Alfa Centauri ir mums tuvākā zvaigžņu sistēma 4,37 gaismas gadu (aptuveni 25 triljonu jūdžu) attālumā. Šī atklājuma mudināts, Eiropas Dienvidu observatorija (ESO) ir izstrādājusi jaunu instrumentu, lai atrastu visas citas planētas, kas varētu atrasties Alpha Centauri sistēmā, un šobrīd to aizņem.
Alfa Kentauru sistēmā ir trīs zvaigznes. Divas no tām ir zvaigznes, kas ir līdzīgas mūsu pašu Saulei, un viena ir mazs, vājš, sarkans punduris.
Alfa Centauri A un B ir Saulei līdzīgi dalībnieki sistēmā, un tie ir binārs pāris, ko dažreiz sauc par Alpha Centauri AB. Ar neapbruņotu aci tie parādās kā viens. Alfa Centauri C ir niecīga un blāva, un to nevar redzēt ar neapbruņotu aci. (Tas ir arī pazīstams kā Proxima Centauri.)
2016. gadā astronomi ar ESO paziņoja par planētas atklāšanu sistēmā. Eksoplaneta riņķo ap niecīgu Proxima Centauri, un to sauc par Proxima b. Proxima b ir līdzīgs Zemei gan pēc lieluma, gan pēc masas, un ir norādes, ka tā varētu būt piemērota vieta, lai virspusē pastāvētu šķidrs ūdens.
Proxima b atklāšana pamudināja ESO tuvāk izpētīt Alpha Centauri sistēmu, ja būtu citas planētas. Tas izraisīja arī Izraēlas un Krievijas miljardiera un viņa sievas Jūlijas finansētās programmas Breakthrough Watch interesi. Izrāvienu visaptverošais mērķis ir atrast Zemei līdzīgas planētas zvaigžņu sistēmās netālu no Zemes un varbūt kādu dienu tālā nākotnē sūtīt zondes.
"Ja ap Alfa Centauri A un B ir Zemei līdzīgas planētas, tas ir milzīgs jaunums ikvienam uz mūsu planētas."
Pete Worden, Izrāvienu iniciatīvu izpilddirektors.
ESO sadarbojās ar Breakthrough, lai uz ļoti liela teleskopa (VLT) izveidotu jaunu instrumentu, ko sauc NEAR, vai pie Zemes AlphaCen reģionā. NEAR ir termiskais infrasarkanais koronogrāfs, kas ļauj astronomiem atrast planētas, kas riņķo ap zvaigznēm Alpha Centauri sistēmā. Zvaigžņu gaisma ir tik spilgta, ka tā izsmej jebkuru atstarotu gaismas signālu no planētām, un NEAR ir līdzeklis šī šķēršļa pārvarēšanai. Bloķējot pašas zvaigznes gaismu, tas padara planētas nosakāmas. Tas ir tāpat kā mākslīga saules aptumsuma radīšana.
Izrāvienu iniciatīvu izpilddirektors Pīts Vordens sacīja: “Mēs esam priecīgi sadarboties ar ESO, izstrādājot, būvējot, uzstādot un tagad izmantojot šo inovatīvo jauno instrumentu. Ja ap Alfa Centauri A un B ir Zemei līdzīgas planētas, tas ir milzīgs jaunums ikvienam uz mūsu planētas. ”
23. maijā ESO VLT astronomi uzsāka novērošanas braucienu, kas noslēdzas šodien, 11. jūnijā. Mērķis ir noteikt planētu esamību Alfa Kentauru sistēmā vai to trūkumu. NEAR ļaus atklāt planētas, kuras ir aptuveni divreiz lielākas par Zemes vai lielākas.
Alpha Centauri sistēmas raksturs padara to par sarežģītu uzdevumu. Mēs zinām, ka sistēmā ir vismaz viena planēta - Proxima Centauri b. Tas riņķo ap sarkano punduri. Bet pārējās divas zvaigznes ir atšķirīgs scenārijs.
"Šķērsoti pirksti - mēs ceram, ka liela apdzīvojama planēta riņķo ap Alfa Cen A vai B."
Olivjērs Gujons, vadošais zinātnieks, izrāvienu pulkstenis.
Alpha Centauri AB, protams, ir bināra sistēma, un nav skaidrs, kas notiek ar planētām ar binārām zvaigznēm, vai arī planētas pat var tām orbītā riņķot. Astronomi vienkārši nezina, vai binārās zvaigznes ir gravitācijas ziņā pietiekami stabilas, lai planētas varētu orbītē. Bet mūsu labākais solis ir novērot tos ar tādiem instrumentiem kā NEAR un ļaut rezultātiem runāt paši par sevi.
VLT faktiski ir četri atsevišķi 8 metru teleskopi. NEAR ir pievienots vienam no tiem kā daļa no cita instrumenta ar nosaukumu VLT Imager un spektrometrs vidēja infrasarkanā starojuma (VISIR.) VISIR tika uzstādīts 2004. gadā, un NEAR pievienošana piešķir VISIR koronogrāfa spēku.
NEAR un VISIR vajadzētu ļaut astronomiem atklāt potenciāli apdzīvojamas eksoplanetes Alpha Centauri sistēmā. Planētas absorbē savas zvaigznes gaismu un izstaro to infrasarkanā starojumā. Sašaurinoties šajā infrasarkanā viļņa garumā, akmeņu planētām, kas ir līdzīgas Zemei, jābūt nosakāmām.
“NEAR ir pirmais un (šobrīd) vienīgais projekts, kas varētu tieši attēlot apdzīvojamu eksoplanetu. Tas iezīmē svarīgu pavērsiena punktu. Šķērsotie pirksti - mēs ceram, ka liela apdzīvojama planēta riņķo ap Alfa Cen A vai B, ”komentēja Olivjērs Gujons, Breakthrough Watch galvenais zinātnieks.
Avoti:
- Paziņojums presei: Izrāvienu novērošanas centrs un Eiropas Dienvidu observatorija iegūst “pirmo gaismu” uz modernizētā planētu meklēšanas instrumenta, lai tuvākajā zvaigžņu sistēmā meklētu Zemei līdzīgas planētas.
- Izrāvienu iniciatīvas
- Izrāvienu pulkstenis
- VISIR
- Žurnāls Space: Aptuvenā zvaigzne ir apstiprināts potenciāli apdzīvojamais Exoplanet!
