Sagatavošanās darbi ExoMars maršrutētāja palaišanai uz Sarkano planētu šovasar ir sarežģīti, jo kritiskie izpletņu testi atkal ir aizkavējušies.
Saskaņā ar SpaceNews sniegto plašsaziņas līdzekļu ziņojumu ExoMars misiju "varētu nosodīt aizkavēt" pat pirms izšķirošajiem izpletņu testiem tiek veikti marta beigās. Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) un Krievijas kosmosa aģentūras vadītājiem, diviem galvenajiem misijas partneriem Roscosmos paredzēts tikties 12. martā, lai pārrunātu misijas gaitu.
ExoMars rovera diviem lielajiem izpletņiem neizdevās veikt daudzkārtējus liela augstuma kritiena testus 2019. gadā, kad tie guva ievērojamus zaudējumus, jo tie plīsa caur atmosfēru, vienlaikus simulējot rovera nolaišanos uz Marsa virsmu.
ExoMars 2020, kuru plānots uzsākt sarkanajā planētā jūlijā, ir kopīgās ESA un Roscosmos ExoMars programmas otrā daļa, kas sākās ar Trace Gas Orbiter un Schiaparelli landder palaišanu 2016. gadā.
Kavēšanās nozīmētu, ka braucējam ar nosaukumu Rosalind Franklin, iespējams, būs jāgaida vēl 2,5 gadi palaišanai - līdz 2022. gada beigām -, lai dotos ceļojumā uz Sarkano planētu. Misijas uz Marsu notiek tikai tad, kad Zeme ir pietiekami tuvu, lai tur nosūtītu kosmosa kuģi, ceļojuma pabeigšanai neizmantojot nevajadzīgu degvielu. Šāda izlīdzināšana notiek tikai ik pēc 26 mēnešiem, palaišanas logi ilgst tikai dažas nedēļas.
Diskusiju aizkavēšanās ir tā, kas notika pēdējā reizē, kad ESA un Ročosmos mēģināja kaut ko nolaist uz Marsa. 2016. gada 19. oktobrī Schiaparelli nolaišanās ierīce ietriecās virspusē datu pārraides dēļ, kas izraisīja kuģa izpletņa priekšlaicīgu izvietošanu.
Bija paredzēts, ka Schiaparelli būs ieejas, nolaišanās un nosēšanās testa zonde ExoMars programmai, jo abām iesaistītajām aģentūrām trūkst tiešas pieredzes nolaišanās uz Sarkanās planētas. Tagad viņiem būs jāmēģina vēlreiz ar savu galveno slodzi Rosalindu Franklinu. Pēdējos mēnešos spiediens palielinājās vēl vairāk, kad pārbaudes laikā misijai parādījās izpletņlēcēju problēmas, kurām, domājams, ir jāmeklē organiskie savienojumi un dzīvotspējas pazīmes uz Marsa.
Pagājušā gada maijā un augustā gan 50 pēdu (15 metru) virsskaņas izpletņa, gan 114 pēdu (35 m) zemskaņas izpletņa kritieni lielā augstumā kritās neveiksmīgi, atzīmēja SpaceNews. Tā kā izpletņu testi ir jānokārto pirms Rosalind Franklin palaišanas, šīs problēmas var izraisīt kavēšanos.
ESA lūdza NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas (JPL) inspektorus - grupu, kas līdz šim uz Marsa ir veiksmīgi nolaidusi četrus vilcienus, lai palīdzētu noteikt cēloni. JPL atklāja, ka izpletņa bojājumi ir radušies, kad čūlas tika izvilktas no viņu somām, piebilda SpaceNews.
ESA sacīja SpaceNews, ka nākamie šo izpletņu augstkalnu kritiena testi notiks marta beigās, tikai trīs mēnešus pirms palaišanas loga atvēršanas, 25. jūlijā. Šie testi iepriekš bija plānoti 2019. gada decembrī un 2020. gada februārī, taču bija nesen atgrūda - neskatoties uz to, ka seši pēdējie zemes testi, kas tika veikti pagājušā gada nogalē, parādīja, ka izpletņi ir droši ieguvuši, paziņojumā pauda ESA amatpersonas.
Vēl viens faktors visos šajos jautājumos, paziņoja aģentūra, ir Roscosmos zemes īpašnieks, vārdā Kazachok. Kas iegūts no Schiaparelli izkraušanas ierīces, Kazachok ir nolaišanās platforma, kas Rosalind Franklin piegādās Marsa virsmai. ExoMars izpletņiem jābūt lieliem un sarežģītiem, lai smago zemi varētu droši nolaist uz leju, jo zemējumam nav uz leju vērstas vilces, lai to palēninātu, nolaižoties uz Sarkanās planētas virsmas.
Cits, mazāks jautājums varētu izraisīt kavēšanos, ja tas netiks risināts, kā plānots. Inženieri atrada Rosalind Franklin "nelielu atdalīšanos no saules masīva daļas" testos, pakļaujot roveru imitēt Marsa vides apstākļus, ESA pārstāvis pastāstīja SpaceNews. Aģentūra tomēr plāno veikt mehānisku labojumu, un pārstāvis piebilda: "Tā netiek uzskatīta par nopietnu problēmu."
Pat ja ESA misija ExoMars neveiks ceļojumu 2020. gadā, citas aģentūras gatavojas doties uz Marsu šovasar. Paredzams, ka NASA maršruts Mars 2020 un misijas no Japānas un Ķīnas pacelsies no jūlija līdz augustam.
- Jūlijā uz Sarkano planētu sāk 4 Marsa misijas
- Kā darbojas Eiropas ExoMars misijas uz Marsu (infographic)
- Izpletņi, debesu celtņi un daudz kas cits: 5 veidi, kā nolaisties uz Marsa
