Saskaņā ar jaunu rakstu Ganimēdu veidoja izteikti tektoniskās aktivitātes periodi pagātnē. Tas vairs nav aktīvs, un tā virsma tagad ir vairāk vai mazāk sasalusi. Bet šis atklājums paver iespējas labāk plānot turpmākās misijas uz Jupitera citu iesaldēto mēness Eiropu. Atšķirībā no Ganimēdas, Eiropa joprojām ir tektoniski aktīva, un izpratne par iepriekšējām ģeoloģiskajām aktivitātēm Ganimēdā palīdz mums saprast mūsdienu Eiropu.
Ganimīds ir viens no Jupitera pavadoņiem, un tam ir virszemes okeāns zem cieta sala un ledus slāņa. Mēness rāda, ka ir pieļauta kļūda vai pasliktinās tektonisms. Uz Zemes šāda veida tektoniskās aktivitātes radīja tādas pazīmes kā San Andreas vaina - seismiski aktīvs reģions pie robežas starp Klusā okeāna plati un Ziemeļamerikas plati.
Eiropa tiek uzskatīta par galveno mērķi dzīvības meklējumos mūsu Saules sistēmā, jo tai ir okeāna virsma. Eiropa ir pakļauta Jupitera intensīvajam starojumam, bet ledainā sfēra, kas apņem okeāna virsmu, var darboties kā radiācijas barjera, aizsargājot dzīvību no tās kaitīgās ietekmes. Ne tikai virszemes okeāns ir aizsargāts no starojuma, bet arī silts.
Lai arī Ganimīde vairs nav tektoniski aktīva, Eiropa joprojām ir. Tātad Ganimēdas pašreizējā virsma sniedz norādes uz to, kas šobrīd notiek vietnē Europa. Un, plānojot misijas uz Eiropu, piemēram, Clipper vai Icy Moon Explorer, zināšanas par Ganimēdas virsmu varētu palīdzēt precizēt šīs misijas un padarīt tās efektīvākas.
"Ganimēdas virsmai ar ļoti lielu lūzumu ir daudz atšķirīgu secinātu trieciena un slīdēšanas reģionu, kas var būt svarīgi tā virsmas strukturālajai attīstībai," sacīja pētījuma galvenā autore Marissa E. Kamerona. Kamerons un pārējā komanda izpētīja deviņas vietas Ganimēdes ledainajā virsmā, lai labāk izprastu, kā streikojošs tektonisms formēja mēness sarežģīto virsmu. Komanda veica plašu metodisku deviņu vietu kartēšanu, balstoties uz Galileo attēliem no 1995. līdz 2003. gadam.
“Negaidīts atradums bija tas, cik izplatīta bija kļūda par streiku-paslīdēšanu. Visās deviņās vietās tika novēroti streikošanas rādītāji, kas attēlo dažādas ģeogrāfiskās vietas Ganimēdā, ”sacīja Kamerons. “Turklāt vietu līdzības var liecināt par pagātnes, lielāka mēroga procesu. Mūsu novērojumu iekļaušana iepriekšējos pētījumos nodrošina uzlabotu Ganimēdas tektoniskās vēstures attēlojumu un ļauj mums uzzināt vairāk par kaimiņu - Eiropu. ”
NASA bija plānojusi misiju uz Eiropu ar nosaukumu Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). Tas bija paredzēts palaist ap 2015. gadu un ilgs līdz 2025. gadam. Tā galvenais mērķis bija izpētīt Eiropu un uzzināt vairāk par šī Mēness virszemes okeānu. Ganimīds un Callisto, kam var būt arī okeāni zem zemes, bija JIMO sekundārie mērķi.
JIMO bija sarežģīta misija, kuras energoblokā bija ambīciju dalīšanas reaktors. Tajā bija arī sarežģīts montāža, kas prasīja trīs atsevišķus palaišanas darbus, pirms trīs komponenti tika samontēti orbītā pirms došanās uz Jupitera pavadoņiem. Tā arī aicināja mazu platformu izvietot uz Europa virsmas. Diemžēl NASA galveno uzmanību pievērsa komandētām misijām, un 2005. gadā JIMO finansējums tika atcelts.
Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA) strādā pie Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). SULA 2022. gadā uzsāks studijas Eiropā, Ganimēdā un Kallisto. Tā nonāks Jupitera sistēmā 2029. gadā. SULA koncentrēsies uz Ganimēdas virsmas ģeoloģiju, īpaši uz virszemes okeāna dabu, kā arī uz virsmas un garozas raksturu. Europa JUICE koncentrēsies uz ķīmiskajām sastāvdaļām visu mūžu un uz organisko molekulu klātbūtni.
NASA nav atteikusies no misijas Eiropā, kaut arī JIMO tika atcelts. Viņi ir aizņemti pie Europa Clipper misijas, kuras sākums ir no 2022. līdz 2025. gadam. Europa Clipper misijas profils ir vienkāršāks nekā JIMO, ar vienu palaišanu un vienkāršāku spēka iekārtu. Europa Clipper joprojām ir plānošanas stadijā, tāpēc tādiem atklājumiem kā pagātnes pierādījumi par kļūmēm Ganimēdē būtu jāpalīdz misiju plānotājiem sagatavot Europe Clipper.
