[/ paraksts]
Kosmosa kuģis Herschel un Planck ceturtdien veiksmīgi tika palaists no Eiropas Kosmosa ostas Kourou, Francijas Gviānā. Divi kosmosa kuģi atdalījās atsevišķi un dažādos virzienos no nesējraķetes, apmēram ar četru minūšu intervālu, pēc vērpšanas, lai pareizi orientētos augstās elipsveida orbītas. Tikai 40 minūtes pēc pacelšanās Heršels un Planks nosūtīja pirmos radiosignālus uz Zemi, apstiprinot, ka viņi abi darbojas labā formā. Pēc dažiem mēnešiem viņi nonāks L-2 (Lagrange) punktā kosmosā, 1,5 miljonu kilometru (930 000 jūdžu) attālumā no Zemes, aiz Mēness orbītas. Līdz nākamā gada sākumam viņi sāks darbību, lai atvērtu jaunus logus uz Visumu. Heršels pētīs zvaigžņu veidošanos, kamēr Planks atskatīsies uz Lielo sprādzienu.
Heršels apskatīs konkrētus punktus kosmosā, savukārt Planks skatīsies uz visām debesīm.
Šo Hersšela trīsdimensiju attēlu izveidoja Nathanial Burton-Bradford. Pārbaudiet citus attēlus viņa Flickr lapā.
Nosaukts pēc 18. gadsimta astronoma, kurš atklāja infrasarkano gaismu, Herschel kosmosa kuģis ir 7 metru garš un 4 metrus plats. Teleskopa spogulis ir 3,5 metrus plats, četrreiz lielāks nekā iepriekšējais kosmiskais teleskops, un tas savāc gara viļņa starojumu no dažiem aukstākajiem un vistālākajiem objektiem Visumā. Spogulis ir arī tehnoloģisks brīnums: tajā tiek izmantotas 12 silīcija karbīda ziedlapiņas, kas sapludinātas vienā gabalā. Heršels būs vienīgais kosmosa novērošanas centrs, kas aptvers spektra diapazonu no tālā infrasarkanā starojuma līdz submilimetram.
Lai atklātu aukstus, tumšus priekšmetus, Herschel jābūt vēl vēsākam. 2400 litri šķidrā hēlija atdzesē kosmosa kuģi līdz -273 Celsija. Tāpat kā termokamera var redzēt cilvēka ķermeņa siltumu, Heršels skatīsies tālāk par putekļiem un gāzi, lai redzētu zvaigžņu veidošanās reģionus, pētītu komētas un ieskatītos tālu Visumā, kur galaktikas sabrūk un dzemdētu zvaigznes. Zinātnieki plāno vismaz trīs gadus ilgu operāciju no Heršela.
Planks nepārtraukti slaucīs visas debesis, lai kartētu priekšstatu par Visumu, kāds tas bija pirms 13,7 miljardiem gadu. Kosmosa kuģis ir četrus četrus metrus ar 1,5 metru primāru spoguli, kas ir apvilkts ar deflektoru, lai ierobežotu jebkādu izkliedētu gaismu no tuvumā esošiem objektiem - Saules, Zemes un Mēness. Planka detektoriem jābūt arī aukstiem, un tie tiks atdzesēti temperatūrā no 273 ° C līdz tikai vienai desmitdaļai grāda virs absolūtās nulles.
Paredzams, ka regulārie novērojumi ar Planck notiks vismaz 15 mēnešus. Misiju varētu pagarināt atkarībā no hēlija 3 izotopa statusa, kas tiek izmantots, lai atdzesētu kosmosa kuģi.
Planks pārbaudīs galvenos jautājumus kosmoloģijā, pētot kosmisko mikroviļņu fonu, lai noskaidrotu Visuma pirmatnējās sastāvdaļas un meklētu gravitācijas viļņu esamību. Planks atgriezīsies laikā, dodot mums labāku izpratni par nākotni.
