Pēdējo 46 000 gadu laikā neliels putns, kurš gāja bojā pēdējā ledus laikmetā, ir sēdējis sasalts, pasargāts no sabrukšanas un iznīcinātājiem, līdz divi krievu vīrieši, kas medīja fosilus mamutu ilkņus, atklāja savu ķermeni Sibīrijas mūžīgajās sals.
Putns bija tik labā formā, ka tas izskatījās "kā tas nomira tikai pirms dažām dienām", sacīja Stokholmas Paleoģenētikas centra evolūcijas ģenētikas profesors Love Dalén, kurš bija kopā ar ziloņkaula medniekiem Borisu Berezhnovu un Spartak Khabrov , kad viņi atklāja putnu.
"ir neskarts stāvoklī," Dalēns pastāstīja Live Science e-pastā. Šis atradums ir ārkārtējs, jo "šādi mazi dzīvnieki parasti pēc nāves ļoti ātri sadalās, jo ir savākti iznīcinātāji un mikrobi."
Saldētā flaiere ir arī vienreizējs atradums: Tas ir vienīgais gandrīz neskarto putnu liemenis, kas dokumentēts no pēdējā ledus laikmeta, piebilda Dalēns.
Kad fosiliju mednieki 2018. gada septembrī pirmo reizi atklāja putnu, Dalēnam un viņa kolēģiem nebija ne mazākās nojausmas par noslēpumainā putna vecumu vai sugu. Tātad, Dālens "savāc pāris spalvas un nelielu audu gabalu radiokarbona datēšanai un DNS sekvenēšanai", viņš sacīja.
Viņš atveda ledus laikmeta paraugus uz savu laboratoriju, kur pēcdiploma pētnieks Nikolā Dusekss, galvenā putna pētījuma galvenais autors, analizēja mirstīgās atliekas.
Radiokarbona iepazīšanās atklāja, ka putns dzīvoja vienlaikus ar citiem ledus laikmeta zvēriem, tostarp mamutiem, zirgiem, vilnainajiem degunradzēm, sumbriem un lūšiem.
Lai atklātu putna sugas, pētnieki secēja tās mitohondriju DNS - ģenētiskos datus, kas tiek nodoti mātes līnijā. Kaut arī putna mitohondriju DNS bija fragmentāra - bija "daudz miljonu īsu DNS sekvenču", sacīja Dalēns, kas ir senos paraugos bieži sastopama parādība, - komanda ar datorprogrammas palīdzību spēja salikt šīs īsās sekvences.
Pēc tam zinātnieki paņēma gatavo mitohondriju DNS mīklu un tiešsaistes datu bāzē meklēja sakritību, kurā ir gandrīz ikviena mūsdienās dzīva putna ģenētiskās secības. Rezultāti atklāja, ka ledus laikmeta putns bija sieviešu kārtas ragainais cīrulis (Eremophila alpestris).
Šis atklājums atspoguļo tā saucamo mamuta stepju pārvērtības. Kad šis putns bija dzīvs, saskaņā ar ziedputekšņu uzskaites datiem pirms 50 000 līdz 30 000 gadiem zeme bija stepju (neapmežotu zālāju) un tundras (bez koku, aizsalušas zemes) sajaukums.
Kad pēdējais ledus laikmets beidzās pirms aptuveni 11 700 gadiem, mamuta stepja pārcēlās uz trim galvenajām Eirāzijas vidēm, kas mūsdienās pastāv: ziemeļu tundrā, taigā (skujkoku mežā) pa vidu un stepē dienvidos, sacīja Dālens, jaunā pētījuma vecākais pētnieks.
Mūsdienās ir divas ragu cīruli pasugas: "viena dzīvo tundrā tālu Eirāzijas ziemeļos, bet otra - stepē dienvidos, Mongolijā un tās kaimiņvalstīs," sacīja Dālēns.
Šķiet, ka jaunatklātais putns ir "divu dažādu ragu cīrgaļu pasugu priekštecis", viņš teica. Videi mainoties, ragveida cīrulis tomēr atšķīrās divās mūsdienās pastāvošajās evolūcijas līnijās, sacīja Dalēns.
"Tātad kopumā šis pētījums sniedz piemēru tam, kā klimata pārmaiņas pēdējā ledus laikmeta beigās varēja izraisīt jaunu pasugu veidošanos," viņš sacīja.
