Līdz šim Rocket Lab uzlidojums norit labi.
Kosmosa lidojuma uzsākšana uzsāka 13 sīkus satelītus, veicot savu pirmo NASA misiju agrā šorīt (16. decembrī), tikai mēnesi pēc pirmā komerciālā lidojuma.
Rocket Lab Electron pastiprinātājs šodien no plkst. 13:33 no EST tika atcelts no uzņēmuma atklāšanas vietas Jaunzēlandes Mahijas pussalā (plkst. 0633 GMT un plkst. 7:33 pēc vietējā Jaunzēlandes laika), uzsākot NASA misiju ELaNa-19. [Fotoattēlos: Rocket Lab un tā elektronu pastiprinātājs]
Pēc piecdesmit trim minūtēm visas kravas bija atdalījušās no Elektrona "sitiena stadijas" un veiksmīgi nokļuva apļveida orbītā apmēram 310 jūdzes (500 kilometru) virs Zemes.
Mazie pavadoņi tur veiks dažādus darbus. Piemēram, tiks izmērīts radiācijas līmenis Van Allena jostās, lai palīdzētu pētniekiem labāk izprast iespējamo ietekmi uz kosmosa kuģiem. Cits mērķis ir parādīt kompaktu, 3D izdrukātu robotu ieroču efektivitāti; un vēl viens palīdzēs pierādīt tehnoloģijas jaunai saules burāšanas sistēmai, kas maziem kosmosa kuģiem varētu ļaut izpētīt dziļu kosmosu, sacīja Rocket Lab pārstāvji.
Kalifornijas raķešu laboratorijas mērķis ir ievērojami palielināt piekļuvi kosmosam, izmantojot izlietojamo elektronu, kas ir 57 pēdas (17 metri) garš un spēj pārvadāt apmēram 500 mārciņas. (227 kilogrami) uz Zemes orbītu katrā USD 5 miljonu misijā. (ELaNa-19 klucīši kopā sver apmēram 172 mārciņas jeb 78 kg, sacīja Rocket Lab pārstāvji.)
ELaNa-19 ir daļa no NASA programmas Nanosatellites izglītības uzsākšanas, kuras mērķis ir veicināt un uzturēt jauniešu interesi par zinātni, tehnoloģijām, inženierzinātnēm un matemātiku. Misija iezīmēja pirmo reizi, kad NASA kubatūriem nav nācies dalīties ar raķešu braucienu ar daudz lielāku "primāro kravu", sacīja "Rocket Lab" pārstāvji. (Desmit no 13 satelītiem ir specifiskas ELaNa kravas; pārējie trīs ir arī NASA kubikrāti, pa e-pastu Space.com sacīja Rocket Lab pārstāvis Morgans Beilijs.)
ELaNa-19 palaišana notika salīdzinoši ātri uz Rocket Lab pirmās komerciālās misijas "Tas ir biznesa laiks" papēžiem. "Ir biznesa laiks", kas 10. novembrī tika atcelts no Mahijas pussalas, pārvadājot orbītā sešus mazus satelītus un tehnoloģiju demonstrējošu "vilkšanas buras".
Zem savas jostas elektronam ir arī divi citi orbitāli lidojumi - demonstrācijas misijas ar nosaukumu “Just a Test” un “Still Testing”, kas attiecīgi aizsākās 2017. gada maijā un šī gada janvārī. Neskatoties uz nosaukumu, "Still Testing" izdevās orbītā nolaist četrus mazus satelītus.
Šajos citos lidojumos raķešu un misiju nosaukumi bija vienādi. Bet tas mainījās ar ELaNa-19, kura elektronu sauca par "Šis ir paredzēts Pickering". Ar vārdu tiek godināts Jaunzēlandē dzimušais sers Viljams Pikerings, kurš vadīja komandu, kas izstrādāja Explorer 1 - Amerikas Savienoto Valstu pirmo veiksmīgo satelītu. Pikersings, kurš nomira 2004. gadā 93 gadu vecumā, vadīja arī reaktīvo dzinēju laboratoriju no 1954. līdz 1976. gadam.
Ne visas Rocket Lab misijas pacelsies no Mahijas pussalas vietas. Uzņēmums nesen paziņoja, ka plāno lidot arī no Vidusatlantijas reģionālā kosmosa ostas Virdžīnijā; Pirmie izcelšanās no ASV augsnes varētu notikt jau nākamgad, paziņoja Rocket Lab pārstāvji.
Sākotnēji šodienas atklāšana bija paredzēta trešdienas naktī (12. decembrī), bet Rocket Lab vairākas dienas apstājās, lai ļautu iziet laika apstākļu sistēmai.
Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem "Tur ārā"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrējisKārlis Teits) vairs nav pieejams. Sekojiet viņam Twitter@michaeldwall. Seko mums@SpacedotcomvaiFacebook. Sākotnēji publicētsSpace.com.
