Attēla kredīts: NASA / JPL / Kosmosa zinātnes institūts
Cassini ir pamanījis Prometeju un Pandoru - divus F-gredzenu ganu pavadoņus, kuru neparedzamās orbītas gan aizrauj zinātniekus, gan rada postu F ringā.
Prometējs (102 kilometri vai 63 jūdzes pāri) ir redzams pa kreisi no attēla centra, F gredzena iekšpusē. Pandora (84 kilometri vai 52 jūdzes pāri) parādās virs centra, ārpus gredzena. Tumšā ēna, ko metusi planēta, stiepjas vairāk nekā pusceļā pāri A gredzenam, kas ir visattālākais galvenais gredzens. Raibs raksts, kas parādās attēla tumšajos apgabalos, ir “troksnis” signālā, ko reģistrē kameru sistēma, un kuru pēc tam palielina attēla apstrāde.
F gredzens ir šaura, lentēm līdzīga struktūra, kuras platums šajā ģeometrijā ir līdzvērtīgs dažiem kilometriem. Divi mazi, neregulāras formas pavadoņi gravitācijas ietekmē ietekmē daļiņas, kas veido F gredzenu, to ierobežojot un, iespējams, novedot pie tajās novēroto pikas, šķipsnu un citu struktūru veidošanās. Pandora neļauj F gredzenam izplatīties uz āru, un Prometheus neļauj tam izplatīties uz iekšu. Tomēr to mijiedarbība ar gredzenu ir sarežģīta un nav pilnībā izprotama. Ir zināms, ka gani ir atbildīgi par daudzām no Saturna A gredzenā novērotajām struktūrām.
Mēneši, kas tika atklāti attēlos, ko 1980. gadā atgriezis kosmosa kuģis Voyager 1, atrodas haotiskās orbītās - to orbītas var neparedzami mainīties, kad pavadoņi nonāk ļoti tuvu viens otram. Šī dīvainā izturēšanās pirmo reizi tika pamanīta novērojumos uz zemes un Habla kosmiskā teleskopa novērojumos 1995. gadā, kad gredzeni bija redzami gandrīz no malas uz Zemes un parastais gredzenu atspīdums tika samazināts, padarot satelītus vieglāk pamanāmus nekā parasti. Abu satelītu atrašanās vietas tajā laikā bija atšķirīgas, nekā tika gaidīts, balstoties uz Voyager datiem.
Viens no Cassini-Huygens misijas mērķiem ir precīzāku orbitu iegūšana Prometejam un Pandorai. Redzot, kā viņu orbītas mainās misijas laikā, palīdzēs noteikt viņu masas, kas savukārt palīdzēs ierobežot viņu interjera modeļus un sniegt pilnīgāku izpratni par to ietekmi uz gredzeniem.
Šis šaurā leņķa kameras attēls tika iespiests caur platjoslas zaļā spektra filtru, kura centrā bija 568 nanometri, 2004. gada 10. martā, kad kosmosa kuģis atradās 55,5 miljonu kilometru (34,5 miljoni jūdžu) attālumā no planētas. Attēla skala ir aptuveni 333 kilometri (207 jūdzes) uz pikseļu. Kontrasts ir ievērojami uzlabots, un attēls ir palielināts, lai atvieglotu pavadoņu redzamību, kā arī struktūru gredzenos.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta nodaļa Pasadenā, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D.C., Cassini orbiters un tā divas borta kameras tika projektētas, izstrādātas un samontētas JPL. Attēlveidošanas komanda atrodas Kosmosa zinātnes institūtā, Boulderā, Kolorādo.
Lai iegūtu papildinformāciju par Cassini-Huygens misiju, apmeklējiet vietni http://saturn.jpl.nasa.gov un Cassini attēlveidošanas komandas mājas lapu http://ciclops.org.
Oriģinālais avots: CICLOPS ziņu izlaidums
