Ikviens, kurš kādreiz ir lasījis Čārlija Brauna komiksu, zina“Pig-Pen”, mīļais zēns, kurš staigā apkārt pastāvīgā savu netīrumu un putekļu mākonī. Katru reizi, kad viņš nopūšas, mazā mākoņā ap viņu paceļas putekļi. Kāpēc apnikt peldēties? Atkritumos ir cieņa, ko “Pig-Pen” dēvē par “neskaitāma vecuma putekļiem”. Komētas pārmaiņus ap Sauli ieskauj līdzīgu netīrumu mākoni, kas ir tikpat vecs kā pati Saules sistēma.
Jūs, iespējams, esat pamanījis nelielus plankumus un svītras fotogrāfijās, kuras kosmosa kuģis Rosetta atgriezis komētas apkārtnes melnumā 67P / Čurumovs-Gerasimenko. Pēc nesenā gada pārtraukuma Rosetta komanda ir atgriezusies ar jauniem komētas atjauninājumiem, ieskaitot četru attēlu sēriju, kas nesen izlaista kā mozaīka. Attēli tika apstrādāti, lai izceltu virsmas īpašības; telpa ap kodolu ir melna, salīdzinot. Bet, ja mēs tuvāk aplūkosim to, kas vispirms šķiet tukšs, mēs drīz atklājam, ka tas vispār nav tukšs.
Fotoattēlos, kas uzņemti 3. janvārī, ESA emuāra Rosetta autors atzīmē, ka “dažas svītras un plankumi, kas redzami ap kodolu, visticamāk, būs putekļu graudi, kas izdalīsies no komētas un tiks notverti 4,3 sekunžu ekspozīcijas laikā”.
Izmantojot attēlu rediģēšanas rīku, piemēram, Photoshop, mēs varam apturēt kodola atspīdumu un “atvērt” ēnas ap komētu. Putekļu strūklas, kas izdalās, iztvaicējot ledu, ir acīmredzamākās iezīmes. Mīkstais, zema kontrasta plūmes arkls nonāk vakuumā ap kodolu, iesaiņojot to zīdainā gāzes un putekļu kokonā - saspringtā atmosfērā, kas saules gaismu atspoguļo daudz vājāk nekā pati komēta.
Kaut arī skatīšanās uz putekļu plankumiem, iespējams, neizraisa tikpat maģiskas sajūtas kā saullēkta vērošana, tomēr ir aizraujoši padomāt par to, ko mēs redzam. Ja jūs pārsteidza komētas meteori līdzīgās galvas skaistā aste, kas atrodas aiz asas astes, jūs skatāties uz to, ko neskaitāmi atsevišķi putekļu graudi var darīt, ja to skulpturē Saules galvenā roka. Izlasot 67P attēlus, mēs redzam procesu sākumstadijā, kad atsevišķi graudi un mazi recekļi tiek izlaisti kosmosā, lai tos pārveidotu par grandiozākiem.
Rosetta's Micro-Imaging Dust Analysis System vai MIDAS mēra ātrumu, ar kādu putekļi slīd garām kosmosa kuģim, un tā lieluma sadalījumu. MIDAS uztver putekļu graudus, pakļaujot kosmosā lipīgu mērķa virsmu un gaidot, līdz mote dreifē. Tā pērn novembrī iekaroja savu pirmo - lielāku, nekā paredzēts, motīvu, kura izmērs bija apmēram 1/100 milimetru, ar sarežģītu formu un pūkainu tekstūru.
Cita putekļu graudu ar nosaukumu “Boris” sastāva analīze COSIMA instruments ir identificējis nātriju un magniju. Magnijs nav pārsteigums, jo 95% no zināmajām minerālvielām, kas novērotas kometās, atgādina olivīnu un piroksīnus, kas izplatīti meteorītos un Zemes augšējā apvalkā. Arī nātrijs ir novērots iepriekš komās un astēs, un tā izcelsme ir putekļu graudos, taču tā minerālu avots joprojām ir nenoteikts.
Tā kā mēs varētu izpētīt cūku pildspalvas lapu putekļu veidojumu pēc viņa uzmodināšanas, lai identificētu zemes netīrumu, mikroorganismu, ziedputekšņu, piesārņojuma un pat neseno vulkāna izvirdumu pēdas, tāpēc mēs pārbaudām katru motīvu, kas izsmidzina Rosetas ceļu, meklējot clues uz planētu un Saules sistēmas izcelsmi.
