lidmašīnai vajadzētu būt pirmajai Merkura globālajai perspektīvai, jo, ja viss gāja labi, mums kopumā vajadzētu būt attēliem, kas aptver aptuveni 95 procentus planētas. "Šis otrais lidojums parādīs mums pilnīgi jaunu Merkura virsmas laukumu pretēji tai planētas pusei, kuru mēs redzējām pirmās," sacīja misijas zinātniece Luīze M. Prokere.
Ja jūs šeit meklējat attēlus un datus no lidojuma, atvainojiet, lai pieviltos, bet dati uz Zemes tiks pārsūtīti tikai pēc visu zinātnisko novērojumu pabeigšanas. Tāpēc pagaidām jāgaida pat MESSENGER zinātnes komanda. Bet zinātnieki jau tagad dedzīgi pēta optiskās navigācijas attēlus, kas iegūti tieši pirms lidojuma. Šeit parādīts šaurā leņķa kameras (NAC) attēls no astotā un pēdējā optiskās navigācijas attēla komplekta, kas uzņemts apmēram 14,5 stundas pirms lidojuma tuvākās pieejas.
Tāpat kā iepriekšējos septiņos komplektos, dzīvsudrabs parādās kā plāns saules apspīdēts pusmēness. Lai arī liela daļa Merkura šajā attēlā atrodas tumsā, redzamo daļu kosmosa kuģi nekad iepriekš nebija redzējuši. Šī Merkura virsmas daļa netika apskatīta nevienā no Mariner 10 trīs lidojumiem vai MESSENGER pirmā lidojuma laikā šā gada sākumā. Nesen attēlotais reljefs parāda plašu ģeoloģisko īpašību klāstu, un zinātnieki tos ir atzīmējuši uz attēla. Netālu no planētas ziemeļdaļas ir identificēti plaši gludi līdzenumi, kuru izcelsme, iespējams, ir vulkāna. Netālu esošais krāteris ir spilgtākā attēlā redzamā īpašība, kas liecina par salīdzinoši mazu vecumu. Dienvidu reģionā ir redzams liels baseins ar gludu grīdu, kas, iespējams, ir arī vulkānisma produkts. Iespējams, ka dzīvsudraba atdzišanas un saraušanās laikā ir izveidojies liels papīrs, kas šķietami šķērso šo baseinu.
Šim lidmašīnai MESSENGER bija “zaļš” kosmosa kuģis - tas nozīmē, ka nebija nepieciešams, lai tā dzinēji tiktu izšauti, lai precīzi lidotu tur, kur zinātnieki vēlējās veikt novērojumus. Tā vietā inženieri izmantoja “saules burāšanas” veidu, lai vadītu kosmosa kuģi. "Starpplanētu telpā nav degvielas uzpildes staciju, tāpēc mēs esam sastrīdējušies ar degvielas daudzumu, kas mums bija uz kuģa," pagājušajā nedēļā preses konferencē sacīja galvenais izmeklētājs Šons Solomons. “Daļa no šīs degvielas ir nepieciešama, lai mēs nokļūtu orbītā (no Merkura 2011. gadā). Nelietojot degvielu dažos mazākos manevros, misija kļūst uzticamāka un ietaupa propelentu, kā arī ļauj mums to atrast aizmugurējā kabatā, kad tas ir nepieciešams ārkārtas gadījumiem. ” Šis ir pirmais kosmosa kuģis, kas izmanto šo tehniku tik precīzi. Planetārais lidojums ir aprakstīts kā sarežģīts “adatas pavediens”, un MESSENGER komanda kļūst arvien labāka. Pirmais kosmosa kuģa lidojums bija 2008. gada janvārī, bet trešais notiks 2009. gada 29. septembrī. Orbītas ievietošana notiks 2011. gada 18. martā.
Mēs izliksim MESSENGER attēlus no šī otrā lidojuma, tiklīdz tie būs pieejami.
Avots: MESSENGER vietne
