II tipa supernova ir patiesi pārsteidzošs astronomisks notikums. Tāpat kā visas supernovas, arī II tipu veido zvaigzne, kuras dzīves cikla beigās notiek kodola sabrukšana un tā eksplodē, liekot tai nokrist ārējiem slāņiem. Šāda veida apakšklase ir zināma kā IIb tips, kas ir zvaigznes, kurām atņemta ūdeņraža degviela un kuras sabrūk, jo tās vairs nespēj uzturēt saplūšanu savā kodolā.
Pirms septiņpadsmit gadiem astronomiem bija paveicies novērot IIb tipa supernovu galaktikā NGC 7424, kas atradās 40 miljonu gaismas gadu attālumā Grusa dienvidu zvaigznājā. Tagad, kad šī supernova ir izbalējusi, Habla kosmiskais teleskops nesen uzņēma pirmo izdzīvojušā pavadoņa attēlu, tādējādi parādot, ka supernovas patiešām notiek dubultzvaigžņu sistēmās.
Pētījums ar nosaukumu “IIb SN 2001ig binārā pavadoņa ultravioletā detektēšana” nesen tika publicēts Astrofiziskais žurnāls. Pētījumu vadīja Stjuarts Ryders no Austrālijas Astronomijas observatorijas, un tajā piedalījās dalībnieki no Kalifornijas Tehnoloģiju institūta (Caltech), Kosmiskā teleskopa zinātnes institūta (STSI), Amsterdamas Universitātes, Arizonas Universitātes, Jorkas Universitātes un Kalifornijas universitāte.
Šis atklājums līdz šim ir pārliecinošākais pierādījums tam, ka dažas supernovas rodas sifonējot starp bināriem pāriem. Kā Stjuarts Ryders norādīja nesenajā NASA paziņojumā presei:
“Mēs zinām, ka lielākā daļa masīvo zvaigžņu atrodas bināros pāros. Daudzi no šiem binārajiem pāriem mijiedarbosies un pārnes gāzi no vienas zvaigznes uz otru, kad orbītas tos tuvina. ”
Supernovu ar nosaukumu SN 2001ig 2002. gadā precīzi norādīja astronomi, izmantojot Eiropas Dienvidu observatorijas ļoti lielo teleskopu (VLT). 2004. gadā šiem novērojumiem sekoja Gemini South Observatory, kas vispirms deva mājienu par izdzīvojuša binārā pavadoņa klātbūtni. Zinot precīzas koordinātas, Ryders un viņa komanda varēja koncentrēt Hablu uz šo vietu, kad supernovas mirdzums izbalēja.
Atradums bija īpaši veiksmīgs, jo tas, iespējams, parādīja arī astronomisku noslēpumu, kā dēļ supernovas, kurām ietīts aploksne, zaudē ārējās aploksnes. Sākotnēji zinātnieki uzskatīja, ka tās ir zvaigznes ar ļoti ātru vēju, kas izspieda viņu ārējās aploksnes. Tomēr, kad astronomi sāka meklēt primārās zvaigznes, kas radīja šīs supernovas, viņi tās nevarēja atrast.
Kā Orijs Fokss, Kosmiskā teleskopa zinātnes institūta loceklis un līdzautors uz papīra, paskaidroja:
“Tas bija īpaši dīvaini, jo astronomi gaidīja, ka tās būs vismasīvākās un spilgtākās priekšteču zvaigznes. Arī supernovu, kuru aploksne ir noņemta, milzīgais skaits ir lielāks nekā prognozēts. ”
Tas lika zinātniekiem teorētiski secināt, ka daudzas no apvalkotajām zvaigznēm bija primāras zemākas masas bināro zvaigžņu sistēmās. Atliek tikai atrast supernovu, kas bija binārās sistēmas sastāvdaļa, ko Ryders un viņa kolēģi bija iecerējuši darīt. Tas nebija viegls uzdevums, uzskatot, kā biedrs ir diezgan vājš un uz ko robežas Habls varēja redzēt.
Turklāt ir zināms, ka ne mazums supernovu iziet šajā attāluma diapazonā. Visbeidzot, bet ne mazāk svarīgi, viņiem bija jāzina precīza atrašanās vieta, veicot ļoti precīzus mērījumus. Pateicoties Habla izsmalcinātajai izšķirtspējai un ultravioleto staru spējām, viņi spēja atrast un nofotografēt izdzīvojušo pavadoni.
Pirms supernovas zvaigznes riņķoja apkārt viena otrai apmēram viena gada laikā. Kad galvenā zvaigzne eksplodēja, tā atstāja iespaidu uz pavadoni, bet tā palika neskarta. Tāpēc SN 2001ig ir pirmais izdzīvojušais pavadonis, kurš jebkad ticis fotografēts.
Raugoties nākotnē, Rigers un viņa komanda cer precīzi noteikt, cik supernovām ar novilktām aploksnēm ir kompanjoni. Tiek lēsts, ka vismaz puse no viņiem to dara, bet otra puse zvaigžņu vēja dēļ zaudē ārējo aploksni. Viņu nākamais mērķis ir izpētīt pilnībā aplokšņu supernovas, atšķirībā no SN 2001ig un SN 1993J, kurām tika noņemti tikai aptuveni 90%.
Par laimi, viņiem nevajadzēs tik ilgi gaidīt, lai pārbaudītu šīs pilnīgi izlobītās aploksnes supernovas, jo viņiem apkārtējā vidē nav tik daudz šoka mijiedarbības ar gāzi. Īsāk sakot, tā kā viņi zaudēja ārējās aploksnes ilgi pirms eksplodēšanas, tās izbalēja daudz ātrāk. Tas nozīmē, ka komandai būs jāgaida tikai divi līdz trīs gadi, pirms meklēt izdzīvojušos domubiedrus.
Viņu centieniem, visticamāk, palīdzēs arī ESA izvietošana Džeimsa Veba kosmiskais teleskops (JWST), kuru plānots sākt 2020. gadā. Atkarībā no tā, ko viņi atrod, astronomi var būt gatavi atrisināt noslēpumu par to, kas izraisa dažāda veida supernovas, kas arī varētu vairāk atklāt par zvaigžņu dzīves cikliem un dzimšanu melnie caurumi.
