Mākslinieka ilustrācija NASA dzīvības medībām paredzētajam maršrutam Mars 2020 uz Sarkanās planētas virsmas.
(Attēls: © Curiosity neatrada dzīvību uz Marsa - bet šie 2 nākotnes braucēji varbūt varētu)
Mums, iespējams, nav jāgaida daudz ilgāk, lai saņemtu mūsu pirmo ieskatu E. T., sacīja NASA vadītājs Džims Bridenstīns.
NASA svešzemju dzīves meklējumus ir izvirzījusi par augstu prioritāti, un nesenie atklājumi dod pietiekamu iemeslu optimismam, ka centieni drīz būs veiksmīgi, Bridenstine pagājušajā nedēļā sacīja ceremonijā, kurā paziņoja par nāve aģentūras rekordistajam Opportunity Mars roverim.
Pietiekami labi, ņemot vērā iespēju, NASA vadītājs izcēla Marsu kā īpaši daudzsološu dzīvesvieta uz mūžu. Viņš izcēla trīs intriģējošus atradumus: Sarkanās planētas virsmā atrodas sarežģītas organiskās molekulas, uz dzīvības balstītas oglekļa bāzes; vismaz dažos apvidos potenciāli biogēns gāzes metāns mainās sezonāli; un acīmredzot zem Marsa dienvidu pola ir milzīgs šķidrā ūdens ezers. (Pirmos divus atklājumus veica NASA maršruts Curiosity, bet trešo - Eiropas Mars Express orbiters.) [Dzīvības meklēšana uz Marsa: laika grafiks]
Neviens no šiem novērojumiem negarantē, ka dzīvība pastāv vai kādreiz pastāvēja uz Marsa, taču tie tomēr palielina varbūtību, uzsvēra Bridenstine.
"Visas šīs lietas ir slepenas, sakot, ka mums ir jāiemācās daudz, un draugi, un mēs to ātri darīsim," Bridenstine teica 13. februāra pasākumā, kas notika NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornija, aģentūras došanās uz robotu starpplanētu misijām.
Iespēja un tās dvīnīši, Gars, bija galvenie spēlētāji šajā pastiprinātajā Marsa dzīves medībās. Divi ar saules enerģiju darbināmi braucamrīki ar dažu nedēļu intervālu notika 2004. gada janvārī, un viņiem tika uzdots 90 dienu komandējums, lai meklētu pazīmes, kas liecina par sen neredzētu šķidrā ūdens darbību.
Atrasti abi sešu riteņu roboti daudz šādu pierādījumu, nostiprina zinātnieku izpratni, ka Sarkanā planēta senajā pagātnē bija ļoti atšķirīga un potenciāli apdzīvojama pasaule. Un duets turpināja ritēt tālu garām to derīguma termiņiem. NASA nepasludināja Garu par mirušu līdz 2011. gadam, un Opportunity beidzot veica briesmonis ar putekļu vētru 2018. gada jūnijā (lai gan NASA astoņus mēnešus turpināja mēģināt iekustināt roveru, un tāpēc oficiālās beigas notika tikai februārī. 13 paziņojums).
Spirit un Oppy nodeva šo nūju Curiosity, kas 2012. gada augustā nolaidās 96 jūdžu platumā (154 kilometrus) Gale krāterī un joprojām turpina darboties. Automašīnas izmēra roveris ir noteicis, ka Gale bija mājvieta potenciāli apdzīvojamai ezera un strauta sistēmai ilgi stiepjas tālā pagātnē.
Tagad ziņkārība klīst pa 3,4 jūdžu augstā (5,5 km) kalna pakājē, kas paceļas no Gāles centra, uzzinot vairāk par šo seno mitro laikmetu un to, kad un kā tas beidzās. Rovers nav aprīkots, lai meklētu Marsa organismu pazīmes, ja tādas vispār būtu bijušas, bet tā brālēns drīz sāks to darīt.
NASA apvidus automobilis Mars 2020, kura ķermenis lielā mērā balstās uz Curiosity, pacelsies 2020. gada jūlijā un pieskarsies 28 jūdžu platumā (45 km). Jezero krāteris 2021. gada februārī, ja viss noritēs pēc plāna. Dziļš ezers kādreiz pastāvēja Jezero iekšpusē, un Mars 2020 meklēs pierādījumus par visām dzīvības formām, kuras kādreiz varētu būt nodēvējušas šo ūdenstilpi par mājām.
Mars 2020 arī apkopos un ievieto kešatmiņā daudzsološus paraugus iespējamai atgriešanai uz Zemes, kur zinātnieki var poras pār Marsa materiālu laboratorijās visā pasaulē. Ielādes misija vēl nav NASA grāmatās, taču aģentūra pilnībā plāno to paveikt, sacīja Bridenstine.
"Mēs varēsim aplūkot paraugus un noteikt, vai tur ir bioparaksts," viņš teica. "Mērķis ir atklāt dzīvi citā pasaulē; tas ir tas, ko mēs cenšamies sasniegt. Un tāpēc, ka šajā telpā ir tik daudz lielisku cilvēku, draugu, mēs esam daudz paveikuši, lai to izdarītu." [5 Drosmīgas pretenzijas par svešu dzīvi]
Paredzēts, ka vēl viens dzīvības medību braucējs tiks palaists un nolaists aptuveni tajā pašā laikā kā Marss 2020. Šis dziļi urbjošais robots - vārdā Rosalinda Franklina, pēc celmlauža kristalogrāfa, kurš spēlēja galveno lomu DNS dubultās spirāles struktūras nomierināšanā - ir ExoMars programmas otrā un pēdējā posma centrālais elements, kas ir Eiropas Kosmosa aģentūras un Krievijas kopīgi centieni.
Marss nav vienīgā pasaule, ko NASA vēlas izpētīt pēc E.T pazīmēm. Aģentūra izstrādā misiju uz Jupitera okeāna ostu Mēnesi Europa, kas tiek plaši uzskatīts par vienu no labākajiem Saules sistēmas likmēm svešzemju dzīves uzņemšanai. Šis kosmosa kuģis, kuru sauca Europa Clipper, sāks darboties 2020. gados un raksturos Mēness pazemes okeānu desmitiem flybys laikā pēc tam, kad tas sasniedz Jupitera sistēmu. Clipper arī izpētīs nolaišanās vietas potenciālai piezemēšanās misijai, kas medīs dzīvības pazīmes uz un tieši zem Europa apledojušās virsmas.
NASA arī apsver iespēju nolaist zemi uz Saturna milzīgā mēness Titāna - vēl vienas, iespējams, dzīvību atbalstošas pasaules. Šī misija, ko sauca Spāre, izpētīs sarežģīto ķīmiju, kas notiek uz Titāna, kur organiskie savienojumi virpuļo biezā atmosfērā, kurā dominē slāpeklis, kurš, pēc zinātnieku domām, atgādina agrīnās Zemes atmosfēru.
Spāre varētu lidot no vietas uz vietu uz Titāna virsmas, izmantojot "kvadriciklu" tehnoloģiju, kas ir līdzīga tai, kuru izmanto droni šeit uz Zemes. Iespējams, ka Dragonfly varētu atklāt Titāna dzīves pazīmes - piemēram, biomolekulas vai ūdeņraža izmaiņas, kas norāda, ka mikrobi izmanto šo gāzi kā enerģijas avotu.
Dragonfly ir viens no diviem finālistiem kopā ar komētas paraugu atgriešanas misiju ar nosaukumu CAESAR 2020. gadu vidus palaišanas vietā saskaņā ar NASA programmu “New Frontiers”. Paredzams, ka uzvarētājs tiks paziņots vēlāk šogad.
Ja Dragonfly tiks izvēlēts, tas, visticamāk, tiks palaists 2025. gadā un nolaidīsies uz Titāna 2034. gadā, sacīja misijas komandas locekļi.
Bridenstine nav vienīgā NASA amatpersona, kas pēdējā laikā pauž optimismu par svešzemju medībām. 2015. gadā Ellen Stofan, tā laika aģentūras galvenā zinātniece, prognozēja, ka NASA atradīs pazīmes E.T. līdz 2025.gadam un galīgi pierādījumi 20 līdz 30 gadu laikā.
Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem "Tur ārā"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrējis Kārlis Teits) vairs nav pieejams. Sekojiet viņam Twitter @michaeldwall. Sekojiet mums Twitter @Spacedotcom vai Facebook.
