Jau gandrīz nedēļu NASA gatavojas pārejai starp Obamas administrāciju un Donaldu Trumpu, ievēlēto prezidentu. Diemžēl šajā brīdī maz šķiet skaidrs, jo Trump kampaņai vēl nav jānosūta pārstāvji, lai runātu ar viņiem, vai arī jāsniedz jebkādas norādes par to, kā varētu izskatīties nākotnes budžeta vide.
Skaidru paziņojumu vietā spekulācijas ir kļuvušas par normu, un gandrīz pilnībā tās pamatā ir vēlēšanu laikā izteiktie paziņojumi. Un, tuvojoties daudzām svarīgām misijām, NASA, saprotams, ir bijusi skudra. Par laimi, ieceļot Aģentūras pētniecības komandu (ART), šķiet, ka ļoti vajadzīgā sanāksme varētu notikt.
Šīs ziņas noteikti ir apsveicams atvieglojums pēcvēlēšanu gaisotnē, ko galvenokārt raksturo nenoteiktība un neskaidrība. Un tas noteikti ir labas ziņas NASA administratoriem, kuri arvien vairāk uztraucas par to, ko jaunās administrācijas politika nozīmēs viņu nākotnei.
Kā pagājušajā pirmdienā (14. novembrī) citēts Gregs Viljamss - NASA Cilvēku izpētes un operāciju misijas direktorāta politikas un plānu administratora vietnieks.
“Jaunā administrācija vēl nav nosaukusi savus pārejas komandas locekļus, kuri ir saskarē ar NASA, tāpēc mēs vēl nezinām, ar ko mēs runāsim. Mēs esam gatavi runāt ar viņiem, kad viņi ieradīsies… Mēs ceram, ka tiks balstīta uz vienprātību, ko esam panākuši izpētes fāzēs, cilvēku izpētes progresēšanā no ISS līdz pat Marsa virsmai. ”
Pēc vēlēšanām, kas norisinājās pēc 8. novembra, tika baumots, ka Marks Albrehts - bijušais Nacionālās kosmosa padomes izpildsekretārs Džordža H.W. Buša prezidentūra - vadīs NASA pārejas centienus. Tomēr šīm baumām nesekoja neviens oficiāls paziņojums, un citas personas komandā netika nosauktas.
Tas noteikti bija satraucoši, jo NASA un citas lielās aģentūras ir pieradušas tikties ar pārejas komandām dienu laikā pēc vēlēšanām. Tas tiek uzskatīts par būtisku, lai nodrošinātu nepārtrauktību vai lai izmaiņas tiktu informētas jau ilgi pirms to stāšanās spēkā. Ņemot vērā viņu darba raksturu, NASA plānotājiem iepriekš jāzina, ar kādiem budžetiem viņiem būs jāstrādā, jo tas noteiks, kādas misijas viņi var veikt.
Kā norādīja Viljamss, NASA ir īpaši norūpējusies par viņu “Ceļojumu uz Marsu” - ilgtermiņa mērķi, kam nepieciešama konsekventa apņemšanās attiecībā uz finanšu resursiem. Un, lai arī pārejas posma finansējums bija pieejams 2017. fiskālajam gadam - pateicoties NASA 2016. gada Pārejas atļaujas aktam - NASA raugās tālu aiz nākamā gada.
Nākamajos gados NASA būs nepieciešama stingra Trumpa prezidentūras apņemšanās, lai nodrošinātu Kosmosa palaišanas sistēmas (SLS), kas ir Kosmosa virzītāju programmas pēctece, pabeigšanu un testēšanu. Viņi arī pieprasa vairāku miljardu dolāru lielu apņemšanos, lai turpinātu Orion daudzfunkcionālās apkalpes automašīnas testēšanu, nemaz nerunājot par vairākām apkalpes komandējumiem, kurus viņi cer veikt, izmantojot abus.
Vēl viena lieta, kas ir būtiska apkalpoto misiju norīkošanai uz Marsu 2030. gados, ir notiekošie pētījumi uz ISS. Īpaši NASA cer izmantot ilgstošu uzturēšanos stacijā, lai noteiktu riskus astronautu veselībai. Apkalpe komandējumā uz Marsu vairākus mēnešus pavadīs kosmosā, šajā laikā viņi dzīvos nulles gravitācijas apstākļos un būs pakļauti ļoti daudz radiācijas.
Turklāt NASA tuvākajā desmitgadē cer piesaistīt apkalpoto misiju asteroīdam. Plāns paredz robotizēta kosmosa kuģa nosūtīšanu, lai uztvertu un vilktu Zemes tuvumā esošo objektu (NEO) Mēness orbītā - kas pazīstams kā asteroīdu robotu novirzīšanas misija (ARRM). Tam sekos Oriona kosmosa kuģa apkalpe, kurš tiks nosūtīts izpētīt asteroīdu, kurš izstrādās galvenās sistēmas un zināšanas nākamajai misijai uz Marsu.
Diemžēl Pārejas atļauju likumā bija daži izteikti formulēti vārdi par robotu asteroīdu misiju. Būtībā tika uzskatīts, ka uz to neattiecas sākotnējie budžeta ierobežojumi 1,25 miljardu USD apmērā (tagad tiek lēsts, ka USD 1,4 miljardi). Tāpēc NASA plānotāji tika mudināti atrast “rentablākus un zinātniski izdevīgākus līdzekļus, lai demonstrētu tehnoloģijas, kas vajadzīgas cilvēka misijai uz Marsu”.
Kā tāds NASA ir ļoti ieinteresēts uzzināt, vai jaunā administrācija uzņemsies nepieciešamās saistības, lai finansētu ARRM, vai arī viņiem šajā brīdī tas ir jātīra un jādodas atpakaļ uz rasēšanas dēli. Vienā vai otrā veidā NASA jāzina, kas tas būs spējīgs turpmākajos gados, lai viņi varētu izstrādāt plānu, ko viņi plāno darīt.
Pašreizējais nenoteiktības stāvoklis lielā mērā ir saistīts ar faktu, ka Trump kampaņa pirms vēlēšanām bija maz plānojusi. Kaut arī tika izteikti dažādi paziņojumi par NASA nozīmīgo lomu, nekas konkrēts netika izklāstīts. Un Trump pat devās tik tālu, ka apgalvoja, ka ilgtermiņa izpētes mērķi būs atkarīgi no ekonomiskā klimata.
Var tikai cerēt, ka jaunajai aģentūras pētījumu komandai tiks sagatavota darba kārtība, tiekoties ar NASA administratoriem. Mēs varam arī cerēt, ka tas netraucēs NASA nākamajiem gadiem veikt vērienīgākus centienus. Aģentūra ir skaidri norādījusi, ka tās plāni izpētīt Marsu saskan ar mērķi palikt par līderi kosmosa izpētes un pētījumu jomā. Ja viņi nevar nokļūt vajadzīgajā laika posmā, kāds cits to var darīt.
