Ir viegli aizmirst, ka Antarktīda tehniski ir tuksnesis, līdz jūs to redzat bez sniega.
Jauns pāris satelītattēlu, ar kuriem dalās NASA Zemes observatorija, padara šo briesmīgo realitāti skaidru kā ledu. NASA satelīts Landsat-8 uzņēma divus Ērgļu salas (neliela sala pie Antarktīdas ziemeļrietumu gala) attēlus 2020. gada 4. februārī un 13. februārī, iezīmējot rekordlielas temperatūras periodu dienvidu kontinentā. Starp abiem attēliem pazuda ievērojams salas salas ledus daudzums, atklājot zem tiem milzīgus neauglīgās brūnās klints vālītes.
Kā pastāstīja glaciologs Mauri Pelto, vides zinātnes profesors Nikolu koledžā Masačūsetsā, sala zaudēja apmēram 20% no sezonālā sniega uzkrāšanās tikai dažās dienās.
"Jūs redzat šāda veida kausēšanas notikumus Aļaskā un Grenlandē, bet ne parasti Antarktīdā," NASA sacīja Pelto.
Kausējums sakrita ne ar vienu, bet ar divām rekordaugstām temperatūrām, kas šajā mēnesī reģistrētas Antarktīdā. 6. februārī pētniecības stacijā Antarktikas pussalas ziemeļu malā (zemes pirksts kontinenta ziemeļrietumu galā, kas ir vistuvāk Dienvidamerikai) reģistrēta jauna rekordaugstā temperatūra - 64,9 grādi pēc Fārenheita (18,3 grādi pēc Celsija) - pārspējot to. iepriekšējais rekords 63,5 F (17,5 C), kas uzstādīts 2015. gada martā.
Dienas vēlāk, 9. februārī, pētnieki tuvējā Seimūra salā redzēja, ka viņu termometri sasniedza 69,35 F (20,75 C), uzstādot vēl vienu visu laiku augstāko rādītāju kontinentam. (Salīdzinājumam - apmēram tā pati temperatūra tika deklarēta Losandželosā tajā pašā dienā. Balmijs!)
Kā rāda jaunie attēli, šī augstā temperatūra izraisīja ievērojamu kušanu tuvējos ledājos. Pēc Pelto teiktā, Ērgļu sala karstuma dēļ zaudēja gandrīz 1 kvadrātjūdzes (1,5 kvadrātkilometrus) sniega paketes, salas centrā izveidojot vairākus lielus spilgti zila kausējuma ūdens dīķus.
Lai arī katrai sezonai ir savi augstumi, Antarktīdai šī vasara ir bijusi īpaši silta, sacīja Pelto. Kontinents šajā sezonā jau ir redzējis divus karstuma viļņus - vienu 2019. gada novembrī un otru 2020. gada janvārī -, atgādinot mums, ka šādi nozīmīgi kausēšanas notikumi kļūst arvien biežāki, jo globālā sasilšana turpinās nekontrolēta.
