Karstās jaunās zvaigznes ir mežonīgi aktīvas, un to virsmās izdalās milzīgi lādētu daļiņu izvirdumi. Bet, novecojot, viņi dabiski kļūst mazāk aktīvi, viņu rentgena starojums vājina un rotācija palēninās.
Astronomi ir teorējuši, ka karstais Jupiters - kūsājošais gāzes gigants, kas riņķo netālu no tās vieszvaigznes -, iespējams, spēs uzturēt jaunas zvaigznes darbību, galu galā pagarinot tās jaunību. Šā gada sākumā divi Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra astronomi pārbaudīja šo hipotēzi un atzina to par patiesu.
Bet tagad citas sistēmas novērojumi rāda pretēju efektu: planēta, kuras zvaigzne noveco daudz ātrāk.
Planētas WASP-18b masa ir aptuveni 10 reizes lielāka par Jupitera masu un nepilnu 23 stundu laikā apli apņem galveno zvaigzni. Tātad tas nav precīzi klasiskais karstais Jupiters - kvēlojošais gāzes gigants, kas pātago ap savu galveno zvaigzni, jo tā īpašības ir nedaudz drastiskas.
“WASP-18b ir ekstrēma eksoplanete,” ziņu paziņojumā sacīja vadošais autors Ignazio Pillitteri no Itālijas Nacionālā astrofizikas institūta. "Tas ir viens no visvairāk zināmajiem karstajiem Jupiteriem, kurš ir vistuvāk savai vieszvaigznei, un šie raksturlielumi noved pie negaidītas uzvedības."
Komanda domā, ka WASP-18 ir 600 miljonus gadu vecs, salīdzinoši jauns, salīdzinot ar mūsu 5 miljardus gadu veco Sauli. Bet, kad Pillitteri un kolēģi ilgi skatījās NASA Čandras rentgenstaru observatorijā pie zvaigznes, viņi neredzēja rentgenstarus - indikatora zīme, ka zvaigzne ir jauneklīga. Faktiski novērojumi liecina, ka zvaigzne ir 100 reizes mazāk aktīva nekā tai vajadzētu būt.
"Mēs domājam, ka planēta noveco zvaigzni, izpostot tās iekšdaļas," sacīja līdzautors Skots Volks (kurš arī strādāja pie iepriekšējā pētījuma, kas parādīja pretēju efektu) no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra.
Pētnieki apgalvo, ka plūdmaiņas spēki, ko rada masīvās planētas gravitācijas vilkšana, varētu būt izjaukuši zvaigznes magnētisko lauku, ko rada vadošas plazmas kustība dziļi zvaigznes iekšienē. Iespējams, ka eksoplaneta ievērojami iejaucās konvekcijas zonas augšējos slāņos, samazināja jebkādu zvaigžņu materiāla sajaukšanos un efektīvi atcēla magnētisko aktivitāti.
Plūdmaiņas spēku ietekme uz planētu var izskaidrot arī neparasti lielo litija daudzumu, kas redzams zvaigznē. Litijs parasti ir bagātīgs jaunākās zvaigznēs, bet laika gaitā izzūd, jo konvekcija to tālāk ved uz zvaigznes centru, kur to iznīcina kodolreakcijas. Tātad, ja ir mazāk konvekcijas - kā šķiet WASP 18 gadījumā -, tad litijs netiks cirkulēts zvaigznes centrā un tā vietā izdzīvos.
Rezultāti ir publicēti Astronomijas un astrofizikas jūlija numurā un ir pieejami tiešsaistē.
