Kā liecina jauns pētījums vietnē Nature.com, Marsā sastopamo iežu veidošanās veids var būt daži no labākajiem pierādījumiem par dzīvību uz šīs planētas. Attiecīgās formācijas atrodas Gusevas krāterī. Kad Gars pārbaudīja veidojumu spektrus, zinātnieki secināja, ka tie cieši sakrīt ar veidojumu spektriem El Tatio ziemeļu Čīlē.
Šīs spēles nozīme? El Tatio veidojumi tika iegūti, apvienojot dzīvus un nedzīvus procesus.
Gusevas krāteris ir liels krāteris, kas izveidojās pirms 3–4 miljardiem gadu. Tā ir veca krātera ezera gultne ar nogulumiem līdz 3000 pēdu biezai. Gusevs ir atklājis arī klinšu veidojumus, kas liecina par slāņainību. Gusevā ieplūst ūdens kanālu sistēma, ko sauc par Ma’adim Vallis, un kas varētu radīt dziļos nogulumus.
Kad runa ir par dzīvības esamību uz Marsa un agrīnās Zemes, pētnieki bieži koncentrējas uz hidrotermisku avotu atradnēm. Šīs nogulsnes var uztvert un saglabāt agrīnas dzīves bioparakstus. Jūs nekur nevarat atrast senās dzīves liecības, jo ģeoloģiskie procesi to izdzēš. Tāpēc El Tatio ir pievērsusi tik lielu uzmanību.
Tas ir arī iemesls, kāpēc veidojumi Gusevā ir saņēmuši uzmanību. Šķiet, ka tiem ir arī hidrotermiska izcelsme. To saistība ar apkārtējiem iežiem atbalsta to hidrotermisko izcelsmi.
El Tatio Čīlē ir grūti atrodama kombinācija ar ārkārtīgi augstu ultravioleto starojumu, nelielu nokrišņu daudzumu, lielu gada iztvaikošanas ātrumu un lielu paaugstinājumu. Tas padara to par lielisku analogu Marsam.
Marsam līdzīgie apstākļi El Tatio padara to diezgan unikālu uz Zemes, un šo unikalitāti atspoguļo iežu atradnes un struktūras, kuras tā rada. Unikālākās var būt biomedicētās silīcija dioksīda struktūras, kas atgādina struktūras Gusevā. Šī līdzība liek domāt, ka tiem ir vienādi cēloņi: hidrotermiskās atveres un bioplēves.
El Tatio iežu struktūras parasti pārklāj ar ļoti seklu ūdeni, kas atbalsta bioplēves un paklājus, kas sastāv no dažādām diatomām un zilaļģēm. Konstrukciju lielums un forma mainās, iespējams, atkarībā no mainīgā dziļuma, plūsmas ātruma un ūdens plūsmas virziena. Tādas pašas variācijas ir arī Gusevā uz Marsa. Tas liek jautāt: "Vai Gusevas celtnēm varētu būt arī bioloģisks iemesls?"
Par laimi, mums uz Marsa ir kāds apvidus auto, kas dziļāk var noteikt Gusevas veidojumus. Gars izmantoja savu miniatūru termiskās emisijas spektrometru (Mini-TES), lai iegūtu Gusevas formāciju spektrus. Šie spektri apstiprināja līdzību ar sauszemes veidojumiem El Tatio.
Gars bija noderīgs citos veidos. Roverim ir viens nederīgs ritenis, kas ved pāri Marsa virsmai, izjaucot un apgāžot klinšu konstrukcijas. Gars ar nodomu tika virzīts pāri Gusevas veidojumiem, lai apgāztu un pakļautu fragmentus. Pēc tam Spirit's Microscopic Imager tika apmācīts uz šiem fragmentiem.
Diemžēl Garam trūkst instrumentu, lai dziļi izpētītu Marsa iežu iekšējās mikroscalas iezīmes. Ja Gars to spētu, mēs būtu daudz pārliecinātāki, ka Marsa ieži ir daļēji biogēnas izcelsmes. Visi apkārtējie faktori liek domāt, ka viņi to dara, bet ar to nepietiek, lai izdarītu šo secinājumu.
Šis pētījums sniedz pārliecinošākus pierādījumus tam, ka kādā brīdī uz Marsa patiešām bija dzīvība. Bet tas nav pārliecinoši.
