Kas notika ar Marsu? Ja Marss un Zeme kādreiz bija līdzīgi, kā domā zinātnieki, kas notika ar visu ūdeni? Vai ar to pietika dzīvības uzturēšanai?
Pateicoties Mars Science Laboratory (MSL) ziņkārībai, mēs gūstam labāku priekšstatu par seno Marsu un to, kas tam gāja cauri pirms miljardiem gadu. Jauns pētījums, kas publicēts žurnālā Nature Geoscience, vēsta, ka Marss, iespējams, ir bijis pārmaiņus mitrs un sauss, pirms kļuvis par sauso, sauso tuksnesi, kāds tas ir tagad. Vai vismaz Gale krāteris to izdarīja.
Gēla krāteris ir trieciena baseins, kura platums ir aptuveni 150 km (100 jūdzes), un Curiosity to pēta kopš 2012. gada augusta. Krāteris ir intriģējoša vieta, kur izmēģināt un salikt kopā ūdens attēlu uz senajiem Marsiem, jo tas varētu būt bijis ezeru vienā reizē. Tajā ir arī pierādījumi par kanāliem, kurus cirsts tekošs ūdens.
Kopš ierašanās Gale krāterī, Curiosity ir atradis minerālsāļus, kas veidojas ūdens klātbūtnē. Šī jaunā darba autori secināja, ka tie liecina par sāļa ūdens seklajiem dīķiem, kas laika gaitā atkārtoti applūduši un izžuvuši, jo Marss lēnām kļuva par sauso planētu, kāda tā ir šodien. Darba nosaukums ir “Augsta sāļuma intervāls senajā Gēlas krātera ezerā uz Marsa”.
Darba galvenais autors ir Viljams Rapins no Kaltehas. Paziņojumā presei viņš sacīja: “Mēs devāmies uz Gale krāteri, jo tas saglabā šo unikālo mainīgā Marsa ierakstu. Izpratne par to, kad un kā sāka attīstīties planētas klimats, ir kārtējā mīkla: kad un cik ilgi Marss spēja uzturēt mikrobu dzīvību virspusē? ”
Izpratne par to, kā ūdens eksistēja uz Marsa virsmas, ir būtiska, lai izprastu jebkuru mikrobu dzīvi, kas tur varētu būt dzīvojusi. Ja periodiski būtu slapjš un sauss laika posms, tas apgrūtinātu dzīvi.
Daži no galvenajiem pierādījumiem par šiem mainīgajiem mitrās un sausās periodiem tika atrasti divās pazīmēs - “Old Soaker” un “Sutton Island”. Old Soaker ir klinšu plāksne ar plaisu paraugu, ko sauc par atkaļķošanas plaisām, kas varētu būt izveidojusies, kad pirms vairāk nekā 3 miljardiem gadu izžuvis dubļu slānis. Plaisu tīkls norāda pārmaiņus slapjus un sausus periodus.
Sutton Island ir 150 metru (500 pēdu) garš nogulumiežu gabals, kas satur sālījumu. Bet Sutton salas sālījums ir nedaudz atšķirīgs.
Parasti, kad saldūdens ķermenis izžūst, tas atstāj tīru sāls kristālu. Bet Suttonas salas sāļi ir minerālsāļi, nevis galda sāls. Tos apvieno arī ar nogulumiem. Tas ir diezgan pārliecinošs pierādījums tam, ka ir bijuši sausuma periodi, kas ļāva veidoties sāļiem, un mitruma periodi, kad nogulsnes tika nogulsnētas. Savā rakstā autori saka, ka tie ir “ārkārtējas iztvaikošanas koncentrācijas” rezultāts.
Lai šos novērojumus aplūkotu kontekstā, domājiet par pašu Gale krāteri. Tas ir masīvs trieciena krāteris, kas laika gaitā bija piepildīts gan ar vēja, gan ar ūdeni saistītām nogulām, kas sacietēja. Planētai nožūstot, vairs nebija ūdens nogulumu, un materiāls, kas piepildīja krāteri, izdalījās.
Mt. Krasā galvenā iezīme ir asa, un Curiosity ir aizņemta tajā kāpjot. Braucot pa dažādiem Gale krātera paaugstinājumiem, tas atklāj dažādas epizodes Marsa vēsturē, atrodot pierādījumus gan vizuāli, gan urbjot un pētot klinšu paraugus.
Pēc galvenā autora Viljama Rapina teiktā, Gēla krātera ūdenstilpes varētu būt līdzinājušās dažām iezīmēm šeit uz Zemes, un tās varētu nedaudz parādīt, ko ziņkārība atrod uz Marsa.
Rapins domā, ka Gale krātera ezeri varētu būt līdzīgi sāļajiem ezeriem Dienvidamerikas Altiplano, kas pazīstami arī kā Bolīvijas plato vai Andu plato. Altiplano ir liela augstuma, neauglīga vieta, kurā ir slēgti baseini, kas līdzīgi Gale krāterim. Šos ezerus ļoti ietekmē klimats.
“Sausākajos periodos Altiplano ezeri kļūst seklāki, un daži var pilnībā izžūt,” paziņojumā presei sacīja Rapins. “Fakts, ka viņi nesatur veģetāciju, pat liek viņiem izskatīties nedaudz līdzīgi Marsam.”
Bet plaisu tīkls Old Soaker un sālījumā Sutton salā ir tikai divi pierādījumi, kas parāda slapja un sausa laika periodus. Tā kā ziņkārība ir ceļojusi cauri Gale krāterim un augošā kalnā. Strauji, tas ir atradis citus pierādījumus par slapja un sausa cikla ilgiem laika periodiem. Un šie periodi nebija jauki un sakopti; viņi bija nekārtīgi.
"Kāpjot kalnā Sharp, mēs redzam vispārēju tendenci no mitras ainavas uz sausāku," sacīja ziņkārības projekta zinātnieks Ašvins Vasavada no NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas Pasadenā, Kalifornijā. “Bet šī tendence ne vienmēr notika lineāri. Visticamāk, tas bija netīrs, ieskaitot sausākus periodus, piemēram, to, ko mēs redzam Sutton salā, kam seko mitrāki periodi, piemēram, tas, ko mēs redzam “māla nesošajā vienībā”, ko Curiosity pēta šodien. ”
Gale krātera apakšējos apgabalos Curiosity ir atradis nogulumu slāņus, kas parādās kārtīgi, it kā laika gaitā tie būtu viegli nogulsnēti ezera apakšā. Bet tagad Curiosity atrod citas pazīmes, ieskaitot lielas klinšu struktūras, kas liek domāt par haotiskāku un enerģijas veidošanos daudz haotiskāku, it kā tās veidotos strauji plūstošās straumēs vai apgabalā, kur ir daudz vēja.
Viena no šādām funkcijām ir “Teal Ridge”. Teal Ridge un citas īpašības, kas veidojas no vēja un tekoša ūdens, iegūst slīpu formu, nevis maigus nogulumus, kas sakrājas ezera apakšā. Kad šie slīpie nogulumi sacietē, tie izskatās kā Teal Ridge.
Pēc komandas locekļa Krisa Fedo, Tenesī universitātes nogulumiežu speciālista teiktā, šo slīpo pazīmju atrašana ir svarīgs pierādījums. “Slīpu slāņu atrašana ir nozīmīgas pārmaiņas, kad ainava vairs nav pilnībā zemūdens. Iespējams, dziļo ezeru laikmetu esam atstājuši aiz muguras. ”
Ziņkārība ir pētījusi, ko sauc par “māla nesošo vienību”. Tajā tika atrasti stratigrāfiski pierādījumi par ļoti nozīmīgām vides izmaiņām, piemēram, Sutton Island un Old Soaker. Nākamajam galamērķim vajadzētu būt vairāk tam pašam.
Rovers virzās uz “sēru nesošo vienību” augstāk, virs kalna Mt. Asas. Pāris gadus pavadīs, izpētot šo teritoriju, izpētot klinšu struktūras. Sēra klātbūtne norāda, ka teritorija kādreiz bija mitra, bet izžuvusi. Ja Curiosity atklāj, ka sausāki apstākļi ir ilgstoši, tas varētu nozīmēt, ka mālu nesošā vienība ir starpposma vai pārejas fāze.
"Mēs nevaram pateikt, vai māla nesošajā vienībā mēs vēl redzam vēja vai upes nogulsnes, bet mums ir patīkami teikt, ka tas noteikti nav tas pats, kas iepriekš, vai tas, kas vēl priekšā," sacīja Fedo.
Mt. Sharp ir izrādījies galvenais pierādījums, lai izprastu Marsa vēsturi. Ūdens klātbūtne pagātnē ir apstiprināta, taču joprojām tiek izdomāta vēsture, kā un kad tas nāca un gāja.
Kā jūnijā ziņoja Curiosity projekta zinātnieks Ešvins Vasavada no JPL: “Katrs šī kalna slānis ir mīkla. Viņi katrs satur norādes uz atšķirīgu laikmetu Marsa vēsturē. ”
Vairāk:
- Preses izlaidums: NASA zinātkāre Rovera atrod seno oāzi uz Marsa
- Pētniecības raksts: Augsta sāļuma intervāls senajā Gēlas krātera ezerā uz Marsa
- Žurnāls “Kosmoss”: ziņkārība ir atradusi māla Lodes māla virsmu uz Marsa virsmas
- Pētniecības raksts: Izžūšanas plaisas sniedz pierādījumus par ezera izžūšanu uz Marsa, Sutton salas locekļa, Murray veidošanās, Gale krātera
