Attēla kredīts: UBC
Kanādas astronomu komanda ir atklājusi vēl vairāk jaunu satelītu Jupiteram, dodot milzu planētai kopumā 61 mēnesi - 21 tika atklāts tieši šogad. Komanda uzņēma mozaīku ar attēliem ap visām Jupitera debesīm un pēc tam izmantoja datoru, lai meklētu gaismas punktus, kuriem bija Jovian mēness kustība.
Tie bija mazi un grūti atrodami, taču ar dažu jaunu teleskopisko iekārtu un fotokameru palīdzību UBC profesors Brett Gladman, UBC pēcdoktorantūras pētnieks Lynne Allens un Dr. J.J. Kanādas Nacionālās pētniecības padomes Kavelaars ir atklājuši deviņus iepriekš nezināmus Jupitera pavadoņus. Līdz šim šogad ir identificēts 21 jauns Jupitera pavadonis.
Tālu pavadoņu atklāšana, par kuru šodien paziņoja Kanādas Astronomijas biedrības ikgadējā sanāksmē, palielina zināmo pavadoņu skaitu Jupiterā līdz 61 - vairāk pavadoņu nekā jebkurai citai Saules sistēmas planētai.
"Šo mazo pavadoņu atklāšana palīdzēs mums saprast, kā izveidojās Jupiters un pārējās milzu planētas," sacīja Gladmans, Kanādas Planētu astronomijas pētījumu priekšsēdētājs.
Jaunos satelītus bija grūti atklāt, jo vairums ir tikai aptuveni 1-5 kilometru gari. Nelielajam gaismas daudzumam, ko tie atstaro uz zemes, ir jāsacenšas ar spožā Jupitera spīdumu. To mazais izmērs un attālums no Saules neļauj satelītiem spīdēt spožāk nekā 24. stiprums, apmēram 100 miljonus reižu vājāks nekā to var redzēt ar neapbruņotu aci. Lai atrastu šos jaunos mēnešus, Gladmana komanda izmantoja jauno CCD kameru Megaprime mozaīku 3,6 m garā Kanādas, Francijas un Havaju salu teleskopā uz Mauna Kea, Havaju salas.
Mozaīkas kamera ļāva komandai uzņemt trīs visu debesu attēlus ap Jupiteru. Viņi izmantoja datoru algoritmus, lai meklētu attēlus vājos gaismas punktos, kas pārvietojas pa debesīm tā, kā vajadzētu pavadīt mēnesi.
Tā kā pavadoņi dažreiz var parādīties tālu zvaigžņu priekšā vai tikt pazaudēti no planētas izkliedētajā gaismā, lai tos atrastu, ir nepieciešams cītīgi atkārtot meklēšanu vairākas reizes. Komanda uzdevumu veica laikā no 2003. gada februāra līdz aprīlim.
Starp jovian meklēšanas komandas starptautiskajiem locekļiem ietilpst Kornellas universitātes astronomi Fils Nikolsons, Džozefs A. Burns un Valerio Carruba, Žans Marks Petits no Besancon observatorijas, kā arī Braiens Marsdens un Metjū Holmans no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra.
Oriģinālais avots: UBC ziņu izlaidums
