Whitewater Lake ir liela plakana klints attēla augšējā pusē. Kredīts: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.
Stīvs Skviress, Marsa izpētes roveru galvenais pētnieks, atklāja Opportunity rover lauka ģeologa piezīmju grāmatiņas ekvivalentu, lai aprakstītu to, ko viņš sauca par “apburošo ģeoloģisko mīklu”.
"Šis ir darbs, kas notiek," šodien Squyres teica Amerikas Ģeofiziskās savienības konferencē, "Bet tas ir mūsu pirmais ieskats kādreiz apstākļos uz seniem Marsiem, kas skaidri parāda mums ķīmiju, kas būtu piemērota dzīvei."
Kaut arī abi MER apvidus autovadītāji ir atraduši pierādījumus par pagātnes ūdeni uz Marsa, visas pazīmes liecina, ka tas būtu bijis ļoti skābs, ar “akumulatorskābes veida numuriem padarot to par ļoti sarežģītu dzīves laikā”, sacīja Squyres.
Nesen atrastie māli, kas pārkaisa ar diviem dažādiem iepriekš neredzētiem objektiem, norāda uz atšķirīgu ūdens veidu, kuru jūs varētu dzert, piebilda Sqyures.
Orbītas dati no Marsa izlūkošanas Orbitera CRISM (Marsa kompaktais izlūkošanas attēlveidošanas spektrometrs) instrumenta sākotnēji MER komandu noveda pie Endeavour krātera, milzīgā krātera, kur Opportunity tagad pārvietojas pa apmali.
"No CRISM tika atklāts, ka tur ir māla minerāli," sacīja Skvīres, "un māli veidojas ūdeņainā vidē un veidojas tikai ar neitrālu pH līmeni, ūdeni, kas nav skābs."
Rovers ir atradis reģionu, kas piepildīts ar gaiši tonētiem akmeņiem, piemēram, Vaitvotera ezera klinšu virs, ap mazu kalnu ar nosaukumu “Matijevic Hill” “Cape York” segmentā, kas atrodas Endeavour krātera malā. Skvīri to raksturoja kā “saldo plankumu”, kur, kā zināms, ir māli.
Šajā kartē parādīts maršruts, kuru vada NASA Marsa izpētes rovera iespējas iepazīšanās maršrutā ap interesējošo teritoriju, ko sauc par “Matijeviča kalnu”, uz liela krātera loka. Attēla kredīts: NASA / JPL-Caltech / Arizonas Universitāte
Kopš tā laika viņi ir virzījuši apbraucamo ceļu ap Matijeviča kalnu, lai apsekotu mālus, “ko jūs darītu, ja jūs būtu ģeologs kādā vietā, jūs staigāt pa atsegumu”, sacīja Squyres. "Mums ir laba karte, kur Matijeviča kalnā ir atrodami labi, interesanti materiāli."
Gaismas toņu klintīs ir vēl vieglāka materiāla smalkās vēnas, kas vēl nekad nav redzētas. Bez tam reģionā ir iespīlēti tumšāku iežu “spuras”, un spuras iekšpusē ir blīvas sfēriskas, apmēram 3 mm lielas koncentrācijas, kas ir ļoti līdzīgas hematīta Marsa “mellenēm”, kuras Opportunity ir redzējis iepriekš. Bet, apskatot šo sfēru ķīmisko sastāvu, zinātnes komanda secināja, ka tām nav mellenes, jo tajās nav dzelzs, no kā tiek veidots hematīts.
"Tas ir kaut kas pavisam savādāks, un es viņus sāku saukt par" kazenēm "," sacīja Skvīre.
Nelieli sfēriski objekti aizpilda lauku šajā mozaīkā, apvienojot četrus mikroskopiskā attēla attēlus uz NASA Marsa izpētes rovera iespējas. Attēla kredīts: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./ USGS / Modesto Junior College
Roverim ir grūti noteikt ādiņu un gaišās krāsas vēnu ķīmisko sastāvu, jo tās ir tik mazas pazīmes, ka rovers nevar koncentrēties tikai uz šīm īpašībām. Bet Squyres un komanda ir nākuši klajā ar aktīvo darbu sarakstu, lai mēģinātu izdomāt mālu un ērkšķu noslēpumu:
Pirmais uzdevums ir labāk izprast Vaitūdens ezera iežu un aplūkot klinšu nogulumus, izprast iežu slāņus: vai slāņus nolika ūdens, trieciens vai cits process?
Otrais uzdevums ir izdomāt, no kā izgatavotas ērkšķogas. Viņiem būs jānovēro reģioni, kuros sfēru koncentrācija ir atšķirīga, lai izdalītu minerālus, kas nav ērkšķu daļa.
Trešais uzdevums ir atrast “kontakta vietu”, kur viegli tonētie māla ieži, piemēram, Vaitūdens, pieskaras brekcijai - salauztajam un kausētajam akmenim, kas radies no trieciena, kas izveidoja krāteri -, kas atrodas visapkārt Endeavour malai. Viņi vēl nav atraduši vietu, kur abi ir kopā.
Ceturtais uzdevums ir izdomāt, kādas smalkās vēnas ir māla klintīs.
Squyres sacīja, ka uzdevumi ir savstarpēji saistīti. “Jaunragu izdomāšana būs svarīga, lai noskaidrotu, kā šie māli tika nogulti. Tātad stāsti nav neatkarīgi, tie ir austi kopā, un mums joprojām ir jādara mājasdarbs, ”viņš sacīja.
Bet komandai būs jāstrādā ātri.
Gaišu, plakanu iežu, kas satur mālu, un noslēpumainu tumšāku iežu, kas iziet caur tām, iespējas attēls. NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizonas štata univ
Viņiem ir apmēram 6 mēneši, pirms ziema atkal iesākusies Meridiani Planum on Mars.
“Mēs drīz sāksim nopietni plānot ziemu,” sacīja Diāna Blēnija, projekta zinātnieces vietniece. Jautāts par Oppy potenciālu panākt tālāku ziemu, Blēnijs sacīja, ka tas viss ir atkarīgs no putekļu uzkrāšanās daudzuma saules paneļos un no tā, cik daudz enerģijas var saražot. “Mums nav iemesla negaidīt, ka izdzīvosim, bet tā ir dinamiska situācija, un mēs skatāmies nākotnē, lai atrastu iespējamās ziemošanas vietas”, kurām ir labvēlīgs slīpums, lai roveris absorbētu pēc iespējas vairāk saules gaismas.
Pagājušajā ziemā Opportunity rover izturēja pirmo reizi, kad roverim nācās palikt nekustīgam enerģijas trūkuma dēļ, jo saules masīvos uzkrājās putekļi.
"Mums ir deviņi gadi 90 dienu misijā," sacīja Squyres, "un katra diena šajā brīdī ir dāvana, un mēs vienkārši turpināsim virzīt sevi un braucamrīku."
Trīsdimensiju mozaīka no Keiptaunas reģiona, kur tagad darbojas Opportunity. Kredīts: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ
Papildinformāciju skatiet šajā NASA paziņojumā presei.
