Dažiem māksla un zinātne ir pretstatā viena otrai. Māksla ir estētika, izteiksme un intuīcija, savukārt zinātne ir auksta, smaga, racionāla doma. Bet tā ir vienkāršota izpratne. Viņi abi ir būtiski cilvēku centieni, un viņi abi ir cilvēka gara sastāvdaļa.
Daži NASA vienmēr to ir sapratuši, un patiesībā starp NASA un mākslas pasauli ir izveidojusies interesanta sadarbības vēsture, kas aizsākusies vairāku gadu desmitu laikā. Nevis tāda māksla, kādu redzat karājamies elitārajās galerijās pasaules lielajās pilsētās, bet gan tāda veida māksla, kas dokumentē sasniegumus kosmosa izpētē un kas mums palīdz iedomāties, kāda varētu būt mūsu nākotne.
Atpakaļ 1962. gadā, kad NASA bija 4 gadi, NASA administrators Džeimss Vebs nolika riteņus sadarbībā starp NASA un Amerikas māksliniekiem. Māksliniekam Brūkam Stīvensonam tika uzdots izgatavot Alana Šeparda portretu. Šepards, protams, bija pirmais amerikānis kosmosā. Pirmo Project Mercury lidojumu MR-3 viņš izmēģināja 1961. gadā. Kad Webb to redzēja, viņš guva spilgtu ideju.
Kad Stīvensons atnesa Nepas galvenajā mītnē Šeparda portretu, Džeimss Vebs domāja, ka Stīvensons vēlas gleznot visu septiņu dzīvsudraba astronautu portretus. Bet Vebs domāja, ka grupas portrets būs vēl labāks. Grupas portrets nekad netika izgatavots, bet tas ļāva Webbam domāt. Viņš piezīmē teica, ka “… mums apzināti jāapsver tikai tas, kas NASA būtu jādara tēlotājmākslas jomā, lai pieminētu Amerikas kosmosa programmas… vēsturiskos notikumus”.
Tas uzsāka ietvaru, kas pastāv līdz šai dienai. Papildus portretiem Vebs vēlējās, lai mākslinieki izgatavo gleznas, kas rada aizraušanos visā kosmosa lidojuma centienos un kāda varētu būt tā dziļākā nozīme. Viņš vēlējās, lai mākslinieki iemūžinātu visu satraukumu, kas saistīts ar gatavošanos un atpakaļskaitīšanu, kā arī aktivitātes kosmosā.
Tieši tad sākās NASA sadarbība ar māksliniekiem. Programmai tika nozīmēts jauns mākslinieks, vārdā Džeimss Deans, un viņš izņēma lapu no Gaisa spēku grāmatas, kas 1954. gadā izveidoja savu mākslas programmu.
Tajā piedalās vesela virkne varoņu, un katrs no tiem veicina programmas panākumus. Viens no šādiem cilvēkiem bija John Walker, Nacionālās galerijas direktors. Viņš bija aizrautīgs, 1965. gada sarunā sacīdams, ka "pašreizējie Amerikas Savienoto Valstu centieni kosmosa izpētē, iespējams, būs vieni no svarīgākajiem notikumiem cilvēces vēsturē". Vēsture noteikti ir pierādījusi, ka šie vārdi ir patiesi.
Walker turpināja, ka mākslinieku darbs bija “ne tikai reģistrēt dīvainās jaunās pasaules fizisko izskatu, ko rada kosmosa tehnoloģijas, bet arī rediģēt, atlasīt un pārbaudīt notikumu iekšējo nozīmi un emocionālo ietekmi, kas var mainīt mūsu rases likteni. ”
Un to viņi arī izdarīja. Programmā piedalījās tādi mākslinieki kā Normens Rokvels, Endijs Vorhols, Pīters Hurds, Annija Liebica, Roberts Raušenbergs un citi.
Septiņdesmitajos gados domātāji, piemēram, Žerārs K. O’Nīls, sāka formulēt idejas par to, kā varētu izskatīties cilvēku kolonijas kosmosā. NASA rīkoja virkni konferenču, kurās tika dalītas un izpētītas šīs idejas. Mākslinieki Riks Guidice un Dons Deiviss ir radījuši daudz gleznu un ilustrāciju par to, kā varētu izskatīties tādu koloniju dizaini kā Bernal Spheres, Double cilindri un Toroidal Colonies.
NASA turpina sadarboties ar māksliniekiem, lai gan attiecību raksturs gadu desmitos ir mainījies. Mākslinieki bieži tiek izmantoti, lai precizētu jaunus atklājumus, kad attēli nav pieejami. Cassini tā dēvēto Grand Finale, kad tā 22 reizes orbītā atradīsies starp Saturnu un tā gredzeniem, pirms ietriecās planētā, konceptualizēja nenosaukts mākslinieks.
Nesenie eksoplanetu atklājumi sistēmā TRAPPIST-1 bija milzīgas ziņas. Tā tas joprojām ir. Bet TRAPPIST-1 atrodas vairāk nekā 40 gaismas gadu attālumā, un NASA paļāvās uz māksliniekiem, lai atklājums tiktu atdzīvināts. Šī ilustrācija tika plaši izmantota, lai palīdzētu mums saprast, kādas varētu būt planētas, kas riņķo ap TRAPPIST-1 Sarkano punduri.
NASA tagad ir diezgan paļāvies uz mākslu, lai izteiktu, ko nevar darīt. Kosmosa kolonijas, tālas Saules sistēmas un kosmosa kuģi, kas beidz savas misijas citās pasaulēs, visi ir paļāvušies uz mākslinieku darbiem. Bet, ja man būtu jāizvēlas favorīts, tā, iespējams, būtu mākslinieka Henrija Kaselli 1981. gada ūdens krāsa. Tas liek aizdomāties, kā indivīdam patīk piedalīties šajos sugas noteikšanas centienos. Tikai viens cilvēks sēž, domā un gatavojas.
