Jaunā koronavīrusa SARS-CoV-2 tukšie, izsmietie čaumalas var palīdzēt izskaidrot, cik labi vīruss iztur siltumu, mitrumu un citas vides izmaiņas.
Pētījums, ko tikko uzsāka Jūtas Universitātes fiziķi, ir paredzēts, lai palīdzētu sabiedrības veselības aizsardzības amatpersonām saprast, kā jaunais koronavīruss reaģēs, mainoties gadalaikiem. Viens no galvenajiem jautājumiem par vīrusu, kas izraisa slimību ar nosaukumu COVID-19, ir, vai vasara kaut ko darīs, lai palēninātu izplatību.
"Koronavīruss izplatās līdzīgi gripas vīrusam - kā gaisā suspendēti mazi gļotu pilieni ... Vīrusi zaudē infekciozitāti, jo daļiņas zaudē struktūras integritāti," teikts Jūtas Universitātes fiziķa Saveez Saffarian paziņojumā. "Fizika, kā pilieni attīstās dažādos temperatūras un mitruma apstākļos, ietekmē to, cik infekcioza tā ir."
Kopā ar fiziķi Maiklu Vershininu Saffarian tikko ir saņēmis gandrīz 200 000 ASV dolāru stipendiju, lai izpētītu, kā vīrusa aizsargājošais ārējais apvalks reaģē uz siltuma un mitruma izmaiņām. Vīrusi paši nespēj "kaut ko izdarīt", jo tie ir vienkārši čaumalas ar ģenētiskām norādēm, kas iespiestas iekšpusē; kad vīruss iebrūk saimnieka šūnās, tas izmanto šīs šūnas mehānismu, lai atkal un atkal atkārtotos.
Pētījums ietver darbu ar vīrusa aizsargājošā ārējā apvalka fiktīvajām versijām. Izmantojot SARS-CoV-2 sekvencēto genomu, pētnieki veido šo čaumalu sintētiskās versijas, kurās nav vīrusu genomu. Tas padara čaulas neinfekciozas un drošas darbam.
"Mēs veidojam uzticamu vīrusa iepakojuma kopiju, kurā ir viss kopā," teikts Vershinina paziņojumā. "Ideja ir izdomāt, kas liek šim vīrusam sabrukt, kas padara to ērču, kas liek tam nomirt."
Lai manipulētu ar nanoizmēra lelles daļiņām, Vershinin laboratorija izmanto instrumentu, ko sauc par optiskajiem pincetēm - būtībā fokusētiem gaismas stariem. Gaismas enerģiju var novirzīt atsevišķu molekulu pārvietošanai un zondei. Saffarian pēta RNS vīrusus plašākā mērogā un ir eksperts laboratorijas metodēs, kas var izsekot atsevišķas vīrusu daļiņas.
Pētnieki sacīja, ka viņi cer noskaidrot, cik labi vīruss pārnēsāsies dažādos apstākļos, sākot no ārā vasaras karstumā līdz telpām telpās ar gaisa kondicionēšanu. Tas varētu ietekmēt to, cik ilgi būs jāīsteno sociālā distancēšanās un bloķēšanas politika.
"Šī nav vakcīna," sacīja Vershinin. "Tas neatrisinās krīzi, bet, cerams, informēs turpmāko politikas lēmumu pieņemšanu."
