Nosēšanās vietas Marsa zinātnes laboratorijai ir sašaurinātas līdz četrām intriģējošām vietām uz Sarkanās planētas. Automašīnas izmēra roverim būs iespēja ceļot uz zinātniski pārliecinošākām vietām, un, izmantojot savu radioizotopu enerģijas avotu, tam nevajadzēs paļauties uz saules enerģiju, ļaujot lokalizēt vairāk vietas, saka projekta vadītāji Jet Propulsion Laboratory. Pēc starptautisko Marsa ekspertu un inženieru, kas strādā pie nosēšanās sistēmām, viedokļa, šeit ir četras vietnes, par kurām JPL paziņojusi (bungas):
Ak, pirms vietņu uzskaitīšanas NASA nosauc MSL roveru konkursu, tāpēc pārbaudiet arī to!
Ebersvalde: kur sena upe noguldīja deltu iespējamā ezerā, uz dienvidiem no Marsa ekvatora.
Gale: krāteris ar kalnu, kura tuvumā ekvatoram ir sakrauti slāņi, ieskaitot mālus un sulfātus. Šī bija iecienītākā vietne Mars Exploration Rovers, taču tā tika uzskatīta par viņiem bīstamu. Ne tā MSL gadījumā.
Holdens: krāteris, kas satur aluviālos ventilatorus, plūdu atradnes, iespējamās ezera gultnes un ar māliem bagātās atradnes dienvidu puslodē.
Mawrth: , kas parāda atklātos slāņus, kas satur vismaz divu veidu mālus, ziemeļu puslodē, netālu no plašās Marsa augstienes malas.
"Visas četras šīs vietas būtu lieliskas vietas, kur izmantot mūsu virpuļošanas laboratoriju, lai izpētītu Marsa agrīnās vides procesus un vēsturi un vai kāda no šīm vidēm bija spējīga atbalstīt mikrobu dzīvību un tās saglabāšanu kā biosarakstu," sacīja Džons Grotzingers no Kalifornijas. Tehnoloģijas institūts, Pasadena. Viņš ir Mars zinātnes laboratorijas projekta zinātnieks.
Pēdējo divu gadu laikā vairākkārtējie NASA Mars Reconnaissance Orbiter novērojumi desmitiem kandidātu vietu ir papildinājuši datus no iepriekšējiem orbiteriem, lai novērtētu vietu zinātniskās atrakcijas un inženiertehniskos riskus.
JPL montē un testē Mars Science Laboratory kosmosa kuģi, lai tas varētu sākties 2009. gada rudenī.
Nosēšanās uz Marsa vienmēr ir riskants līdzsvars starp zinātni un inženierzinātnēm. Drošākās vietas ir līdzenas, taču iespaidīgā ģeoloģija parasti ir tur, kur ir kāpumi un kritumi, piemēram, kalni un kanjoni. Tāpēc mēs esam izstrādājuši šo kosmosa kuģi, lai vairāk vietu tiktu uzskatītas par drošām, ”sacīja JPL Maikls Vatkinss, Marsa zinātnes laboratorijas misijas vadītājs. “Šis būs pirmais kosmosa kuģis, kas var pielāgot tā kursu, kad tas nolaižas caur Marsa atmosfēru, reaģējot uz atmosfēras mainīgumu. Šī spēja nolaisties daudz mazākos apgabalos nekā iepriekšējās misijas, kā arī spēja nolaisties augstākā augstumā un braukt tālāk, ļauj mums apsvērt vairāk vietu, ko zinātnieki vēlas izpētīt. ”
MSL ir paredzēts, lai sasniegtu mērķa zonu, kuras diametrs ir aptuveni 20 kilometri (12 jūdzes). Arī jaunā “skycrane” tehnoloģija, kas paredzēta, lai nolaižot roveru uz stiprinājuma pēdējai piezemēšanai, var novietot vairāk slīpuma nekā gaisa spilvenu metode, ko izmanto Spirit un Opportunity.
Avots: JPL
