[/ paraksts]
Šodien pirms 28 gadiem NASA astronauts Bruce McCandless atstāja Challenger kravas kravas nodalījuma relatīvo drošību un nonāca nesaistītā orbītā ap Zemi, izplūstot tālāk nekā jebkurš jebkad agrāk.
Iepriekš minētais vēsturiskais fotoattēls tika uzņemts, kad Makandless bija 320 pēdu attālumā no orbīta - apmēram amerikāņu futbola laukuma garumā vai vienkārši kautrīgam no Starptautiskās kosmosa stacijas platuma.
Brīvi lidojošas pūles bija iespējamas, pateicoties McCandless ar slāpekli darbināmai mugursomai, ko sauc par vadītu manevrēšanas vienību (MMU). Tas bija piestiprināts kosmosa uzvalka dzīvības uzturēšanas sistēmai, un to vadīja ar rokas vadības ierīcēm, kas ļāva nesaistītai piekļuvei citādi nepieejamiem orbītāra apgabaliem, un to izmantoja arī satelītu izvietošanai, apkalpošanai un izguvei.
MMU izmantoja nepiesārņotu slāpekļa propelentu, ko varēja uzlādēt orbītā. Tas svēra 140 kg (308 mārciņas), un tam ir iebūvēta 35 mm kamera.
Pēc Challenger katastrofas MMU tika uzskatīts par pārāk riskantu un tika pārtraukts. Bet īsu laika posmu 80. gadu sākumā cilvēkiem bija līdzekļi, lai patiešām “planētu uz jauniem augstumiem”.
Attēlu kredīti: NASA
