Venera ir viena no planētām, kas redzama ar neapbruņotu aci. Patiesībā pēc Mēness un Saules Venēra ir spilgtākais objekts debesīs - iespējams, ka senie cilvēki pirms tūkstošiem gadu par to zināja.
Par Venēras atklāšanu nevar īsti runāt, taču vēsturnieki zina, kad Venēras novērojumi pirmo reizi tika pierakstīti. Faktiski viens no vecākajiem izdzīvojušajiem astronomiskajiem dokumentiem ir babiloniešu teksts, kas runā par Venēru 1600. gadā pirms mūsu ēras. Tas satur 21 gadu Venēras uzstāšanās rekordu. Venērai bija nozīme daudzu seno tautu, tostarp maiju un grieķu, mitoloģijā.
Pirmais cilvēks, kas pavērsa teleskopu pie Venēras, bija Galileo Galilei 1610. gadā. Pat ar savu neapstrādāto teleskopu Galileo saprata, ka Venera iziet cauri tādām fāzēm kā Mēness. Šie novērojumi palīdzēja atbalstīt Kopernika viedokli, ka planētas riņķoja ap Sauli, nevis uz Zemi, kā ticēja iepriekš.
Astronomi prognozēja, ka Venera šķērsos Saules virsmu. Pirmo reizi tas tika novērots 1639. gada 4. decembrī, un vēlāk tranzīts astronomiem palīdzēja atklāt, ka Venērai ir atmosfēra, un ļoti precīzi palīdzēja aprēķināt attālumu no Zemes līdz Saulei. Pēdējais Venēras tranzīts notika 2004. gadā, bet nākamais notiks 2012. gadā.
Lai arī Venēras virsmu aizsedz biezi mākoņi, radara signāli no planētas virsmas atlēca 1961. gadā. Tas ļāva astronomiem precīzi aprēķināt tās rādiusu un izmērīt tā griešanās ātrumu. Viņi arī atklāja, ka tā rotācijas ass ir gandrīz nulle.
Pirmais kosmosa kuģis, kas faktiski apmeklēja Venēru, bija NASA Mariner 2, kas lidoja garām Venērai 1962. gadā. Nesen NASA kosmosa kuģis Magellan apmeklēja Venēru un plaši kartēja tās virsmu ar radaru. ESA Venus Express ieradās Venērā 2006. gada maijā.
Jūs varētu būt pārsteigts, uzzinot, ka Krievijas kosmosa kuģi faktiski ir nolaidušies uz Venēras virsmas. Lai arī bija vairāki neveiksmīgi mēģinājumi, pirmais kosmosa kuģis, kas faktiski nolaidās uz Venēras virsmas un izdzīvoja, bija Venera 7; lai gan tas spēja pārraidīt tikai apmēram 35 minūtes.
Tātad ir grūti pateikt, kurš patiesībā atklāja Venēru. Pirmais alu cilvēks, kurš agrā vakarā izgāja ārā, būtu pamanījis spilgtu Venēru. Bet kopš teleskopa atklāšanas un kosmosa laikmeta sākuma zinātnieki patiešām ir spējuši atklāt Venēru.
Šeit ir raksti par divām Saules sistēmas planētām, kuras faktiski tika atklātas pēdējā laikā. Šis ir raksts par Urāna atklāšanu, un šeit ir raksts par Neptūna atklāšanu.
Vai vēlaties iegūt vairāk informācijas par Venēru? Šī ir saite uz Hubblesite jaunumiem par Venēru, un šeit ir NASA Saules sistēmas izpētes ceļvedis par Venēru.
Mēs esam ierakstījuši arī veselu astronomijas skatu epizodi, kas attiecas tikai uz planētu Venēru. Klausieties to šeit, epizode 50: Venera.
Atsauces:
NASA: Venēras tranzīts
NASA Saules sistēmas izpēte: Venera
