Venecuēlā atklātais 8 miljonus gadu vecais bruņurupuča čaula ir gandrīz 8 pēdas (2,4 metru) garš, padarot to par lielāko zinātnei zināmo bruņurupuča čaumalu, ziņo jauns pētījums.
Šis apvalks piederēja izmirušajam zvēram, kuru sauca Stupendemysographicic, kas dzīvoja Dienvidamerikas ziemeļos miocēnu laikmeta laikā, kas ilga no 12 miljoniem līdz 5 miljoniem gadu atpakaļ.
S. ģeogrāfiskā svēra aptuveni 2500 mārciņas. (1145 kilogrami), kas ir gandrīz 100 reizes lielāks par tā tuvākā dzīvojošā radinieka, Amazones upes bruņurupuča (Peltocephalus dumerilianus) un divreiz lielāks nekā lielākais dzīvais bruņurupucis, jūras āda (Dermochelys coriacea), pētnieki rakstīja pētījumā.
Tās iespaidīgais apvalks padara šo seno radību "par vienu no lielākajiem, ja pat ne lielāko bruņurupuci, kāds jebkad pastāvējis", teikts Cīrihes universitātes Paleontoloģijas institūta un muzeja direktora pētījuma vecākajam pētniekam Marcelo Sánchez-Villagra.
Suga, iespējams, ieguva kolosālu izmēru, pateicoties siltiem mitrājiem un ezeriem tās dzīvotnē, atzīmēja Sánchez.
Zinātnieki ir zinājuši par kolosu S. ģeogrāfiskā kopš 1976. gada, taču jaunajā izmeklēšanā tika atklāts vēl vairāk fosiliju un noslēpumu par šo slikti saprotamo bruņurupuci. Piemēram, lielie caimans (tāda veida krokodils) chomped uz S. ģeogrāfiskā čaumalas un S. ģeogrāfiskā tēviņiem bija ragu čaulas.
Pētījumā tika iekļauti šo bruņurupuču čaumalas un pirmie zināmie apakšējie žokļi, kas nāca no 1994. gada raktiem Venecuēlas Urumaco reģionā, kā arī jauni atradumi no La Tatacoa tuksneša Kolumbijā. Pārbaudot šīs fosilijas, pētnieki saprata, ka vīriešu kārtas bruņurupučiem karapašu priekšpusē vai augšējā apvalkā ir unikāli, ragam līdzīgi ieroči.
Šie ragi, iespējams, tika izmantoti kā ieroči cīņā starp vīriešiem, sacīja pētnieki. Līdzīga apkarojoša izturēšanās šodien novērojama bruņurupučiem (Chelydridae), kuru tēviņi bieži cīnās savā starpā, lai nodibinātu dominējošo stāvokli teritorijās, kas pārklājas, sacīja pētnieki.
Viena no S. geogicus gliemežvākiem "iegarena un dziļa rēta kreisajā ragā" varētu būt zīme no cīņas starp tēviņiem, piebilda pētnieki.
No cita apvalka izcēlusies vientuļa kaimaņa zobs, kas liek domāt, ka, lai arī šie bruņurupuči bija lieli, slēpjošie plēsoņi tos joprojām medīja, sacīja pētnieki.
