Austrālijas pētnieki ir parādījuši, ka uz zemes bāzēts teleskops Antarktīdā var uzņemt gandrīz tikpat labus attēlus kā Habla kosmiskais teleskops par nelielu daļu no izmaksām.
"Tas neapšaubāmi ir visdramatiskākais uz zemes balstītas optiskās astronomijas potenciāla izrāviens kopš teleskopa izgudrošanas," saka Jaunās Dienvidvelsas Universitātes asociētais profesors Maikls Ešlijs, kurš ir arī Nature darba līdzautors. “Atklājums nozīmē, ka teleskops pie Doma C Antarktikas plato varētu sacensties ar teleskopu, kas ir divas līdz trīs reizes lielāks labākajos vidēja platuma observatorijās, un tas ievērojami ietekmē izmaksas. D dome C varētu kļūt par nozīmīgu eksperimentu un tehnoloģiju “izmēģinājumu vietu”, kas vēlāk tiks izplatīta kā kosmosa misija. Patiešām, dažiem projektiem šī vieta varētu būt pievilcīga alternatīva kosmosa astronomijai. ”
Astronomiskie novērojumi, ko Austrālijas astronomi veikuši Dome C, Antarktikas plato, 3250 m virs jūras līmeņa, pierāda, ka vietnei ir mazāk “zvaigžņu satricinājuma” nekā labākajiem observatorijām vidējā platuma grādos Havaju salās, Čīlē un Kanāriju salās. Lai gan Antarktīdai jau sen ir atzītas īpašības, kas to padara par potenciāli izcilu astronomijas vietu, redzamie apstākļi pašā Dienvidpolā (90 grādi uz dienvidiem) ir slikti atmosfēras turbulences dēļ 200 - 300 m attālumā no zemes.
Turpretim Domei C, kas atrodas 75 grādos uz dienvidiem, ir vairākas atmosfēras un vietas pazīmes, kas padara to par ideālu astronomiskiem novērojumiem. Vietnes atmosfēras raksturojumā ietilpst zema infrasarkano debesu emisija, ārkārtējs aukstums un sausums, augsts mākoņu brīvā laika procents un zems putekļu un aerosola saturs - īpašības, kas sniedz ievērojamu labumu visiem astronomijas veidiem, īpaši infrasarkanajiem un submilimetriem.
C dome ir par 400 m augstāka nekā dienvidu pole un tālāk iekšzemē no krasta. Būdams “kupols” - vietējais maksimums reljefa paaugstinājumā -, tas piedzīvo daudz zemāku maksimālo un vidējo vēja ātrumu, kas ļoti labvēlīgi ietekmē astronomisko instrumentu darbību. Tāpat kā citi Antarktikas plato reģioni, tai ir arī seismiskās aktivitātes trūkuma un zema gaismas piesārņojuma priekšrocības.
Galvenais jautājums, apsverot, kur atrast jaunas paaudzes uz zemes bāzētus optiskos teleskopus, ir izvēlēties vietu ar izcilu “redzamību”. Redzēšana tiek definēta kā zvaigžņu satricinājums vai astronomisko attēlu asums, ko ietekmē atmosfēras apstākļi tuvu Zemei.
“Dome C astronomisko attēlu asums ir divas līdz trīs reizes labāks nekā labākajās vietnēs, kuras šobrīd izmanto astronomi, ieskaitot tās, kas atrodas Čīlē, Havaju salās un Kanāriju salās,” saka A / Prof Ashley. “Tas nozīmē desmit jūtīguma palielināšanās koeficientu. Citiem vārdiem sakot, 8 metru infrasarkanais teleskops Antarktikas plato var jebkur citur sasniegt hipotētiskā 25 metru teleskopa jutības robežas.
“Tas nozīmē, ka tagad Austrālijas astronomi ir ieguvuši fantastisku iespēju objektā būvēt pasaules mēroga teleskopus. Es ceru, ka šīs astronomijas un Antarktīdas apvienojuma romantika un piedzīvojumi iedvesmos nākamo jauno zinātnieku paaudzi. ”
Dome C novērojumi ir satriecoši tehniski sasniegumi, saka darba galvenais autors, Dr Jon S. Lawrence, Jaundienvidvelsas universitātes pēcdoktorants.
“Domā C 2004. gada janvārī mēs izveidojām autonomu robotizētu observatoriju ar nosaukumu AASTINO (Automātiska astronomisko vietu pārbaudes starptautiskā observatorija). Divu motoru darbināmā objektā ir siltuma un elektriskā jauda, kas ļāva mums komunicēt ar vietas testēšanas iekārtām, datoriem un teleskopi, izmantojot Iridium satelīta tīklu. Viss eksperiments tika kontrolēts no attāluma - mēs neieslēdzām teleskopu, kamēr neatgriezāmies mājās, ”saka Dr Lawrence. “Kad aizbraucām no turienes februārī, mēs ar to atvadījāmies, zinot visu, ko mēs varētu darīt, bija sazināties ar to pa tālruni un internetu. Ja mums vajadzēja nospiest atiestatīšanas pogu datorā vai tamlīdzīgā veidā, to nevarēja izdarīt, un viss eksperiments varēja būt neveiksmīgs.
“Kā izrādās, mēs esam veikuši dažus ārkārtas atradumus un publicējuši rakstu žurnālā Nature, pirms pat atgriezāmies vietnē. Mēs esam par to sajūsmā. ”
Oriģinālais avots: UNSW ziņu izlaidums
