Liekas, ka visi uz Marsu šajās dienās saņem pagarinātu misiju - katru kosmosa kuģi, tas ir. Misijas paplašināšana ir lieliska iespēja izmēģināt kaut ko jaunu, tāpēc Odiseja maina savu orbītu, lai iegūtu savādāku un labāku ieskatu Marsā ar savu Termiskās emisijas attēlveidošanas sistēmu, kas kartē minerālus uz Marsu infrasarkanā. Šīs trešās misijas pagarināšanas laikā, kas notiks līdz 2010. gada septembrim, Odiseja arī spēs norādīt uz savu kameru ar lielāku elastību nekā jebkad agrāk. Odiseja ir vēl viens Energizer Bunny līdzīgs kosmosa kuģis: tas gāja un gāja kopš tā laika, kad tas sasniedza Marsu 2001. gadā.
Orbītas pielāgošana ļaus Odisejas termiskās emisijas attēlveidošanas sistēmai skatīties vietnēs, kad tā ir pēcpusdienas vidus, nevis vēlu pēcpusdienā, kā tas darīts līdz šim. Daudzfunkcionālā kamera izmantos infrasarkano starojumu, ko izstaro siltāki klintis, lai sniegtu norādes uz iežu identitāti.
"Tas ļaus mums veikt daudz jutīgāku minerālu noteikšanu un kartēšanu," sacīja Odisejas projekta zinātnieks Džefrijs Plauts no NASA reaktīvo spēku laboratorijas, Pasadena, Kalifornija.
Misijas orbītas dizains iepriekš izmantoja kompromisu starp to, kas vislabāk darbojas termiskās emisijas attēlveidošanas sistēmā, un to, kas vislabāk darbojas citam instrumentam, Gamma Ray Spektrometram.
Lai mainītu savu orbītu, JPL un Lockheed Martin kosmosa sistēmu operāciju komanda Denverā gandrīz sešas minūtes atlaida Odisejas stiderus 30. septembrī, kas ir misijas otrā divu gadu pagarinājuma pēdējā diena.
"Šis bija mūsu lielākais manevrs kopš 2002. gada, un tas izdevās labi," sacīja JPL Gaylon McSmith, Odisejas misijas vadītājs. “Kosmosa kuģis ir labā stāvoklī. Propelenta padeve ir piemērota darbībai vismaz 2015. gadā. ”
Odisejas orbītā ir saules sinhrona polārā orbīta pie Marsa. Vietējais saules laiks ir bijis apmēram plkst. uz jebkuru vietu uz Marsa Odiseja lidoja pāri, jo tā pēdējos piecus gadus veica duci ikdienas gājienu no ziemeļpola reģiona uz dienvidu pola reģionu. (Tāpat vietējais laiks ir bijis aptuveni pulksten 5:00 zem kosmosa kuģa ceļa katras orbītas dienvidu-ziemeļu posma laikā.)
Sākot ar pagājušās nedēļas manevru ar dzirnavām, šī sinhronizācija nākamā vai nākamā gada laikā pakāpeniski mainīsies. Tā sekas ir tādas, ka diennakts laiks uz zemes, kad Odiseja ir virs galvas, tagad kļūst par aptuveni 20 sekundēm dienā. Pēcpārbaudes manevrs, iespējams, 2009. gada beigās, kad apbraukšanas laiks ir no plkst. 2:30 līdz 15:00, pārtrauks virzību uz agrākiem laikiem.
Tas arī ļaus kameru virzīt dažādos virzienos, nevis tikai taisni uz leju, kas tika izmantota visā misijas laikā. To darot, komanda varēs aizpildīt dažas nepilnības agrākā kartēšanā un izveidot arī stereo, trīsdimensiju attēlu.
Šī instrumenta negatīvie elementi, iespējams, tiks pārtraukti. Gamma staru detektoram, vienam no trim Odisejas Gamma staru spektrometra komplekta instrumentiem, nepieciešama vēlākas stundas orbīta, lai izvairītos no kritiska komponenta pārkaršanas. Bet sagaidāms, ka neitronu spektrometrs un augstas enerģijas neitronu detektors darbosies.
Spektrometrs Gamma Ray sniedza dramatiskus ūdens ledus atklājumus netālu no virsmas visā Marsa augstuma platumā, kas bija impulss NASA Phoenix Mars Lander misijai. Gamma staru detektors ir arī kartējis daudzu elementu, piemēram, dzelzs, silīcija un kālija, globālo izplatību, kas ir augsta zinātnes prioritāte Odisejas misijas pirmajam un otrajam paplašinājumam. NASA sapulcēta planētu zinātnieku grupa šogad ieteica Odisejai veikt orbītas pielāgošanu, lai nākamajos gados iegūtu vislabāko zinātnes atdevi no misijas.
Odiseja turpinās sniegt būtisku atbalstu Marsa virszemes misijām, kā arī pati veiks izmeklēšanu. Tas ir pārraidījis uz Zemes gandrīz visus datus, kas atgriezti no NASA maršrutētāja Spirit and Opportunity. Tas dalās ar NASA Mars Reconnaissance Orbiter stafetes lomu Fīniksā. Tā ir veikusi mērķtiecīgus novērojumus kandidātu nosēšanās vietu novērtēšanai.
Avots: Odisejas mājas lapa
