Saturna mēness Titāna ziemeļpols, kā to ir redzējis vizuālais un infrasarkano staru spektrometrs uz NASA kosmosa kuģa Cassini. Oranžā rūtiņa parāda "mitrā ietves" reģionu, ko analītiķi uzskata par pierādījumiem par gadalaiku maiņu un lietus uz Titāna ziemeļpola. Zilais lodziņš parāda paplašināto reģionu apakšējā panelī. Melnais punkts apzīmē Titāna ziemeļpolu.
(Attēls: © NASA / JPL / Arizonas universitāte / Aidaho universitāte)
Šeit ir kaut kas, ko jūs neredzat katru dienu - svaigi nokrišņu lietus mirdzums uz svešas pasaules virsmas.
NASA kosmosa kuģis Cassini 2016. gada jūnijā pamanīja lielu atstarojošu elementu netālu no Saturna milzīgā mēness Titāna ziemeļu pola, ziņo jauns pētījums.
Kaseļi 13 gadu laikā Saturna sistēmā bija pionieri, Cassini atklāja daudzus šķidru ogļūdeņražu ezerus un jūras uz Titāna sasmalcinātās virsmas. Bet šis jaunatklātais spilgtais plāksteris, kas aptvēra 43 330 kvadrātjūdzes (120 000 kvadrātkilometrus), apmēram pusi no Lielo ezeru apvienotās virsmas laukuma šeit uz Zemes, nav viens no tiem. [Pārsteidzoši foto: Titāns, Saturna lielākais mēness]
Šī funkcija pazuda salīdzinoši ātri, sacīja pētījuma grupas locekļi, liekot domāt, ka tā bija liela metāna lietus peļķe, kas iztvaikoja.
"Tas ir tāpat kā skatīties uz saules apspīdētu mitru ietvi," teikts galvenā autora Rajani Dhingra, Maskavas Aidaho universitātes fizikas doktoranta, paziņojumā.
Iespējams lietusgāžu notikums signalizē, ka Titāna ziemeļu puslodē līdz 2016. gada vidum bija ieradušies vasaras laika apstākļi, sacīja pētnieki. Tas ir nedaudz vēlāk, nekā bija prognozējuši klimata modeļi.
"Notiek vasara," sacīja Dhingra. "Tas tika kavēts, bet tas notiek. Tomēr mums būs jāizdomā, kas izraisīja kavēšanos."
Saturns un tā daudzie mēneši pavada 29,5 Zemes gadus, lai pabeigtu vienu apli ap Sauli, tāpēc gredzenoto planētu sistēmā gadalaiki ilgst gandrīz 7,5 gadus. Cassini ieradās Saturnā 2004. gada vidū, vasaras dienvidu laikā, un Titāna dienvidu puslodē redzēja mākoņus un nokrišņus.
Titāns ir vienīgā pasaule aiz Zemes, par kuras virsmu ir stabili šķidruma ķermeņi. Bet šī mēness laika apstākļu sistēma ir ļoti atšķirīga nekā Zemes: Titāna lietus, upes un jūras visi sastāv no šķidriem ogļūdeņražiem.
Cassini pētīja Saturnu, tā gredzenus un daudzos mēnešus līdz 2017. gada septembrim, kad kosmosa kuģis ar zemu degvielu ar nolūku ienāca planētas biezajā atmosfērā. Misijas komandas locekļi pavēlēja nirt nāvei, lai nodrošinātu, ka Cassini nekad nav piesārņojis Titānu un līdzcilvēku mēnesi Enceladus ar mikrobiem no Zemes. Zinātnieki domā, ka abi šie pavadoņi varētu atbalstīt dzīvi, kā mēs to zinām.
Cassini iemūžināja nokrišņu mirdzuma attēlu ar savu Vizuālā un infrasarkanā starojuma spektrometra instrumentu, kas spēja izlūkot cauri Titāna biezajam, aizēnojošajam atmosfēras miglainam.
Cassini orbītārs devās ceļojumā ar Eiropas zemnieku ar nosaukumu Huygens, kurš 2005. gada janvārī pieskārās Titānam, izraujot pirmo reizi mīksto nosēšanos uz mēness ārējā sistēmā.
Jaunais pētījums tika publicēts tiešsaistē trešdien (16. janvārī) žurnālā Geophysical Research Letters.
Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrējis Kārlis Teits) ir iznākusi. Sekojiet viņam Twitter @michaeldwall. Sekojiet mums @Spacedotcom vai Facebook. Sākotnēji publicēts vietnē Space.com.
