Antarktīdā ir vasara, kas nozīmē rekordaugstu temperatūru, jarring ledus kausējumu un - ļoti metāla simbolā mūsu mainīgajam klimatam - mazliet asinssarkanu sniegu, kas izkaisīts visā Antarktikas pussalā.
Pēdējo nedēļu laikā ledus ap Ukrainas Vernadskas pētījumu bāzi (atrodas Galindez salā, pie Antarktīdas ziemeļu pussalas krastiem) ir pārklāts ar to, ko pētnieki sauc par "aveņu sniegu". Ukrainas Izglītības un zinātnes ministrijas Facebook ierakstā aina ir parādīta pilnīgi sīki: sarkanās un rozā krāsas svītras, kas slīd pāri ledāju malām, un peļķē salnajos līdzenumos.
Šīs asinis (vai "ievārījums", kā pētnieki to kaprīziski sauc) faktiski ir sarkano pigmentēto aļģu veids, ko sauc Chlamydomonas Chlamydomonas nivalis, kas slēpjas sniega laukos un kalnos visā pasaulē. Aļģes zeļ saldā ūdenī un pavada ziemas guļus zem sniega un ledus; Kad pienāk vasara un kūst sniegs, aļģes zied, izplatoties sarkanām, puķēm līdzīgām sporām.
Šī parādība, kuru Aristotelis pamanīja jau trešajā gadsimtā B. C., ir pazīstama kā “arbūzu sniegs”, “asiņu sniegs” un virkne citu mazāk poētisku vārdu.
Šīs parādības sarkanā krāsa rodas no karotinoīdiem (tiem pašiem pigmentiem, kas ķirbjus un burkānus padara oranžus) aļģu hloroplastos. Papildus pigmentēvai nokrāsai šie pigmenti arī absorbē siltumu un aizsargā aļģes no ultravioletā starojuma, ļaujot organismiem pavadīt vasaras saules barības vielas bez ģenētisko mutāciju riska.
Tas ir labs aļģēm, bet ne lieliski ledus. Pēc Ukrainas pētnieku domām, šīm ziedēšanas reizēm ir viegli atsākt sasilšanas un kausēšanas atgriezenisko saiti.
"Sniega ziedi veicina klimata izmaiņas," komanda rakstīja Facebook ierakstā. "Sarkanīgi sārtinātās krāsas dēļ sniegs atspoguļo mazāk saules gaismas un ātrāk kūst. Tā rezultātā tas rada arvien vairāk un vairāk spilgtu aļģu."
Jo vairāk siltuma aļģes absorbē, jo ātrāk kūst apkārtējais ledus. Jo vairāk ledus kūst, jo ātrāk aļģes var izplatīties. Tas, savukārt, izraisa lielāku sasilšanu, lielāku kušanu un vairāk aļģu ziedēšanu.
Līdzīgs atgriezeniskās saites process veicina ekstrēmāku aļģu ziedēšanu okeānos visā pasaulē, kā rezultātā rodas sirreālas ainas, piemēram, jūras putu iebrukums Spānijā un zilas, bioluminiscējošas “asaras”, kas turas pie Ķīnas krastiem. Kamēr arbūzu sniegs pastāv miljoniem gadu, siltā laikā plaukst aļģu ziedēšana, kas nozīmē, ka, iespējams, mainoties klimatam, mēs varam sagaidīt vairāk tādu notikumu.
